多年来，控制平面的可编程性一直主要通过 API 来实现。在 F5，这意味着 iControl。iControl曾先后作为 SOAP 和 REST接口，提供了强大的网络运维支持；正如其名字所表示的，它控制着各个方面的BIG-IP 配置。
这种方法一直是非常受人青睐的。API 提供了许多当组织在管理其应用服务部署所需的精细控制。此外，它们还是与合作伙伴和新环境进行整合的关键。
但这并不意味着 API 是实现 BIG-IP 运行自动化的“唯一方法”。事实上，在采用更持续的方法部署应用和应用服务的过程中，已经出现了一种替代方法。这种方法就是声明式配置方法，运维人员只需要描述配置的最终状态，然后将实施的任务交给目标系统。
采用声明式配置方法的原因有很多，其中一个原因便是它能够与DevOps方法（例如基础设施即代码和持续部署）保持协调一致。这就是 F5 AS3 的真正目标，即提供声明式界面以减少对 API 的依赖，并提高实施全自动、持续部署流水线的能力。然而，因为我们实际上并没有使用代码构建基础设施，所以将其称之为配置即代码更为合适。
AS3是一种声明性格式，它使用JSON键值对来描述BIG-IP配置。从virtualIP 到virtual server，再到所需member、pool、及node，AS3 为配置描述提供了一种简单易读的格式。在获得配置后，您只需将其移至 BIG-IP 即可。AS3 扩展程序将立即接受配置、执行必要命令，以将其转变为功能齐全 BIG-IP 配置来部署。
实例：将 bigip.conf中的 VIP 和pool配置转化为AS3声明格式：
在具备了这种描述 BIG-IP 配置的能力后，运维人员便可采用配置即代码方法部署应用服务。利用代码存储仓库，我们能够自动提取 AS3 配置进行部署。除了自动化用途之外，代码存储仓库也为我们提供了一种更现代、更易于集成的方法来控制版本和管理配置，并支持在配置出现问题时快速回滚。
例如，借助 GitHub 的 Webhook 功能，我们能够在提交全新或更新的 AS3 配置时自动启动部署。为此，我们需要 Webhook 服务器等待已提交新服务定义 (AS3) 的通知。上述通知以挂钩 (hook) 形式出现，而后者是一个包含有关事件信息的 JSON 对象。在接收通知后，Webhook 服务器将解析挂钩、从 GitHub 中检索引用的 AS3，并启动配置流程。
其他实例：
了解AS3技术实现：
您可以从 GitHub 下载最新版 AS3。从F5网站获取有关部署 AS3 扩展程序及 AS3 配置示例的文档，并参与在线培训。
Webhook 原型由首席技术官办公室开发技术推广工程师 Nathan Pearce开发而成。如欲获取更多集成 BIG-IP 与 CI/CD 和遥测管道的原型和示例，请在 GitHub 上关注 Nathan和 F5 Networks。