【ALENG 自媒体】12月10日晚间专稿，太阳系有太多的未解之谜等待人类去研究，其中，土星的第二个卫星土卫二就是一个充满了神秘现象的天体。通过天文观测发现，这个被认为存在一个地下海洋的天体，其南极区域冰冻的表面，整齐地分布着一些“虎纹”一样的神秘条纹，它们的长度大约都在130公里左右，彼此之间距离大约35公里，看起来非常规整，似乎不像是自然形成的，那么，这些神秘的“虎纹”究竟是什么？它们到底是如何形成的，现在，科学家已经有了一个新的解释。
土卫二
土卫二是土星的第二个卫星，也是土星的第6大卫星，根据旅行者号拍摄的照片显示，土卫二的直径约为500公里，由于其表面被一层厚厚的冰层所覆盖，因此，土卫二几乎是太阳系中最明亮的一颗卫星，在旅行者号的相机眼中，这颗寒冷冰冻的星球似乎有些梦幻般的感觉。2005年，美国宇航局的卡西尼号探测器曾经多次飞越该卫星，到了2015年9月，卡西尼号探测器更是发现，土卫二南极区域存在巨大的地热喷泉，这个发现使得土卫二成为太阳系中可能存在地外生命的热门目标。
土卫二南极的“虎纹”
不过，随着卡西尼号探测器持续不断传来的数据，土卫二可能存在地外生命的谜题尚待解开，而新的谜题又来了：卡西尼号拍摄的土卫二照片表明，这个直径仅有500公里的卫星上，其表面存在着一些神秘的条纹，这些条纹看起来就像是老虎身上的“虎纹”，它们的长度都差不多，大约有130公里左右，彼此之间的距离也几乎相等，约为35公里。这些神秘的条纹究竟是如何形成的，长期以来，成为天文学界悬而未决的谜题。
土卫二表面的地热喷泉
根据12月10日发表在《自然天文学》杂志上的一篇研究论文，科学家发现，这些神秘的条纹，实际上是土卫二表面的冰层破裂之后的裂缝。当冰层因为某种原因破裂之后，下面的海水涌出，在裂缝周围结冰堆积，随着堆积的冰锥越来越大，自身的重量会导致35公里外的冰层再次破裂。科学家说，这个过程一直在土卫二表面不端的重复，因此，才会形成长度都差不多，距离也相当的条纹。那么，这些“虎纹”为何只在土卫二的南极区域才密集出现，其他地方没有呢？加州大学戴维斯分校的麦克斯·鲁道夫说，因为由于土星巨大引力的作用，土卫二两极地区的冰层相对较薄，而在南极地区，冰层的厚度甚至比北极还要薄，因此，才会在土卫二南极出现这些“虎纹”。
这项研究结果很好地解释了土卫二表面神秘条纹的形成原因，同时，该研究结果对于未来的登陆探测来说，也具有非常重大的意义，因为在该结论的支持下，未来人类的探测器就应当在土卫二的南极区域着陆，这里无需巨大的工程量就可以找到土卫二地下的海水，堪称土卫二的外星生命之门。不过，对于土卫二的探索，目前尚未有任何项目计划，最近的一个类似计划其目标是土卫六，预计，美国宇航局将在2020年代中期，向土卫六发射一个登陆器，并且会释放多个无人机对土卫六进行探测，因为土卫六也是被认为可能存在某种奇特生命形式的天体。