清光绪三十四年，光绪帝载湉病得越来越重，而慈禧太后也已是到了即将油尽灯枯的时候，但是光绪帝膝下没有子嗣，皇位到底由谁来继承，成为了一个问题。
最终，慈禧太后做主，让醇亲王载沣的儿子，当时只有三岁的溥仪为嗣皇帝。
古话说，国有长君社稷之福，何况当时的清王朝风雨飘摇朝不保夕，这种情况下慈禧太后为何要让一个才三岁的小娃娃作为继承人呢？看着似乎非常奇怪。
按照古代的规矩，皇位的传承自然是子承父业，清朝也是如此，不过在晚清时期，事情出现了差错，慈禧太后亲生的同治帝膝下没有孩子，直接就驾崩了。
因为同治帝无子，自然就应该从宗室当中过继一个孩子给同治帝为嗣子，但是慈禧太后并没有这么做，而是抱养了与同治帝同辈的，醇贤亲王奕譞的儿子载湉为继承人。
因为载湉并非同治帝的子侄，而是他的堂弟，所以这就算是兄终弟及的继承，如此一来同治帝也就没有了后嗣，很多人觉得，这就是因为慈禧太后想要继续掌权，不肯为亲儿子立嗣。
实际上还真未必如此，因为按照当时清朝宗室的情况，慈禧太后也无法为亲儿子立嗣。
清代的爱新觉罗人口有远近之分，在当时的近支宗室中，康熙帝、雍正帝、乾隆帝的后裔属于远支，只有嘉庆帝与道光帝的后裔，才算是近支。
同治帝殡天，咸丰帝这一脉就算是断绝了，如果要选择继承人，那就只能从道光帝与嘉庆帝后裔之中选择合适的人继承，不可以跨越近支宗族关系。
同治帝驾崩时和，嘉庆帝后裔还有三支也就是惇王、瑞王与惠王三支，道光帝还有隐王、恭王、醇王、钟王、孚王五支，不过惇王与瑞王两支曾因绝嗣，后人实际上都是道光帝后嗣。
如此一来，除了惠王之外，其他几支近支宗亲都是道光帝的血脉。
当年的咸丰帝属于次长，而同治帝也是同辈中比较年长的。
同治帝驾崩的时候，溥字辈只有隐王后裔的溥伦在世，而且只有三个月，那时候这么小的孩子很容易夭折，如此一来根本就没有其他人可以给同治帝立嗣。
因为根本找不到合适的人选给同治帝立嗣，所以最终慈禧太后让醇亲王的儿子载湉成为了新皇帝，其实，载湉的生母刚好也是慈禧太后的亲妹妹，载湉就是后来的光绪帝。
载湉继位使得同治帝绝嗣，慈禧太后当时承诺，将来光绪帝如果有了皇子，就过继给同治帝作为嗣子，继承宗祧，只可惜，光绪帝也因为各种原因，没有留下孩子。
同治帝与光绪帝两位皇帝都没有孩子，也就意味着他俩都已绝嗣，到了慈禧太后临终，这个事情就不能够再不处理了，在古代，绝嗣断了香火，是非常重要的问题。
如果慈禧太后让年长的载沣作为继承人，那么也就意味着同治帝与光绪帝，都断绝了祭祀宗祧香火，绝了咸丰帝的脉，这可不是慈禧太后愿意见到的。
所以，必须要找个溥字辈的过继过来，作为嗣皇帝，不仅继承皇位，也要继承先帝宗祧。
正如张之洞所言：皇帝（光绪帝）临御三十余载，不可使无后。
权衡再三，慈禧太后挑中了载沣的儿子溥仪为嗣皇帝，继承同治帝与光绪帝的宗祧，一人兼祧两房，这也算是慈禧太后出于私情做出的一个必须的选择。
不仅如此，还有其他的考虑，隆裕太后是慈禧太后的亲侄女，也是光绪皇帝的皇后，如果溥仪只是继承同治帝的宗祧，礼法上，作为光绪帝皇后的隆裕太后，就成了婶母。
按照规矩，隆裕太后的身份就会变得非常尴尬，只有让溥仪作为同治帝与光绪帝的嗣子，这样一来隆裕太后才能够以母后的身份，作为皇太后，继续垂帘听政。
溥仪的父亲载沣与慈禧太后亲厚，而其生母苏完瓜尔佳幼兰，乃是慈禧太后心腹宠臣荣禄的女儿，因此溥仪算得上是“自己人”，比起其他的宗室子嗣，溥仪当然合适。
慈禧太后的确能够让载沣作为新君，但这么一来的话，就等于断掉了同治帝与光绪帝这两位先帝的后嗣宗祧，而且也让大统从咸丰帝这一支转移去了奕譞那一支。
载沣是个成年人，他若登基，作为叶赫那拉氏的隆裕太后当然也就十分尴尬，成了摆设，自然也只能交出大权，叶赫那拉氏家族从此也就退出了朝堂。
只有让溥仪登基，让隆裕太后垂帘、载沣摄政，这才是对于前朝、私情最好的选择，慈禧太后掌握清朝数十年岁月，自然考虑的问题非常多，也是当时最合适的。