来到NBL联赛之后的周琦，仅用两场比赛就证明了自己、征服了球迷，这也反映出了他当初选择离开CBA，并去往更高水平联赛的决定是正确的。
不可否认的是，周琦如果留在CBA的话，他能够拿着很高的薪水，享受着球队当中很高的地位，打着更加轻松的篮球，选择去到NBL联赛，就是为了能够跳出舒适圈，去提升自己的实力！只不过，没有了周琦之后的新疆队，在战绩上遭到了巨大的滑铁卢，第一阶段比赛打完，他们仅排在联赛第17名的位置，13场比赛仅仅赢下了其中的3场。
不过，新疆队虽然失去了周琦，却让他们发掘了另外一个内线新星艾孜麦提，这位19岁的小将在新赛季里迎来了小小的爆发，在场均29.5分钟的出场时间里，能够拿到11.1分3.8篮板的数据，命中率为61%，不出意外的话，艾孜麦提将会成为新疆队未来重点培养的对象之一！
艾孜麦提是一名特点十分明显的球员，作为一名内线他的基本功很扎实，还有这一手精准的中距离投篮，看见他就让人想起当年的王治郅，在某种程度上两人确实有很多相似的地方。本赛季里，艾孜麦提更习惯于利用和己方后卫的挡拆，去获得中距离投篮的机会，在面对广州队的比赛里，艾孜麦提全场14投11中，其中有9个进球都来自中距离投篮。
球商高也是艾孜麦提的一大表现，在场比赛时，他会做很多的高位策应球，个人赛季的场均助攻数也来到了2.3次，这对于一名内线球员来说已经是比较不错了。过去几年，出来的顶尖内线，例如王哲林、沈梓捷等球员，进攻手段要么就是地位打单，要么就是靠“吃饼”，像艾孜麦提这种拥有中距离能力的内线确实很少见，更重要的是，他今年才19岁，未来还有着很大的提升空间！一直以来都说谁谁谁是姚明或者是易建联的接班人，不知道年轻的艾孜麦提未来能不能成为王治郅的接班人呢？