位于大洋洲的新几内亚岛，又称为伊里安岛。是太平洋第一大岛屿，陆地面积78.5357万平方公里。面积仅次于北美洲的格陵兰岛（216.63万平方公里），是世界第二大岛。新几内亚岛的面积与格陵兰岛相比，仅仅只占格陵兰岛面积的1/3强一点。但是新几内亚岛地处低纬度的赤道到南纬12度之间，所以气候相比格陵兰岛的极地严寒要宜居很多。
新几内亚岛东西长约2400公里，南北最宽处640公里。包括沿海附属岛屿，总面积达81.8万平方公里。新几内亚岛的轮廓就像一条横卧在太平洋上的恐龙。全岛多山，中部群山盘结，自西北伸向东南，形成连绵延续的中央山脉。大部分山地、高原，海拔都在4000米以上，是世界上海拔最高的岛。汇集西部的高耸山脉，总称为雪山山脉，其中最高峰为查亚峰(旧称卡斯滕士峰)，海拔5030米，为大洋洲最高峰。山顶终年白雪皑皑，是印度尼西亚境内位于赤道地区的奇观。
新几内亚岛气候多样，1000米以上属于山地气候。1000米以下属于热带雨林气候。新几内亚岛降水丰富，普遍年降雨量在2500毫米以上。全岛水资源总量占大洋洲淡水资源总量的90%，水量最大的河流弗莱河全长1050公里，流域面积6.1万平方公里。径流量1403亿立方米。是大洋洲水量最大的河。比澳大利亚最大的河流（墨累河)的径流量（227亿立方米)大六倍。全岛的70%被原始森林覆盖，生长着11000种植物，还有数不尽的动物。是世界上生物资源最丰富的地区之一。新几内亚岛的土著人种为棕色人种，有1000多种语言和民族，很多还处在原始社会。总人口在1300万到2000多万之间。是世界上一处神秘的地方。
1511年葡萄牙人发现新几内亚岛，随后荷兰人占领东印度群岛后占领新几内亚岛西部，印尼独立后，经过斗争，1963年收复了巴布亚新几内亚西部。英国与德国占领新几内亚岛东部。德国一战战败，澳大利亚趁机抢占德占新几内亚岛，随后英国将占领区交给澳大利亚，澳大利亚1973年给予新几内亚自治，1975年新几内亚东部独立，成立了巴布亚新几内亚。巴布亚新几内亚与印度尼西亚以东经141度为界。其中印尼控制面积约32万平方公里，巴布亚新几内亚约46万平方公里。