对于古代将领而言，其命运非常奇怪，若能力不行，不是让对手击杀成就对方的威名，就是被己方罢职甚至处决。而若是能力高超，拥有很大的威望，又可能面临君王猜忌，一旦将领自己行事傲慢，极易被对手所乘，走向绝路。
西罗马帝国晚期，被称为“最后的罗马人”的埃提乌斯，凭借其卓越的战绩成为了当时王朝的军事支柱。然而，在其权势的巅峰期因受到时任皇帝瓦伦提尼安三世的猜忌而身亡，让人唏嘘不已。
只不过，埃提乌斯的身亡与其行事风格有极大的联系，要知道，这位将领在执掌宫廷大权之前，曾不止一次做了出格的事情，甚至于有一次还曾支持篡位者，攫取狄奥多西家族在西部的帝位。
后来为了稳固手中权力，诬蔑北非伯爵谋反，造成皇室与北非出现间隙，最终导致西部宫廷失去了对北非的统治权。虽然，最后宫廷迫于内外压力原谅了埃提乌斯，但从这些事情中我们可以看到，宫廷与他之间有着天然的不信任感。
这也预示着他的悲惨结局，毕竟，对于古代的皇帝来说，一旦难以信任某人，即使在一段时间内全力支持对方，但，也无法避免对他的猜忌。对于埃提乌斯来说，此时最好的办法就是低调行事、想办法重建与宫廷间的信任。
然而，自从他赢得西罗马帝国的实际控制权之后，到其被皇帝处决的二十年的时间里，从未考虑这一问题。对于军旅出身的埃提乌斯来说，似乎认为只要自己手握重兵、奋战在对抗蛮族的前线，宫廷乃至皇帝都不可能冒险对付自己。
不然，蛮族谁来压制？没有自己的话，西部宫廷就等着被围困吧！
但是，埃提乌斯所不明白的是，正是因为他的能力，宫廷才让他能获得了现在的一切。不仅有至高的荣誉、声望，甚至连皇帝都在张罗与他的联姻。此外，他的一大批亲信在西部帝国担任要职，更是让埃提乌斯的威望直逼皇帝。
此时，若是小心谨慎之人，必然会行事如履薄冰，尤其是面对皇帝时更是需要表现的忠心耿耿。因为此时的将领早已是功高震主，对于皇帝来说，帝位若是无法安稳端坐，整个王朝于他来说又有什么作用呢。
只是，埃提乌斯并未考虑这些，依然以自己是帝国对外战争的唯一统帅而自居，平常行事态度非常傲慢，引起一部分人的不满。他们便当即在皇帝面前构陷埃提乌斯，说他有不臣之心，考虑到这位统帅经常对皇帝也傲慢之极，瓦伦提尼安三世的心中，开始担忧自己的帝位。
尽管，这位皇帝在自己统治期间，可谓毫无作为，但一旦有人危及自己的帝位，便瞬间找回了身为罗马人的勇气-处决这位权力滔天的将领。正巧，埃提乌斯尽管知道一部分人对敌意甚浓，但依然不做丝毫的防备，给了对手可乘之机。
当有一次埃提乌斯独自进入深宫，催促皇帝赶快举办儿子与皇帝女儿间的婚事时，懦弱的皇帝猛然拔出了佩剑刺向了他的心脏。这位，曾为帝国力挽狂澜的统帅，就这样死在了自己人的手中，让人唏嘘不已。
只是，埃提乌斯的逝去，并未稳固瓦伦提尼安三世的帝位，无故谋害英勇的统帅，让这位皇帝彻底失去了民众的支持，更别说他还做出了其他的各种荒唐事。不久之后，这位皇帝便被侍卫弑杀，结束了自己无能的一生。
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