众所周知，古人比较迷信，乌鸦、黑猫、猫头鹰之类的动物都被视为不祥之物。不过到了近代，这种情况却略有好转，毕竟有句话说得好，对未知事物的恐惧是无知的表现，当科学成为探索的主旋律时，一些难以解释的现象，往往也能说得通了。
民国时期，我国曾出土了一个造型奇特的青铜器，岂料有一专家，却偏偏称此物为“邪器”，乃是不祥的征兆。结果兜兜转转，这个青铜器竟被日本人拿了去，至今奉为国宝。
那个青铜器，名为猛虎食人卣（读作you，同“有”），卣是中国古代的酒器，盛行于商代与西周时期，外形一般为圆形或椭圆形，周身雕有精美的图案。其实，在出土的每一座商代墓葬中，几乎都有“卣”的存在，它并不是什么罕见之物，不过这个猛虎食人卣，却是个例外。
从名字上便可得知，此卣的造型乃是“猛虎食人”，一只老虎的怀中抱了个小孩，它正张开血盆大口，准备把小孩吃下去，造型十分别致，没人了解这是什么寓意。不过，从小孩平静的表情上看，此场景好像不是“猛虎食人”，而是“相抱嬉戏”。遗憾的是，当时的专家都一致认定这是个“邪器”，留在家中对小孩不详。于是，猛虎食人卣便迎来了跌宕起伏的命运。
几十年之后，当猛虎食人卣再次出现在世人眼前的时候，却成为了日本的国宝。当时，日本在中国大肆掠夺文物，无论是官家的还是民间的，只要他们觉得稀罕，都会打包带走。不出意外的话，猛虎食人卣就是在那个时候被日本人带走的，它既没有被毁掉，也没有遗失，如今正好好地摆放在日本京都泉屋博古馆里。
不过，关于“猛虎食人”的造型为何会出现，其实可以从商朝的祭祀文明加以探索。有的学者认为，商朝贵族之所以选用此等造型，不是审美差异，而是有意用一种神秘学来“包装”自己，从而维护阶级统治。那些巫祝、神婆手中阴森恐怖的器具，同样是为了威慑世人，商朝统治者既标榜了与众不同，又愚弄了不明真相的民众，一箭双雕。
商朝的文化水平与卫生条件并不高，连年战乱加上染病，总有人莫名其妙地死去，若再加上连年饥荒，便会弄得人心惶惶，不安定的因素陡然增多。这也从侧面解释了，为何西周时期的文物造型就没有这么多“恐怖元素”，因为那时的社会制度更加完善，百姓安居乐业，所以像“猛虎食人”这种具有威慑效果的酒器，也就渐渐消失了。
除此之外，学者还有另外一个观点，那便是商朝统治者在“秀肌肉”。前文提到，猛虎食人卣还有一个解释——人虎嬉戏，连一个小孩都不怕猛虎的血盆大口，还能与之友好相处，世上还有什么值得畏惧呢？然而，尽管现代学者推测再多，猛虎食人卣也很难要回来了，螺钿紫檀五弦琵琶、曜变天目茶碗等，都是它的“前辈”，它们至今仍静静地躺在日本博物馆里。