中原標準時間10月18日清晨，2021世界斯諾克北愛爾蘭公開賽落下帷幕。最後的冠軍争奪戰一波三折，艾倫開場階段局面占優，希金斯逐漸追趕并在第二階段連轟高分，反以8比6率先拿到賽點，但他功虧一篑，被艾倫9比8完成終結。
在職業斯諾克選手排名榜上，46歲的“75三傑”目前仍然全部位居前10，這不得不讓我們為他們的天賦異禀而深感贊歎。希金斯處在世界第3的奧沙利文和世界第8的威廉姆中間，由于本周一路高歌猛進，他的最新積分已經蹿升到了世界第6。
“巫師”這次北愛賽多次上演逆轉好戲，包括八分之一決賽0比3落後連赢4局淘汰“金左手”，四分之一決賽0比2落後通過反擊以5比3戰勝吉爾伯特，半決賽先丢兩局、連轟6杆50+高分擊敗顔丙濤，每場球都展現了他深厚的内功。
主場作戰的“北愛小鋼炮”馬克-艾倫這幾天發揮得同樣可圈可點。第二輪他轟出單杆破百以4比1大勝“威爾士龍”史蒂文斯，第三輪憑借一杆破百和兩杆60+以4比3力克馬奎爾，8強戰在先輸3局之後奮力連取5局、5比3飚敗臨時世界排名重回第1位的特魯姆普，半決賽依然有單杆過百進賬，6比3終結沃頓爆冷之旅。
本場決賽之前，希金斯和艾倫過往曾交手22次，巧合的是雙方各赢11場，平分秋色。當然，就個人職業生涯整體高度而言，艾倫雖然也長期排在TOP16，是85後選手裡的佼佼者之一，但迄今為止拿到的大型排名賽冠軍數為5個，和希金斯31冠的輝煌不可同日而語。
決賽首局，希金斯在中局階段用高腳架杆運球時出現犯規，進攻戛然而止，并被艾倫上手打出一杆44分，78比21搶到開門紅。
第二局，希金斯開場攻中帶跑的一杆打進遠台紅球，不過母球回到了頂庫庫邊，隻得轉入防守對壘；艾倫覓得中遠台進攻大角度紅球的一條線路，他果斷出擊拉開進攻序幕，單杆82分将大比分改寫為2比0。
第三局，希金斯很快就通過輕推遠台紅球得分上手，本局再給艾倫起身機會，直接飚出單杆123分零封制勝。第四局，雙方手感均發生波動，比賽節奏轉緩，馬克-艾倫得到了相對更多的機會，零敲碎打以70比6勝出，帶着3比1的領先進入局間休息。
第五局，馬克-艾倫先獲得機會，但得分非常有限，反倒是希金斯後來居上以一杆68分制勝，68比11将大分追到2比3。第六局，希金斯率先上手，不過得到21分時K球效果欠佳，選擇跑球防守；此後雙方多次錯進錯出，甚至出現了互送袋口紅球的情況，可即便如此也沒人能夠直接制勝；最後關頭，馬克-艾倫通過斯諾克獲得主動權，70比47艱難獲勝。
第七局，希金斯上手拿到22分之後擊打簡單黑球失誤，不過并沒有給艾倫留下機會；此後，經過長時間拉鋸，希金斯再次打破沉悶的形勢，憑借着單杆55分的進攻以78比0獲勝，将大比分追到3比4。
第八局，希金斯中遠台勉強進攻失準，艾倫單杆58分卻與制勝擦肩而過；希金斯關鍵時刻再現硬派作風，幾次積累分數之後，最終清台以64比63的精妙比分完成單局絕殺。上半場戰罷，雙方打成4比4。
第二階段的前四局，雙方延續了上半場艾倫領跑、巫師追趕的節奏。第九局，艾倫憑借單杆70分以76比47再次領先，希金斯很快就在第十局用單杆63分追平；第十一局，艾倫轟出單杆85分零封希金斯，巫師第十二局入賬單杆59分，将大分帶到6比6。
休息過後，第十三局和第十四局，希金斯突然反轉了比賽勢頭，他連飚單杆64分136，大比分取得8比6的優勢，率先見到冠軍點。然而，艾倫第十五局通過慢戰抑制住了巫師，51比6挽救一個賽點；第十六局，希金斯原本有不錯的機會，但艾倫憑借單杆58分以80比43将比賽拖入決勝局。
第十七局，雙方手感重新趨緊，攻防都不夠連續，最終艾倫65比31苦勝，大比分9比8驚險擊退希金斯，奪得個人職業生涯第六個大型排名賽冠軍。從全場比賽進攻資料來看，艾倫打出5杆50+，但沒有過百的高分，希金斯則是轟出了兩杆過百外加5杆50+。
此役過後，馬克-艾倫最新的世界排名升到第9位，丁俊晖排在第10，雙方之間隻有微弱的8000英鎊獎金差距。