大隋王朝，二世而亡，而取而代之的则是杨家的表亲李家，作为隋炀帝杨广的表兄弟，李渊同属于关陇贵族，这也为后来大唐王朝取代大隋王朝埋下了伏笔。
大隋王朝前期，在杨坚和独孤皇后勤政爱民，隋朝继承了富饶的北周江山，可杨坚在选择继承人的问题上犯了大错。杨勇被步步为营的杨广陷害失去了储君之位，杨坚新的继任者杨广暴虐奢靡，隋朝不可避免的二世而亡。
隋朝末年农民起义层出不迭，杨广被权臣宇文化及绞杀后，天下群雄四人人都想问鼎高位。最后，李渊家族更胜一筹得到了天下至尊之位。在李渊建立唐朝的过程中，文臣武将集团功不可没，不过唐朝八位开国将领都没有好下场。
第一位被杀大将：刘文静
刘文静出身彭城名门望族刘氏，他天生见识不凡，尤其是在识人方面。刘文静一早就看出李渊次子李世民非池中物，后来李密在瓦岗起兵，刘文静因与他有姻亲关系而被抓入大狱。不过刘文静逃出生天后，就和李世民成了莫逆之交。
刘文静帮李世民分析了天下局势，两人约定同谋大业。刘文静是唐朝开国将领中资格比较老的，他归顺李家后就为李渊父子鞍前马后，为大唐立下了汗马功劳。可惜刘文静与权臣裴寂不合，他醉酒后口出狂言要杀了裴寂，结果他的小妾诬告他要谋反。
刘文静为大唐南征北战，他只是对裴寂不满并无谋反之心，李世民在李渊面前竭力保他。可李渊认为李世民在收买人心，再加上裴寂的推波助澜，刘文静在劫难逃。刘文静临死前感慨“飞鸟尽，良弓藏”，他的案子成了成开唐第一冤案。
第二位被杀大将：阚棱
阚棱生的人高马大且勇猛无比，他占据江淮地界的时候，就把江淮地区和手下的淮军治理的井井有条。后来杜伏威的兄弟辅公祏谋反，而阚棱奉命镇压，谁知辅公祏反咬一口说杜伏威和阚棱密谋造反。李渊本就对阚棱心存疑虑，他索性就通过这件事解决掉阚棱。
第三位被杀大将：杜伏威
杜伏威是隋末农民起义军首领，他和阚棱是肝胆相照的好友。辅公祏因谋反被阚棱镇压后怀恨在心，他一不做，二不休，就诬向李渊污蔑杜伏威谋反。李渊不分青红皂白将杜伏威全家捉拿，李世民继位后才为他平反。
第四位被杀大将：罗艺
罗艺是唐朝开国功勋，他武艺高强而且精通排兵布阵，隋末乱世之中罗艺雄踞一方。后来罗艺归顺了李渊，他率领部下冲锋陷阵得到了军功和爵位。但罗艺曾得罪李世民，他怕李世民登基后报复自己，于是就想先下手为强。结果罗艺造反失败逃到甘肃乌氏后，仍然被李世民杀害了。
第五位被杀大将：侯君集
侯君集是李世民的左膀右臂，凌烟阁二十四功臣之一。侯君集跟随李靖征战沙场战功显著，玄武门之变中他更是当仁不让的功臣。不过攻打高昌国的时候，侯君集因私拿宝物而被捕，侯君集心生怨念后就撺掇李承乾谋反，事情败露后李世民下旨将侯君集斩首。
第六位被杀大将：张亮
张亮位列凌烟阁二十四功臣之一深得李世民的信任，他本是瓦岗军首领，但他跟随徐世绩降唐后立下过不朽功劳。晚年的张亮痴迷巫蛊道术，他曾收养500位养子，李世民怀疑他有不臣之心后，就下旨将他在长安街斩首。
第七位被杀大将：李君羡
李君羡本是李密的爱将，但他归属唐朝后接连征讨刘黑闼、击败窦建德、王世充，李世民对他颇为倚重。可李世民晚年的时候疯传“武代李兴，李君羡姓李又是武将，再加上他驻守在玄武门。因此，无辜的李君羡因莫须有的罪名被杀害，武则天登基后替这位替死鬼平反了冤情。
第八位被杀大将：薛万彻
薛万彻是对唐朝忠心耿耿的将领，玄武门之变中他认为李世民有违大义。为此薛万彻拼命组织军队对抗李世民，李世民认为薛万彻是忠心不二的人才，就招他为将军。薛万彻一直对李世民有怨恨，李治继位后房遗爱指控薛万彻谋反，李治下令将薛万彻斩首示众。
自古以来君臣可以共患难，却很难共富贵。唐朝开国八大将中，刘文静、阚棱、杜伏威三人被李渊杀害。罗艺、侯君集、张亮、李君羡四人被李世民杀害。仅剩的一个薛万彻因功高震主引来权臣和李治的忌惮，最后也被李治玩死了。