郭靜虹
翻開世界旅遊史，“東方快車”頗為引人注目。它運作之長，創世界紀錄。而各色旅客的離奇經曆，更是古今少有。
《東方快車謀殺案》就是以它為背景而創作的。就在這豪華的列車上，曾經發生過多少聳人聽聞的驚險故事！
你也許在《東方快車謀殺案》這部驚險電影和小說裡第一次知道“東方快車”這個名字吧？東方快車是世界旅遊史上的一個創舉。它奔馳在歐亞兩個大陸，是迄今為止名聲最顯赫的一列火車。它的傳說與本世紀上半葉的歐洲曆史緊密地交織在一起。
1883年10月4日下午，法國巴黎車站人頭攢動，在衆目睽睽之下，一些衣著奢華的達官顯貴在車站站長的陪同和記者的簇擁下，登上一列裝飾富麗堂皇的火車。車廂外表光潔锃亮，與附近的陳舊列車形成鮮明的對比。6點20分，第一列東方快車一聲長鳴，在巨大的白色氣霧中駛出車站，開始了曆史性行程。火車從巴黎出發，駛往土耳其的君士坦丁堡（今日的伊斯坦布爾）。按照今天的歐洲地圖，東方快車一路經過了德國、奧地利、捷克斯洛伐克、匈牙利、南斯拉夫和羅馬尼亞。最後旅客乘船渡過黑海，到達終點站。火車運作整個旅程共用80多個小時。後來，由于和沙皇俄國談判成功，東方快車的豪華車廂又開始奔馳在橫跨西伯利亞的鐵路上。沿路旅客們在各國受到了不同形式的歡迎。在布加勒斯特，他們還受到當時的羅馬尼亞國王和王後的接見。這列火車是由蒸汽機車牽引的。雖然車廂格外沉重，但火車卻能成功地完成如此長途的運作，這不能不說是鐵路工程史上的一個奇迹。
摔得青紫的法國總統
東方快車為赴任的外交官、出訪的特使、各國的信使、外出旅遊的貴族及上層人士，提供了既友善又舒适的通往東歐和亞洲的直達通道。由于列車很豪華，它立刻又成為有錢階層顯示地位的象征。
1920年5月23日，當時的法國總統德沙納爾乘坐東方快車的包車前往裡昂附近為紀念碑揭幕。火車走了一夜之後，吃早飯時，車長禮貌地要求點一下人數，因為他剛收到一份電報，說20裡路前火車上掉下一個人。車長數了一下人頭，大家都在，隻是不見法蘭西總統。但是沒有一個人為這事操心，因為大家認為總統一定在他的卧室裡睡覺。當最後有人冒昧地打開總統卧室時，人們才驚奇地發現總統失蹤了。一時間大家一籌莫展，火車則繼續開往裡昂。
在這個時刻，摔得滿身青紫的64歲的總統正在他肮髒的睡衣裡發抖。一隻拖鞋也不見了。總統跌跌撞撞地來到一個鐵路看守人那裡，結結巴巴地說：“我是共和國總統。”看守人毫不客氣地反唇相譏：“我還是拿破侖皇帝呢！”花了好長時間，總統才使這位勞工相信他确實是法蘭西第一公民。霎時，各鐵路之間的電報聯系忙碌起來了。在裡昂附近，紀念碑的揭幕儀式照常進行。為了向迷惑不解的公衆們進行解釋，政府專門發表了一項公告，說明總統由于略感不适，離開卧廂，當他為了通風想打開窗戶時，卻錯把一扇門打開了，結果頭朝下栽到車外，幸好傷勢不重。公告一發表，謠言就傳開了，人們紛紛猜測總統摔下車的真正原因，有人甚至懷疑是國際間諜企圖謀殺總統。
國際女諜的末日
曾乘坐過東方快車的間諜很多，其中最著名的要算被稱為“世界上最危險的女間諜”的瑪塔·海莉。
瑪塔·海莉于1876年出生在荷蘭一個小鎮上。為了生計，她與一個比她大20歲的軍官結了婚，後随丈夫駐紮在印度尼西亞的爪哇島。由于酗酒，瑪塔的丈夫幾年内就把身體搞垮了，隻得帶着瑪塔回到荷蘭，靠一點終身俸艱難度日。瑪塔是個野心勃勃的女人。一天，她毅然離開丈夫，身無一文地闖進巴黎這個花花世界。她很快找到一群闊佬做她的保護人。不久在一些人的慫恿下，她又出去跳舞。靠着在亞洲的一點見識，她自吹精通印度和馬來西亞舞蹈。但真正使她出名的不是東方舞，而是因為她是巴黎第一個跳裸體舞的人。在這個醉生夢死的世界裡，一時間她的名聲大噪，她結識了歐洲的一些名人和富豪，其中包括一名德國外交官。這個德國人是德國秘密間諜組織的負責人，通過他，瑪塔被吸收為德國間諜。瑪塔是東方列車的常客，她總是乘這列車來往于歐洲各國的首都之間。後來她在法國被捕了，她最嚴重的罪狀之一是誘使法國國防部長向她出賣軍事情報，并把這些重要情報轉給了德國人。盡管許多有勢力的人物出面說情，瑪塔·海莉還是被槍決。
像魔法一樣消失了的匪徒
1891年5月31日，一封特急電報送到了東方快車總部道濟隆公司，說東方快車被劫持，頭等廂的旅客被匪徒帶走作人質。事情發生在土耳其境内，距君士坦丁堡60英裡。原來，一夥匪徒預先把鐵路弄斷，迫使這列火車停下來。當頭等廂的旅客湧到視窗時，隻見前幾列車廂已經出軌，渾身是血的旅客正從視窗中費勁地爬出。一群手持長短槍的匪徒把列車上的從業人員統統轟下車，綁了起來，然後來到頭等廂。為首的是一個40多歲的漢子，他高聲叫喊，讓旅客們鎮靜，并自豪地宣布他是“起義者的首領”。他走到旅客面前，從中挑出10個人質，其中一個是英國人，另外還有5個前來與奧托曼帝國談判巴格達鐵路不動産的德國大企業家和銀行家。不久，匪徒們撤離了火車，押着人質上路了。走了不遠，他們放回一個人質，讓他傳話告訴當局，德國人質的贖金是8000英鎊，必須付金币。第二天，一個匪徒又帶着一位德國銀行家來到一個小鎮。他們随身帶來兩封信，一封用德文書寫，内容是如果要使人質獲釋，土耳其當局需送來20萬法朗或8000英鎊，并指定付款地點為該小鎮。這一消息立刻轟動了歐洲。很快事件又變成了一場國際危機。德皇威廉二世對他的臣民在土耳其境内被綁架大發雷霆，威脅要派德國軍隊進入土耳其消滅匪幫。土耳其當局對這些土匪束手無策，隻好從國庫中拿出金币，交給德國很行家帶回小鎮。5天後，銀行家在一個作為中立國代表的瑞士人的陪同下，跟随前來接應的土匪去取錢。他們在荒野上走了整整4天4夜，還要費盡周折甩掉秘密跟随的土耳其軍隊，以及其他國家跟蹤而來的密探。他們曉得，不甩掉這幫累贅一旦和匪徒交起火來，人質就可能面臨厄運，不死即傷；還會挑起更大的國際糾紛，給列強國家入侵造成口實。最後終于把錢送到，換回了人質。人質又餓又髒，每個人手裡還捏着5枚金币。原來這是首領從贖金裡拿出，送給他們壓驚的禮物。人質們被釋放後在土耳其休息了一夜，然後又登上東方快車前往貝爾格萊德。而那群匪徒呢，土耳其政府一直沒抓到他們。
黨衛軍炸毀的2149車廂
2149車廂是東方快車名氣最大的車廂，它是在第一次世界大戰前不久制造出來的。第一次世界大戰中，協約國西線聯軍總司令福煦将軍征用了一列東方快車作為辦公室，而2149車廂就成了會議室，1918年11月11日上午11時，在巴黎東北部森林中福煦将軍的專列上，德國的兩名代表在2149号車廂裡簽署了投降書，标志着第一次世界大戰結束。
1940年6月，當德軍入侵法國時，德國人又把這節車廂搬到它1918年11月11日停放的地點。希特勒在戈林等納粹軍官的陪同下，來到車廂，向法國代表團宣布了受降條款。整個過程被拍成電影。後來希特勒宣布：具有曆史意義的德國車廂及德國戰勝法國的紀念品将運到柏林去。1918年列車停過的鐵軌要炸毀。這樣德國1918年的失敗将不留一絲痕迹！列車果然被送到柏林。當同盟國進攻德國首都時，列車又被轉移到其它地方。諜報人員曾向倫敦報告了車廂的準确地點。據說在戴高樂将軍的親自要求下，1944年大轟炸時，停放車廂的地點也被列為轟炸的一個目标，結果整個小鎮被夷為平地。但狡猾的德國人猜到了這一點，事先把車廂及其它财寶運到柏林西南180英裡遠的地方。當美國的巴頓将軍率領部隊打到德國南部時，希特勒又親自下指令炸毀2149車廂，使它不再成為同盟國的戰利品。納粹黨衛軍的一個小分隊執行了這一指令，結束了這節車廂神奇、坎坷的一生。
光怪陸離的社會奇景
乘坐東方快車的人形形色色，他們在一起拼湊成一幅光怪陸離的奇景。
車上有土耳其的王公們，他們把頭戴面紗的妻妾們鎖在車廂裡，連乘務員也别想看上一眼；有保加利亞國王的王子，為了躲避暗殺，一連幾小時藏在廁所裡；有外出旅遊打獵的英國人，雙手緊握他的獵槍，就好像摟着情人似的；有面色蒼白的法國人，拿着未來主人預付的車票，前往東歐或俄國當家庭教師；還有身攜巨款的美國人，準備賄賂各國官員購買石油權。除此之外，還有走私的、販毒的、秘密偵探……
東方快車這個“安裝在車輪上的豪華旅館”也吸引着大批小偷。不少有組織的犯罪集團活躍在這條線路上。他們每個小組由4~5人組成，中間總有一名衣着漂亮的女郎，尋找合适的對象，一般是獨身旅行的闊綽大亨或太太們，找到之後，就想盡辦法上前搭話。這時小組的兩個人把住車廂的出入口，另一人就向乘客臉上噴灑藥水，使他（她）昏迷。這些竊賊掠走一切現款和珠寶後，就逃之夭夭了。
正是東方快車離奇浪漫的曆史以及它運載的形形色色的旅客，吸引了許多小說家、電影和電視片攝制人，把東方列車作為他們故事的背景。《東方快車謀殺案》隻是衆多作品中較成功的一部。
東方快車的複活
第二次世界大戰的烽煙阻礙了東方快車的正常運作。到1938年3月德軍入侵奧地利時，列車停止行駛。
戰後的1945年，被恢複的第一列火車從巴黎出發，經蘇黎士開往因斯布魯克。接着其它車次也陸續恢複了。但是由于第二次世界大戰後高速公路的建立，航空事業日新月異地發展，鐵路運輸的重要性日益減退。這時火車盡管已換上内燃機車頭，但也不得不讓位于速度更快、價格日益富有競争性的噴射機了。由于民用飛機和高速公路的出現，東方快車在幾經掙紮之後，終于正式停開了。同時，乘坐它的旅客，也随着曆史車輪的飛轉而逐漸消失了。
東方快車的曆史似乎到此就永遠結束了，但是不然。這列火車就像埃及神話中的鳳凰一樣，是永遠不死的。原來在今天這個噴氣機時代，仍有許多人留戀這“通向東方的神毯”。于是，不少精明的實業家就在東方快車身上打賺錢主意。前年，英國一家公司想盡辦法買到原東方快車的幾節車廂，把它們粉飾一新，定名為東方快車，開始運作于巴黎和威尼斯之間，吸引了大批人士。到現在為止，火車經營得很成功。
今天，世界各地主要采用的交通工具是汽車和飛機。面對擁擠的機場及汽車長途旅行所引起的麻煩，越來越多的人開始懷念以東方快車為代表的火車旅行方式。這就是為什麼東方快車得以複活的原因。