咸丰帝驾崩的时候，慈禧才二十六岁。作为清朝第一寡妇，从26岁便开始守寡，一直到她逝世时间从长达47年，慈禧当时在26岁守寡时，在皇宫当中的地位并不算太好，这就使得她将所有的精力都放在争夺权力上面。慈禧为能够自保，对于权利的掌控欲望日益增长。哪怕是到死，慈禧都不太愿意将自己的权利给下放，可想而知她对于权力的痴迷。这就使得慈禧在早年有大部分的时间，都投入到权利的争夺当中，让她没有时间想男欢女爱的事情。
慈禧在慢慢将清朝的权力掌握在手中之后， 便开始享受生活。光从她60大寿的花费超过1000万两白银足以看出。慈禧太后的奢侈糜烂的宫廷生活，在史书中是这样记载的：从慈禧洗澡的时候说，单用毛巾就要用上100条，有人谁说，洗一次澡用一百条毛巾，怎么用，这就不用管了，对于慈禧来说，自然由他的用处，就如擦手，擦脚慈禧从不用第二次，所以毛巾能用到上百条并不觉得奇怪。
更为让人诧异的是：因为听太医说，常喝人奶可以延缓衰老，永葆青春，慈禧就天天坚持喝人乳，一直到死亡都没有停止过。向来也真是奢侈无度，刚开始慈禧担心这样做会引起群臣的不满意，为了名正言顺，有位大臣把当年雍正帝和乾隆帝喝人乳的事情拿出来，大家看看，咱们祖上都有照顾先例，所以老佛爷饮用人乳满意什么不正常的，就这样，慈禧饮用人乳就变成了名正言顺，合情合理。
以上这些都还不算什么，在咸丰死后19年，守寡了19年的慈禧竟然意外怀孕了。当时被称为太后的慈禧，已经权力在握，一边替小皇帝临朝听政，一边利用权力招了很多的男宠，可没想到，就在1881年的某一天，慈禧突然觉得胃中恶心，非常想吐，而且对于食物都失去了兴趣，一天到晚整个人也是昏昏沉沉的，于是身边的太监李莲英赶紧叫了一个太医过来瞧瞧，这个太医把脉之后，赶紧磕头恭喜道，老佛爷这是有喜了，慈禧当场大怒，觉得是庸医误判，于是便叫人把这个太医直接拖出去杀了。
李莲英于是又叫了第二个太医，这第二个太医不知道第一个太医的下场，把脉之后也是恭恭敬敬得磕了一个头，恭喜老佛爷，这时候慈禧心里已经彻底清楚了，应该是自己在行房时没做好措施的缘故，但是作为一个守寡多年的一国太后，这种事说出去还得了，于是使了个眼色，命人将这第三个太医拉出去杀了。
连杀两个太医之后的慈禧，开始有些后悔，既然他们都知道了，何不如先让他们替自己打完胎再死呢？可是事情已经过去了，没办法，只能再叫第三个太医，这第三个太医却是个聪明人，把完脉之后，只是说了19个字：“老佛爷只是吃坏了肚子，以后小心一些就是了”慈禧料是个聪明人儿，做完手术之后，便没动了杀意，还要留他做太医总管，做自己的专用太医。
但是这太医却不敢留下来，连夜回到无锡老家，就假装死亡，并叫家里大办丧事。慈禧派出的那几个大内高手赶到无锡，看见一支出殡队伍，队伍中披麻带孝，举幡扬幢，浩浩荡荡。他们一打听，才知道那位太医从京城回来后就暴病而死。他们又寻到无锡城外，在路人指点下，果然找到一处立有太医名字碑的新坟。他们只好回京交旨，慈禧太后听后，也就不再追究了。