當你第一次到達北極斯瓦爾巴群島時，人們總是會把啃草的馴鹿誤認為是小牛，一種叫做斯瓦爾巴馴鹿的野生動物，它與北歐和俄羅斯的傳統馴鹿明顯不同，後者看起來更強壯，看起來更厚。
在斯瓦爾巴群島，主角是北極熊、配角海豹、海獅等動物，遊客來到寒冷的北極地帶，為了見證這些北極代表性動物，而作為斯瓦爾巴群島最古老的野生動物，馴鹿的存在感并不強，但隻要你稍微看一下它們，就會被馴鹿毛茸茸的身體和身體的外表粉末。
據認為，斯瓦爾巴群島有超過22，000隻馴鹿，但實際數字無法統計，盡管可以肯定的是，島上的馴鹿數量現在至少是上個世紀的兩倍，但它仍然被聯合國列為世界上最瀕危的動物之一。
斯瓦爾巴馴鹿是北極最古老的物種之一，在冰冷的荒野上生活了至少5000年，依靠稀有的苔藓綠色。18世紀末，獵人登陸斯瓦爾巴群島，馴鹿的平靜生活被打破，他們開始與島上的海獅海豹和其他動物一起狩獵。
馴鹿是一種寶物，鹿角、鹿皮、鹿肉、鹿血、鹿骨都是非常有價值的經濟材料，可用于各個行業。一頭馴鹿的價值可與幾頭奶牛相媲美，隻要能養上百個新套房就不成問題。在北歐，依賴人工馴鹿的牧場主是看不見的富人。
野生馴鹿更有價值，北極馴鹿的獨特生長是野生馴鹿的"黃金"，這是一種由斯瓦爾巴馴鹿制成的産品，受到貴族女性的高度尊重。是以，在高利潤的刺激下，它們在上個世紀被獵人獵殺。
也許是因為天敵不多，馴鹿吃草的時候非常專注，短腿移動緩慢，獵人很容易就能困住它們。在1860年至1925年間，該島的馴鹿數量在短短幾十年内迅速下降，一度瀕臨滅絕。直到來自世界各地的科學家呼籲在近一個世紀的繁殖後重新繁殖它們，它們才受到保護。
每年的夏天和秋天，馴鹿都會抽出時間在草地上吃東西，它們應該盡量吃肥，囤積體内的脂肪。一旦北極進入寒冷的冬季，該島将完全當機，馴鹿将沒有食物來源。他們唯一的生存機會是在相對溫暖的季節吃足夠的食物來度過寒冷的春季和冬季。
然而，由于全球變暖，北極的降水量逐年增加，一旦雨滴落在地面上，極地溫度就會迅速形成冰。出來覓食的馴鹿不能撬開冰塊以獲得足夠的苔藓植被。去年，科學家發現島上的馴鹿明顯變瘦，去年有200多頭馴鹿餓死。
斯瓦爾巴群島的馴鹿數量現在相當可觀，但面對日益惡劣的全球氣候，馴鹿生存危機再次來臨。馴鹿面臨的難題不是整個南極和北極生物面臨的生存危機，而是人類是它們危機的主要原因。
注意：這些照片由攝影師Christocher Michel（美國攝影記者，探險家）專門提供給驢子，未經我許可被禁止