唐朝以一句詩作為符号或标簽的人不在少數，比如，“鳥宿池邊樹，僧敲月下門”的賈島，“今朝有酒今朝醉”的羅隐，“落霞以孤鹜齊飛，秋水共長天一色”的王勃等，他們早已與自已的代表作融為一體，聞名天下。
我們今天要講的這位詩人叫錢起，他的 “曲終人不見，江上數峰青”，有着如夢似幻的情境，令人思忖無限，拍案叫絕。這兩句詩出自他751年參加進士考試時所作的《省試湘靈鼓瑟》，也是他的成名作和代表作。
《省試湘靈鼓瑟》 錢起 〔唐代〕 善鼓雲和瑟，常聞帝子靈。 馮夷空自舞，楚客不堪聽。 苦調凄金石，清音入杳冥。 蒼梧來怨慕，白芷動芳馨。 流水傳潇浦，悲風過洞庭。 曲終人不見，江上數峰青。
錢起同唐代的大多數士子們并無差別，希望通過科考為仕，獲得顯貴的地位，以光宗耀祖。但命運弄人，幾番落第，錢起信心喪失大半，整日糾結苦悶，憤懑無奈，感歎自已命運不濟，無顔見父老鄉親。錢起無法排解這種極端的消極情緒，曾作詩一首，名為《長安落第》：
《長安落第》 花繁柳暗九門深， 對飲悲歌淚滿襟。 數日莺花皆落羽， 一回春至一傷心。
詩中可見錢起幾次考試失敗後傷及深處的痛，他在詩中寫道，花繁柳綠，正值春色，但九門之深卻遙不可及。我對酒痛飲，淚濕衣襟。幾日裡莺花紛紛飄落，每逢春天到來之時，我都愈加悲戚。錢起将不斷失敗的壓抑，一股腦地通過這首傷春之作宣洩而出，寫盡内心的悲苦與傷感。
可貴的是，錢起并沒有就此沉淪，自暴自棄，冷靜之後，并沒有忘記初衷，唯有振作精神，繼續勤學苦讀，才能實作為仕的理想。锲而不舍的發奮努力，終于守得雲開見月明，在科舉考試中，以《省試湘靈鼓瑟》一舉成名，被載入史冊。
古代屢考不中的詩人大有人在，有的窮其一生，也未能如願，錢起可謂是幸運的，他的付出終獲回報。頗有詩才的主考官相中《省試湘靈鼓瑟》一詩，他被“曲終人不見，江上數峰青”營造的意境折服，贊其神來之筆，錢起也就此迎來人生的轉折。
《省試湘靈鼓瑟》開篇就進入虛幻的想象空間，恰當地引入湘水女神的傳說，巧妙地貼合了考試題目。前四句寫湘水女神擅長鼓瑟，美妙的樂曲引來河神馮夷空自起舞，曲調的悲傷與哀怨引得遠遊的楚人愈加傷感，不忍卒聽。
中間四句是詩人以無際的想象渲染瑟聲的部分，可見錢起完美駕馭語言文字的功底。曲調的凄楚與幽怨，将堅硬的石頭感動，清亮高亢的曲音，強勁地穿越浩渺無垠的遠方。蒼梧為之抱怨思慕，白芷動容的吐出芬芳。
全詩一氣呵成，漸達高潮，一波勝過一波。最後四句的“流水傳湘浦，悲風過洞庭”，以“流水”和“悲風”繼續渲染詩情，樂聲在水面上飛揚，順着流水傳遍了湘江，微風飄過，悲情的風飛到了遼闊浩蕩的洞庭湖。天地萬物，為之感動。
最精妙的當屬最後兩句，“曲終人不見，江上數峰青”，曲終聲寂時，鼓瑟的湘水女神也随之不見，唯有煙氣消散後，數座蔥茏蒼翠的山峰，在江邊悄然伫立。作者的想象力太過豐富與神奇，如幻似夢，最終歸于現實，卻依然意猶未盡，遐想無限。
錢起以《省試湘靈鼓瑟》榮登榜首，從此步入仕途，實作為官耀祖的願望，套用現在的一句話，“是金子總會發光的”。單以這首詩來看，錢起積累的知識就已經相當深厚，才華橫溢，文采斐然。入仕之後，也有許多可圈可點的作品誕生，但均沒有超越這首餘韻悠長的《省試湘靈鼓瑟》。