《軍艦島》是南韓電影近年的大作，耗資220億韓元，為求逼真，在仁川的片場，以近4公頃的面積，打造出逼近三分之二大小的軍艦島，電影拍攝時間長達半年，講述一段南韓人于二戰日治時期，在端島遭到不平的人間煉獄故事。在看《軍艦島》前，建議可以先了解一下這段曆史背景，更有助于觀影。
軍艦島就是現在日本長崎著名的觀光景點端島，距離長崎17公裡外，因為外形像軍艦而得名，這座半人工的島嶼，曾是日本重要的煤礦産地，1890年時，端島的煤礦所有權賣給了三菱公司，自此長達100年，端島幾乎是三菱公司的私有地，直到2001年，三菱公司才将軍艦島無償轉給長崎市政府。
二戰爆發後，1941年，日本開始執行「産業報國戰士運動」，三菱與日本政府關系緊密，端島的煤炭産量也達到高峰，但采礦需要大量的人力又相當危險，于是不斷傳聞高薪吸引勞動者相繼投入。
當時最多前去端島勞動者，大部分是北韓人和中國人，不少勞動者是被金錢誘惑騙進，也有些是被俘虜強迫，電影《軍艦島》即在描述這段血淚史。
2015年5月5日，國際古迹遺址理事會經日本申請，建議聯合國教科文組織（UNESCO）将「明治維新時期工業革命遺址」，即「軍艦島」的長崎端島煤坑、福岡縣三池煤礦及靜岡縣韭山反射爐等，列入「世界文化遺産」，結果引來南韓官方的強烈抗議，南韓認為日本未将日治時期，強征北韓半島的勞工勞動史實列入世遺内容，經過南韓強勢協定，日本後來改以口頭承認曆史，日韓雙方才達成共識，端島世遺才申請成功。
在「軍艦島」的曆史看待上，日韓雙方有相當大差異的觀點，《軍艦島》上映後，兩國的官方都發表了看法，日本官方強調電影是創作而非紀錄片，與史實不同；而南韓官方則認為電影從客觀角度出發，記錄了當時曆史。
導演柳承莞為了《軍艦島》做了不少功課，基于真實的曆史改編，他選擇了底層的小人物為視角，叙述這個故事，除此，他并非要歌功頌德，強調「民族主義」，反而在劇中幾個讓人恨得牙癢癢，不齒的角色是設計在南韓人自己的角色上，像内奸、走狗，并對南韓人在當時的情境，無法懂得團結也有了批判。
這對「民族情結」極高的南韓觀衆是個挑戰，但柳承莞的《軍艦島》就因舍棄這種慷慨激昂的愛國主義情結，讓電影的價值有了較高的層次，因為刻畫的是這黑暗時代背景下，人如何活下去的人性。
《軍艦島》電影一開場就揭露了可怕的人間煉獄場景，礦工被毫無人道的虐待，窩在狹小的空間，冒着生命危險采礦，但想逃離，面對高牆與大海，幾乎不可能逃回家。
《軍艦島》在故事叙述上，主要落在三個演員身上，黃政民飾演的樂團團長李姜煜，是個典型為求生存而懂得賄賂阿谀的小人物，他帶着女兒（金秀安 飾演）被騙到軍艦島上淘金。
蘇志燮飾演的崔七星是一個惡霸打手，自以為可以靠拳頭做老大，結果反而引來走狗的陷害，但因為他的真情真義，最後讓被帶到島上的慰安婦末子（李貞賢 飾演）有了不一樣的看待。
宋仲基飾演樸武英，是獨立軍受訓練的精英，前往軍艦島執行秘密救援北韓人上司尹學哲（李璟榮 飾演）的任務，卻意外發現，他串通日本人分贓其他北韓人的血汗錢，劇中他是正義英雄，帶領所有人逃出軍艦島。
電影有不少感人橋段，像崔七星與末子最後一同血戰的情感，深情交織；童星金秀安不少戲，不論在藝伎場合、父女親情，都有賺人眼淚的演出，在《釜山行》後，她又演出一部動人的好戲。