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2021年年末，一则“美国星链卫星先后两次接近中国空间站，迫使中国空间站实施预防性紧急避碰” 的消息冲上热搜，美国“星链卫星”再次引起热议
“星链卫星”是由美国太空探索技术公司SpaceX于2015年推出的一项太空高速互联网计划。从2018年2月开始，SpaceX公司预计先后向近地轨道发射4.2万颗卫星，这些卫星链接成巨大的“星链”，为全球提供高速互联网服务，目前SpaceX在轨卫星数量已经高达1700多颗。
近地轨道上运行着很多气象、通信和科技卫星，这些卫星为人类生活和经济活动提供了非常重要的服务和信息。一旦成千上万颗 “星链卫星”涌入近地轨道，就可能发生“太空塞车事件”，不仅影响功能卫星的服务，而且极可能发生碰撞坠毁事件。2019年9月2日，欧航局“风神”气象卫星就曾经为躲避“星链44”卫星采取紧急变轨措施。2021年7月1日和10月21日，中国空间站又先后两次实施紧急避碰，以避开星链卫星，确保航天员安全。
哈佛大学史密森天体物理学中心的科学家表示，随着越来越多的航天器或卫星进入近地轨道，为降低太空碰撞风险而进行的规避动作将变得越来越频繁。来自苏格拉底数据库的数据显示，由于“星链卫星”的出现，太空中近距离接触事件正在成为普遍现象。仅“星链卫星”每周就会发生约1600次近距离接触，约占所有近距离接触事件的一半。“星链”的快速扩张引起了许多科学家的担忧，“星链卫星”发出的肉眼可见的光亮严重干扰了天文观测，其庞大的数量造成了太空的过度拥挤。
“星链卫星”在近地轨道上的活动规模也引发了广泛的批评。欧洲航天局 (ESA) 总干事约瑟夫·阿施巴赫表示，SpaceX拥有世界活跃卫星的一半，他正在制定太空规则。卢森堡经济部长弗朗茨·法约特将SpaceX的行为比作太空 “殖民化”。然而，SpaceX创始人马斯克则坚持认为，星链卫星“没有阻止任何人做任何事情”，地球近地轨道空间非常巨大，而卫星非常小，近地轨道上仍有足够的空间可以供竞争对手利用。
对近地轨道无节制使用的担忧和隐患并不能阻止许多国家和私营公司继续发射更多卫星。据卫星工业协会估计，到2030年，近地轨道上可能会有多达107671个卫星或航天器。显然，太空立法迫在眉睫，外空活动和外空科技的发展需要法律的规范、保障和引领。愿世界团结起来，不让太空成为法外之地！
责编：朱张航宇