近日，在雲南保山的一片山林裡，科研人員在這裡發現了一群國寶級植物——桫椤，而且大約有200多株，生長情況都非常良好。
根據周圍村民的講述，從小這些桫椤樹就長在這裡，當地人并不知道它們是一種古老的珍稀物種，也不清楚它的價值，但是卻都沒有對它們進行破壞，這些桫椤群才得以保留下來，成為了“活化石”。
它們是一種高大的蕨類植物，這一次在我國雲南保山發現的桫椤群中，最大的一顆桫椤樹高達14米，也是桫椤樹中更為罕見的。
除了我國之外，桫椤在世界上很多國家都有分布，這是因為早在遠古時期，它們曾經遍布地球，是一種在地球上數量極多的植物。
現如今，地球上的主要植物類型，都是被子植物，然而被子植物的出現，卻僅有1億多年的曆史，而桫椤作為一種蕨類植物，是地球上最古老的植物之一，從時間上來看，大約3億年前，桫椤就已經出現了。
而且它們還經曆了至少2次的地球生物大滅絕，并且存活至今，不得不說，這種古老的植物，真的是地球現存最具有價值的植物之一了。
通過化石研究發現，大約1.8億年之前，桫椤在地球上是最為繁茂的時候，當時恐龍也開始崛起，是以，桫椤曾經是一種和恐龍共存的植物，甚至有可能曾經一度為食草恐龍提供了豐富的食物來源。
一直到後來被子植物出現之後，桫椤等蕨類植物才開始漸漸變少，發展到今天，桫椤也是地球上現存的，為數不多的古老蕨類植物之一，如果不加以保護，未來它們也是有着滅絕風險的。
在我國境内，桫椤主要分布在福建、雲南、廣東、海南、貴州、江西、香港、廣西、四川、深圳、台灣等地區，它們是一種喜歡溫暖、濕潤氣候的植物，對于溫度和環境的要求是很高的，是以，在上億年的地球演化過程中，也因為氣候環境、地質環境的變化，導緻桫椤的生存受到了威脅，數量也變得越來越少。
此外，在過去桫椤也曾經被人類大規模砍伐，這也導緻它們的數量銳減。拿這一次雲南保山的桫椤群來說，當地人雖然不認識，但是卻并沒有對它們進行砍伐，而是讓它們完整生長于附近的山林之中，這片桫椤群才得以被保留下來。
如果自古以來，當地居民就有砍伐桫椤樹的習慣，那麼，這一次恐怕也是無法在當地發現如此大規模的桫椤群，甚至有可能它們早已經滅絕了。
答案是肯定的，桫椤是我國的國家二級保護植物，大家千萬不要對它們動什麼“歪腦筋”，在2019年的時候，雲南就曾經有人盜挖桫椤走私售賣，被發現之後，也是受到了應有的處罰。
那麼，桫椤究竟有哪些價值呢？首先就是科研價值，作為一種地球上現存最古老的植物之一，桫椤在地球上有着數億年的演化史，通過對它們的研究，是可以幫助我們更好地了解地球遠古時期的地形地貌和氣候特征，進而為梳理地球生命的完整演化史，提供相關的幫助。
其次，桫椤也是一種極具有觀賞價值的植物，在被子植物崛起之後，蕨類植物本身生存就受到威脅，在自然競争中不具有優勢，是以，大量的蕨類植物都被被子植物淘汰了，而我們卻仍然可以穿越上億年的時光，觀賞到桫椤，這也讓桫椤成為了自然界中難得的“藝術品”，說它是國寶一點都不為過。
說起來，我國雲南自古以來就是動植物資源非常豐富的地方，很多研究者都認為，在雲南，很可能存在着大量的未知物種，它們藏身于人迹罕至的地方，進而一直都不曾被我們發現，就好像是這一次雲南保山的桫椤群，就是一個意外發現。
值得一提的是，在雲南普洱，還有着世界上最大的桫椤群，這也意味着，我國雲南的原生态自然環境，保護工作是做得非常好的，否則也不能有這麼多的珍稀動植物生長在雲南。
接下來，研究者們也會對這一次新發現的桫椤群進行重點保護工作，同時，繼續尋找這種古老的“活化石”，讓它們有機會在地球上一直延續下去。那麼，在你的家鄉，你是否見過這樣的桫椤樹呢？