皇帝在中国是一个珍贵的职业，在中国的古代，一个国家是离不开皇帝的。因此，在大家的印象中，皇帝一般都是安安全全的待在皇宫里安稳生活的，生活上有太监宫女们来服侍，每天和朝臣们在高墙内院中处理国家大事，怎么也不会和囚犯这两个字联系到一起，那么这个异类的皇帝到底是哪一个呢？他就是明朝年号正统的皇帝，明英宗朱祁镇。是中国历史是那个唯一一个做过囚犯，还成功逃回来，之后又继续做他的本职工作的皇帝。
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公元1449年，蒙古瓦剌的太师也先率领大军攻克大明边境，进入明朝境内，在境内大肆的劫掠。听闻如此消息的朱祁镇当场就气炸了，此时大明建国还不到100年，之前一直都是大明的军队主动出师北伐的，蒙古军队一般都是闻风而逃，这次却发起了主动进攻，这让朱祁镇觉得十分丢脸，在太监总管王振的怂恿下，朱祁镇决定带领大军，像自己的太爷爷明成祖朱棣一样，要扫平来犯蒙古大军，扬我大明国威。
不顾大臣的劝阻，朱祁镇领着大明最精锐的部队，从京师出发向北而去，但在途中却听信了王振的谗言，中了瓦剌的奸计，在土木堡遭到了伏击，被包了饺子，50万军队全部战死，自己也被俘虏，沦为了阶下囚。
朱祁镇被抓后，瓦剌顺势南下，直接包围了北京城，形势危急之下，于谦站了出来，带领北京城的军队出城迎敌，而当时的朝廷中，在孙太后建议下，让朱祁镇的弟弟朱祁钰做了皇帝，这样一来，局势立马就稳定住了，后来于谦成功击败了进犯的敌军，瓦剌残军退回了蒙古。
回到蒙古后的瓦剌大太师也先，觉得好不容易抓到的皇帝现在竟然没用了，人家在京城又找人做了皇帝，自己这边这个''太上皇''还得天天管吃管喝的，还一副大义凛然的样子，好像随时都要为国赴难一样，所以，没过几年，就把朱祁镇放了回去。
回到皇宫的朱祁镇，并没有得到料想中的热情的欢迎，迎接他的是无数的白眼，自己的弟弟朱祁钰在他被俘的几年间，已经喜欢上了皇帝这个职业，现在看到朱祁镇回来，自然非常不高兴，于是就把朱祁镇软禁在了宫中，再次过上了囚犯的日子。
后来朱祁镇在朱祁钰病重的时候，联合一些大臣，领兵杀入皇宫，成功的复辟，再次做起了皇帝。