在日本战国时期，尼子经久、毛利元就与宇喜多直家并称为“日本战国三大谋将”，虽然宇喜多直家的确颇有谋略，但无论是成就还是能力，都远不是尼子经久和毛利元就的对手。因为这宇喜多直家就是个纯粹的阴谋家，全凭联姻和暗杀获取地盘，最终也不过支配备前、美作二国而已。这个成就比起先后担任西国霸主的尼子经久和毛利元就而言，就差太远了。
尼子经久的尼子氏本是京极氏的旁支，而尼子经久原本担任出云国守护代，但因为过于追求扩张领地而被罢免，所以此后的尼子经久算是白手起家，他用70余人夺取了出云国的治所月山富田城；之后尼子经久以“反间计”和“苦肉计”击败最强对手三泽为国，重新夺回出云国；之后尼子经久走上对外扩张的道路，最终发展成为拥有山阴山阳十一国的超级大名。
而毛利元就是之后取代尼子经久成为西国霸主的智将，这毛利家原本只是安艺国的一个小豪族；毛利元就用十四年时间耕耘安艺国，使毛利氏成为一支不容忽视的力量；当时正值尼子晴久和大内义兴斗争最激烈的时刻，双方都想争取到安艺国这支力量，可以说，当时毛利元就倒向谁，谁就有取胜的机会；当然，毛利元就不是一般人，聪明的他敏锐地知道，这是一个大好机会。
所以他如同走钢丝绳一般，游走在这两个庞大势力中间，利用这两大势力不断壮大自己；最终，他通过严岛会战击败了大内家的权臣陶晴贤，并趁势夺取了大内家的所有地盘；后来，他又不断进攻尼子氏，尼子氏在尼子晴久病逝六年后彻底被毛利氏所灭；威震关西，并一度染指北九州。一举奠定安艺毛利氏的西国霸主地位。
可以将一个小豪族发展成为统治十国，领国石高超过120万石的西日本第一大势力，毛利元就的才能可见一斑。不过说实在的，尼子经久是拥有十一国的超级大名，毛利元就是拥有十国的超级大名，两人的才能旗鼓相当，都称得上是当时日本的顶级智谋之士了；但两人的后代差距却是极大，尼子家基本被除名，而毛利家在德川幕府时期，还能拥有37万石领地。
是什么造成两家的差距如此之大呢？其实主要还是在对后代的教育上；尼子经久精心培养的继承人尼子政久早年战死，尼子经久的第三个儿子尼子兴久因不满父亲对自己过于小气而起兵叛乱，最终兵败自尽，时年已经八十岁的尼子经久承受不住丧子的打击，将家督之位让给长孙尼子晴久，自己则退居幕后；可惜在尼子经久死后，尼子晴久便以新宫党谋反为由，杀害叔父尼子国久等人。
其实尼子国久的才能也是非常不俗，自青年时已继承了父亲勇猛的一面；因居住在月山富田城的北麓新宫谷，遂被称为新宫党，成为尼子家之柱石军团，以勇猛强大著称。作为新宫党的领导人，尼子国久尽力为父亲扩大领地及辅助甥儿尼子晴久继承尼子家。在尼子国久被杀后，尼子家也因此而衰退，并最终被毛利元就所击败。
而反观毛利家，毛利元就深知团结的重要性，所以早年时期便立下了“百万一心”的石碑，而且将此作为家训；后来又建立“两川体制”，把次子过继到吉川家，也就是后来的吉川元春；三子过继到小早川家，也就是后来的小早川隆景。虽然次子和三子都过继出去了，但毛利元就还是时常教导三兄弟要互帮互助，为毛利家的基业而努力。
虽然毛利元就的长子毛利隆元早逝，但毛利元就的孙子毛利辉元也算是一位可造之材，加上两位叔叔的辅佐，发展得也还算是不错，至少能守住家业，就算是强如织田信长、丰臣秀吉也对其无可奈何。而且毛利元就早早的就退居幕后，不仅可以指点后辈，而且还能让后辈得到充分的锻炼，这一点比一直掌权到八十岁的尼子经久强得太多了。