曹操见关羽斩了颜良，倍加钦敬，表奏朝廷，封关羽为汉寿亭侯，铸印送与关羽。忽报袁绍又派大将文丑渡黄河，已据延津之上。
曹操先派人移徙居民在西河，然后亲自领兵迎战；并传下将令：以后军为前军，以前军为后军；粮草先行，军兵在后。吕虔道：“粮草在先，军兵在后，此是何意？”曹操道：“粮草在后，多被剽掠，故令在前。”吕虔道：“倘遇敌军劫去，如何是好？”曹操道：“且待敌军到时，再做理会。”吕虔心疑不决。
曹操令粮食辎重沿河堑直到延津。不多时，曹操在后军，听得前军发喊，急忙叫人看时，报说：“河北大将文丑兵到，我军皆弃粮草，四散奔走。后军又远，该将如何？”曹操鞭指南阜，道：“此可暂避。”人马急奔土阜。曹操又令军士皆解衣卸甲歇息，尽放其马。文丑军袭来，众将道：“敌军已到！可急收马匹，退回白马！”荀攸急忙制止，道：“此正可以饵诱敌，何故反退？”曹操急忙目视荀攸而笑。荀攸已知其意，不再多言。
文丑军既得粮草车仗，又来抢马，军士已经不依队伍行列，自相杂乱。曹操传令军将一齐冲下土阜攻击，文丑军大乱。曹兵围裹将来，文丑挺身独战，军士自相践踏。文丑止军不住，只得拨马回走。
曹操在土阜上指道：“文丑为河北名将，谁人可擒？”张辽、徐晃飞马齐出，大叫：“文丑休走！”文丑回头见二将赶上，遂按住铁枪，拈弓搭箭，正射张辽。徐晃大叫：“贼将休得放箭！”张辽低头急躲，一箭射中头盔，将簪缨射去。张辽奋力再追，坐下战马，又被文丑一箭射中面颊。那马跪倒前蹄，张辽落地。文丑回马冲来，徐晃急抡大斧，截住厮杀。只见文丑后面军马齐到，徐晃料想抵敌不过，拨马而回。
刀斩文丑
文丑沿河追赶。忽见十余骑马，旗号翩翻，一将当头提刀飞马而来，正是关羽，大喝：“贼将休走！”与文丑交战。战不三合，文丑心怯，拨马绕河而走。关羽马快，赶上文丑，脑后一刀，将文丑斩下马来。
曹操在土阜之上，见关羽砍了文丑，大驱人马掩杀。河北军大半落水，粮草马匹仍被曹操夺回。关羽领数骑东冲西突。正杀之间，刘备领三万军随后来到。前面哨马探知，报与刘备：“今番又是红面长髯之人斩了文丑。”刘备慌忙骤马来看，隔河望见一簇人马，往来如飞，旗上写着“汉寿亭侯关云长”七字。
刘备暗谢天地，道：“原来我弟果然在曹操处！”欲待招呼相见，曹兵大队军马拥来，只得收兵回去。袁绍接应到了官渡，下定寨栅。郭图、审配来见袁绍，道：“今番又是关某杀了文丑，刘备佯推不知。”袁绍大怒，骂道：“大耳贼！胆敢如此！”少顷，刘备来到，袁绍令人推出斩首。
刘备道：“我有何罪？”袁绍道：“你故意指使你弟又坏我一员大将，如何无罪？”刘备道：“容我申诉一言再死：曹操素忌刘备，今知刘备现在明公处，唯恐刘备助公，故特让云长诛杀二将。公知必怒。以此借公之手来杀刘备。愿明公三思。”袁绍道：“玄德之言甚是。你等几人使我险受害贤之名。”喝退左右，请刘备上帐而坐。
欲收关羽
刘备谢道：“蒙明公宽大之恩，无可补报，欲令一心腹人持密书去见云长，使其得知刘备消息，云长必定星夜来到，辅佐明公，共诛曹操，以报颜良、文丑之仇，明公以为如何？”袁绍大喜道：“我得云长，胜颜良、文丑十倍。”刘备修下书札，未有人送。袁绍传令退军武阳，连营数十里，按兵不动。
曹操派夏侯惇领兵守住官渡隘口，自己班师回到许都，大宴众官，为关羽贺功。席间，曹操对吕虔道：“昔日我以粮草在前，乃是以饵诱敌之计。惟有荀公达知我心意。”众人方知缘故，皆是叹服。
正饮宴间，忽有人来报：“汝南有黄巾刘辟、龚都，甚是猖獗。曹洪累战不利，乞求派兵相救。”关羽闻言，进前言道：“关某愿效犬马之劳，去破汝南贼寇。”曹操道：“云长建立大功，未曾重酬，岂可再劳征进？”关羽道：“关某久闲，必生疾病。愿再一行。”曹操赞道壮哉，点兵五万，派于禁、乐进为副将，次日便行。
荀彧密对曹操道：“云长常有归刘之心，倘知刘备消息必去，不可频令出征。”曹操道：“今次收功，我不再叫云长临敌。”