1997年，一部关于康熙皇帝微服私访的影视剧一经播出，不仅收视率居高不下，还赢得非常不错的口碑，而且受众范围甚广，无论是年轻人还是中老年人都看得津津有味。
历史上，康熙确实曾经六次南巡。公元1684年农历九月二十八日，康熙的第一次南巡正式启行，此行意在体察民情，沿途开销皆由内务府供应，也就是康熙自掏腰包，不动用国库。
然而，向来极其尊崇爷爷的乾隆虽然在治国理政上处处效仿，但六下江南的时候，其作风却是与崇尚节俭的康熙大相径庭，更因兴师动众而备受后世诟病，甚至引发一则关于他身世的传言。
雍正之子，出自海宁陈家？
民间传说，康熙五十年八月十三日子夜时分，格格身份的钮钴禄氏为雍亲王诞下一名女婴，这令一直没有儿子的胤禛十分心焦。几乎就在同一时间，与胤禛交好的陈世倌之妻也诞下一名男婴。
为了增加夺嫡的筹码，当时还是皇四子的胤禛假借看孩子的名义，让陈家将男婴抱来，可归还后的婴儿却从男婴变成女婴，陈家人大惊失色却也只能忍气吞声，这名男婴正是日后的乾隆。
继位后的乾隆六下江南，明面上是公务出巡，但其中四次都住进陈世倌的私家园林里，目的就是为了看望自己的生身父母，金庸先生的第一部武侠名著就是以此为故事背景。
天子出巡，不住行宫，不住官署，却屡屡入住陈世倌府邸，看起来就是“皇恩浩荡”，而陈家之所以能承蒙如此隆宠，难道真是因为陈世倌与乾隆有血缘关系吗？他又是什么人呢？
陈世倌，字秉之，于公元1680年出生在浙江海宁县陈氏家族。陈氏一族非常显贵，祖上多人入仕且位极人臣，入清后更不乏身居高位者，是名副其实的官宦世家。
陈世倌之父在康熙年间先后出任工部尚书和礼部尚书，其母查氏曾被雍正诰封为一品夫人，而陈世倌也在公元1703年与陈家的另外两人一同中榜，中了进士的陈世倌被提拔为从四品侍读学士。
公元1736年也就是乾隆元年，陈世倌开始出任左副都御史，这是清朝法纪监督机关都察院的次官，随后又担任文渊阁大学士兼礼部尚书，公元1757年告老还乡，于次年离世。
那么，乾隆后面四次下江南又是要探望谁呢？
根据史料记载，乾隆第一次和第二次下江南并未到海宁视察，后来住在陈世倌的私家园林期间，也从未召见过陈氏家族里的任何人。
效仿康熙，六次南巡
乾隆之所以住在陈家的私家园林，是因为他要视察的钱塘江海塘工工程就位于海宁这个偏僻的小县。当地除了富庶的陈家拥有的私家园林以外，根本找不到更好的地方供堂堂天子落脚。
可见乾隆入住陈家园林，只不过是乘地利之便，并不存在什么不可告人的秘密。
他下江南的目的和康熙一样，都是为了视察水利工程，笼络汉族官僚及文人，巩固国家统一。
公元1751年农历正月十三，乾隆的首次南巡从京城出发，经过河北、山东南下。来到江苏洪泽湖视察时，为免泄洪不及导致水灾，乾隆下令将洪泽湖原先的三座水坝增建至五座。
三下江南时，乾隆规定洪泽湖上坝水涨一尺，下坝闸门可开至十丈，河道官员遵守此规操作，就避免了官员们为推卸责任而任意开闸泄洪导致下游发生水灾。
处理完洪泽湖，还有浙江海宁的海塘工程。当时海塘工程的修筑出现分歧，河道官员为修筑石塘还是柴塘而争论不休，于是乾隆到达海宁的第二天就立刻赶赴现场，亲自尝试打桩。
若要修筑坚固的石塘，就必须从旧石塘后移数十丈才能打桩，这样就极有可能毁坏附近百姓的耕地和村庄，乾隆觉得这与修堤坝保护百姓的初衷相悖，于是决定先修筑简易的柴塘。
海塘工程历时持久，后来乾隆重临视察，发现柴塘终究不如石塘结实，又下令选定适合的位置修筑鱼鳞石塘。到乾隆晚期，海塘工程建成490华里，有力保证了江南水乡的繁荣。
在操心水利之余，乾隆也没有忘记自己的另一个重要目的。乾隆下江南时，所到各地税负均可减免，对一众接驾官员也是大加赏赐，甚至还有直接加官晋爵的。
公元1762年，清朝著名数学家梅文鼎之孙梅彀成来到江苏淮阴接驾，乾隆见曾任左都御史的梅彀成过得清贫，几个儿子都未能入朝为官，于是特意赏赐梅彀成的长子为举人。
民间传说，不过捕风捉影
乾隆六下江南所发生的故事很多，唯独他是陈世倌之子的说法最为荒诞却又偏偏流传最广。只不过，向来以大孝自居的乾隆对陈世倌的态度就似乎“有违孝道”了。
公元1741年，陈世倌因拟旨出错被革职，乾隆当众斥骂他少才无能，实不称职。
即便是普通朝臣都鲜少受到如此不留情面的数落，何况是生父？
其实在弘历出生的时候，雍亲王胤禛就已经拥有四个儿子，虽然弘晖、弘昐、弘昀都已早夭，但弘时已经八岁，34岁的胤禛又正值壮年，何来“一直没有儿子”一说？
为慎防造假，每当清朝的皇室成员生育子女后，负责管理皇家宗室事务的宗人府会第一时间对生育时间、性别、地点等逐一核实，最后记入皇室族谱——玉牒。
正历经九子夺嫡的雍亲王何必在群狼环伺的情况下，冒险搞这样一出狸猫换太子？万一东窗事发，岂不是作茧自缚功亏一篑吗？
关于乾隆的身世，最大的谜团大概也就是他的出生地点。乾隆曾多次作诗，一再强调自己出生在当时的雍亲王府东厢房，但朝野中的一些人偏偏不相信。
这些人认为，彼时的皇四子胤禛经常随驾康熙前往避暑山庄，避暑山庄外面的狮子园又是胤禛一家的固定住所，所以这里才是乾隆的降生地，甚至连嘉庆皇帝也是这样认为的。
至于乾隆是汉人之子的说法最早见于晚清文人天嘏所著的《满清外史》，书中所述皆是深宫秘闱绮闻，多尔衮偷盗皇嫂一事也是出自此书，与其说它是史料，不如说是八卦小报还更为贴切。