啤酒的颜色从浅色、浅黄、古铜、棕红、棕黑到深黑色，甚至可以形成一个连续的光谱。事实上啤酒按色度可以分为淡色啤酒，浓色啤酒，黑色啤酒。那么到底有哪些因素影响人们酿造不同颜色的啤酒呢？
一、酿造用水
由于各个地区的水源中所含的矿物质不同，因此水质呈现出不同的硬度和碱度。如果水中的碳酸盐含量过高，就会增加糖化醪液色度，使麦汁色度上升。酿造用水的pH过高，或是水质太硬等都会增加色素物质的浸出机会，以及多酚物质的过多溶解。
二、麦芽种类
啤酒的颜色，根据麦芽的干燥程度，焙炒时间的长短，温度的不同，而会呈现出多样的颜色。常见的淡色啤酒采用淡色麦芽生产。深色啤酒通常采用浅色麦芽搭配小比例的深色麦芽配色，焦糖等的着色剂也有用作酿造深色啤酒。颜色超深的啤酒，比如司陶特黑啤酒，使用深色或长时烘焙的特制麦芽酿造。一些啤酒还会采用未经发芽的烤大麦。
三、酿造工艺
任何一杯啤酒都来自酿造过程，这个过程也会造成颜色的变化。例如糖化过程中如果发生激烈的氧化反应，麦汁的色度会产生明显的上升，从而影响啤酒的色度。
四、各种添加物
这里说的添加物并不是指色素，而是来自给啤酒增加风味的各种辅料。例如有些啤酒在酿造过程中会添加糖，以提供麦芽外的额外糖分，为啤酒增加酒体，甜度，和顺滑的口感。而这些糖的颜色深浅不一，从浅色到深黑色的范围，它们会给啤酒带来明显的颜色影响。