抗戰時的徐向前
1937年，八路軍的對日作戰，自己内部就是神仙打架。
長征到達陝北的3個方面軍，短時間内縮編成一個軍，導緻大批獨當一面的指揮員都不得不暫收神通。
曾指揮八萬之衆的四方面軍總指揮徐向前，改編之後僅任129師副師長。據說當年紅軍原準備改編為四個師，第四個師由徐向前來任師長，但蔣介石不同意。還有一種說法是，129師原定的師長也是徐向前，因為部隊主要來自四方面軍，但被徐向前主動讓了。用徐帥自己的話說：“革命就是為黨工作，叫做什麼就做什麼。中央叫做的就堅決去做，我們是幹革命的，不是為當官的呀”。
八路軍跨過黃河進入山西腹地之後，最要緊的事情就是建立根據地。因為一個師的編制太少，很多表現出色的紅軍幹部便獨立出去拉起了隊伍。很快就出現了，汪乃貴支隊、秦賴支隊、謝張大隊、趙塗支隊等一大批武裝。
1937年，日軍攻占太原後發現，四周全是八路軍的部隊，如果不解決這個問題，他在山西就很難有所作為。
1937年12月下旬，日軍第二十師團分六路向晉冀豫根據地北部大舉進攻。此時的八路軍還在忙根據地的建設，徐向前此還在忙晉冀豫軍政學校的建設教學工作。戰鬥打響之後，徐向前才緊急與劉伯承會合，對這場戰鬥進行全面指揮。
日軍兵分六路，大緻情況為：
人數最多的一路從壽陽出發，大約2500多人，并有飛機3架，平射炮、曲射炮10門相配合，主要向駐松塔的129師772團進攻。
平定方向500多日軍向駐西寨的129師769團發起了進攻。
陽泉方向300多日軍經上龍泉、廣陽向馬坊進攻。
由榆次、長凝出動200多人，經闊郊向馬坊進攻。
由太谷出動600多人，經範村折向水晶坡。
由昔陽出動700多人，經關帝廟出擊和順。
這樣規模的戰鬥，對于徐向前來說真不是多大的事。他上一次反六路圍攻的時候，面對的可是20萬川軍，他帶着8萬人吃掉人家8萬人并獲得了全勝。這一次參戰的部隊，大多都是他之前帶的兵，都經曆的長征，戰鬥力沒得說。
反而是日軍，在進入中國之後，除八路軍外就沒見過幾支能打的部隊，是以兩家碰到一起，打得完全是兩種仗。從日軍兵力分布就能看出來，他對八路軍的戰鬥力依然還沒有一個清醒的認識。
此次戰鬥中，最艱難的應該就是在松塔一帶駐防的772團了。
負責前線指揮的是772團的副團長王近山，他也是原四方面軍的人，作戰非常勇猛，有瘋子戰将之稱，是李雲龍的原型之一。但經兩天激戰之後，部隊也開始出現問題，王近山本人和三營營長負傷，無奈部隊被迫撤到了南軍城。
危急時刻，徐向前親自跑到了前線，坐鎮指揮。同樣的部隊，王近山指揮都快頂不住了，徐向前去了就能行？
要不說徐帥就是徐帥，上前線之後，他很快就看出了日軍的作戰戰術，他們準備采取粘網式的誘殲戰術，故意暴露側翼來引誘八路軍攻擊，然後纏住一部，以其主力突然撲向外翼圍。看清日軍意圖之後，徐向強快速給各參戰部隊下達指令，要求主力軍與遊擊隊相配合，内線外線相配合，避敵正面，擊敵弱點，運動殲敵。
772團得徐向前親自指揮後，迅速同平定遊擊隊在内線以小股部隊吸引了大批日軍主力，然後主力繞到日軍背後發起猛攻，日軍首尾不能相顧，死傷慘重。同樣的戰術，在壺關縣的龍泉和昔陽縣的沾尚又用了兩次全部見效，令五百多日軍命喪太行。
在772團取得一定戰果時，769團、汪乃貴支隊、秦賴支隊等在外線，廣泛出擊，襲擾的日軍精疲力竭。
要知道，此時可是山西12月份的天氣，鑽到太行山腹地的日軍連續多天都找不到八路軍的主力，卻一直被各種小部隊襲擾，很快就被拖成了疲憊之師。原本準備消滅八路軍有生力量，破壞共産黨的威望，動搖軍民堅持抗戰的信心，沒想到的是，卻在損失了一千多人之後一點便宜沒占到，在馬坊、西砦放火燒了村莊之後，沿着正太路便退走了。
而對于129師來說，這是部隊到了正太路以南取得的首勝。
因為是在離過年太近了，這也算是日軍給的新年禮物吧。這一仗為八路軍在晉東南的後續工作提供了很好的群衆基礎，令大家對最終打敗日軍充滿信心。