洪武五年，也就是公元1372年的正月，朱元璋准备对游荡在草原残元势力进行彻底的肃清，意图一口气解决蒙古对于明王朝北部边疆的威胁，完成汉唐所未完成的历史功绩。
让徐达、李文忠和冯胜各带领一支部队，三路并进，奇正并用，每一路都各带数万大军，总共十数万大军，一起讨伐残元。
其中中路军，有徐达率领，说是要进攻元朝的老巢和林，实际上却是在缓慢行军，等待左、右两军牵扯元朝兵力后，光速行军，打他们个措手不及。
东路军则由李文忠率领，从化居庸关，经应昌府攻和林，他们的任务是当元军主动南下同徐达军对峙时，便趁机从东面包抄过去，前后夹击。
而西路军则由冯胜出金兰攻打甘肃一带，主要目的就是吸引敌军分兵过来驰援，以减轻徐达军和李文忠军所需要面对的兵力。
结果，由于徐达没有按照既定战略走，他带领中路军孤军深入，被王保保所击败，死伤惨重，只能仓皇南逃。而李文忠的东路军则同元军打得难解难分，胜负相当，也只能暂时退了下来。
只有，冯胜所率领的西路军大获全胜，击败了元将失剌罕、北元太尉朵儿只巴等。冯胜军一路打到了亦集乃路，也就是今天内蒙古的额济纳旗东南。然而，就在这个时候，冯胜收到了徐达中路军惨败的消息，便不敢再继续前进，以化外之地不可守为由，焚城班师。
可耐人寻味的是，此战过后，朱元璋并没有对冯胜进行奖励，他的待遇同战平李文忠和战败的徐达居然是一样！这又是怎么一回事呢？对此，史书上，已经作出了解释。
“时达大将军兵不利，左副将军文忠所失得相当，独胜以捷闻，而有言其匿私虏槖驼马者，赏不行”王世贞《弇州史料》
也就是说，冯胜是因为贪污了军民，才没有被朱元璋封赏的，这是长久以来的一种最为官方的说法，但事实上，我们后人无论是普通历史爱好者，还是相关的历史专家，都对这个牵强的解释表示难以接受。
对此，日本大正和昭和时代的著名东洋史学者和田清，他是日本东京文献学派第二代领袖之一，对于中国历史，尤其是明朝的历史十分精通。
和田清对于这个问题，提出了自己的见解和思路，他认为这事完全是性情好猜忌的朱元璋，因为自己喜欢的宠将徐达和李文忠都军事失利，而有意去压制冯胜和傅友德这两将，以免他们将来居功自傲，难以控制。
当然，日本学者和田清的这个见解，主观猜测成分很大，没有充足的史料作为佐证，所以大家也就听听便可以了！