果实散发着诱人的香味，甜美的口感，它不仅受到人类的喜爱，许多动物也爱吃水果。这是因为大多数动物都具有对甜味的感受基因，目的就是能够享受到水果的美味，包括犬科和熊科等食肉动物。
人类的祖先是古猿，最早也是以水果为食物。因此，与其他动物相比，人类对于水果的味道更加敏感。那么为什么植物愿意让动物吃自己的果实？按理说，这样做会对它们造成伤害。
根据达尔文的进化论观点，植物的天敌就是动物，它们需要采取措施防止自己被吃掉。于是，一些植物基因发生突变，产生了难吃、有毒或难闻的基因，这样拥有这些基因的植物就更难被动物吃掉。经过多代的自然选择，最终得到的植物都是动物无法食用的。因此，本来植物的果实应该非常难吃，但结果却与进化论的观点相反，植物的果实却越变越好吃了。
几乎所有会开花结果的植物都属于被子植物和裸子植物，这是相对进化较高的植物类群。它们在白垩纪时期进化出了开花结果的特性。在此之前，植物主要是通过将孢子撒在空气中，依靠风来传播授粉。然而，这种传播方式成功率很低。开花结果是植物将自己的生殖细胞放置在花盘中的一种方式。除了风，昆虫也能帮助植物传播。昆虫传播的方式具有方向性，能将生殖细胞精准地送到下一个花盘中，从而提高成功授粉的概率。
一些香甜的花粉更容易吸引昆虫的照顾，增加了植物留下后代的机会。受精之后，植物开始结出果实。果实由果皮和种子组成。果皮的作用是保护种子免受外界伤害，同时也为种子在离开植物后提供营养。因此，果皮中含有丰富的营养物质，尤其是各种糖类，这使得大多数植物的果实呈现甜味。
越是香甜的果皮，越能吸引更多的动物前来吃。许多动物的消化系统能够消化果皮，但却不能消化种子。因此，种子会在动物排便时排出体外。种子会跟随动物长途跋涉，直到被排泄出来，此时它可能离自己的出生地很远。在新的地方，种子会发芽生根，成长为成熟的植物，参与繁衍。离开家族越远的植物，它与父本或母本近亲繁殖的概率就越低。因此，植物希望自己的种子能够被动物带到更远的地方生根发芽。
所以从进化的角度来看，植物让自己的果实变得好吃，实际上是为了增加种子传播的机会。植物只想让动物吃它的果实，而不想让动物啃食它本身。因此，果实好吃的植物未必叶子也好吃。比如非洲草原上的金合欢树，它的果实深受动物喜爱，但除了长颈鹿，其他动物不敢啃食它的叶子。因为金合欢树进化出了尖刺来保护自己的叶子，甚至还产生了毒素来对抗长颈鹿。植物的果实变得好吃是符合进化论的，动物似乎被植物掌控了。
人类在进化的过程中也起到了推动作用。人类的祖先也是以水果为食物的。随着科技和生物知识的进步，我们开始改造植物。人类通过筛选方式，每一代只保留最好吃的种子，经过多代的累积，果实的糖分越来越多，香味也越来越浓郁。那些果皮味道不好吃的种子直接被人类处理掉，根本没有机会留下后代。这样一来，人类培育出的水果在味道上远远超过了第一代，最典型的例子就是西瓜。
西瓜的祖先是一种生活在沙漠中的葫芦科植物。它原本的果肉是白色的，种子又坚硬又大。而且，原始的西瓜有毒，人吃了会腹泻。直到约4000年前，埃及人将葫芦进行培育，得到了最早的水果西瓜。此时的西瓜果肉偏淡粉色，味道也并不甜。在约200年前，欧洲的油画上可以看到西瓜的外貌与现在有很大的不同，味道也不是非常好吃。那时候，西瓜只被欧洲贵族作为一种观赏物品。
随着时间的推移，人们开始追求更好吃的水果。但是味道并不是唯一的考虑因素，产量和利益也起到重要的作用。由于需求的关系，有时人们需要的并不是非常好吃的味道，而是高产量。在培育过程中，味道反而不是主要的考虑因素，因此可以舍弃掉它。此外，由于市场需求，许多水果和蔬菜的品种越来越单一化。很多过去流行的水果已经消失，一些蔬菜也越来越难买，因为它们种植后收益较低。
人类拥有如此巨大的力量，但这对我们来说是幸运还是不幸呢？毕竟，我们可以根据自己的需求改变植物的味道和特性。但这也意味着，许多植物品种可能因为无法满足人类需求而被淘汰。例如，虽然大陆是杂交水稻的摇篮，但我们吃的大米却不是杂交水稻。杂交水稻口感并不好吃，主要被用于制造牲口的饲料。此外，市场上出售的番茄比以前的番茄味道变差了，但更耐储存。
总之，好吃的水果和蔬菜经历了漫长的过程才走到人类面前。培育植物比培育动物的束缚更少，效率更高。人类通过不断改造植物，改善其口感和产量，但同时也对植物品种产生了选择的影响。未来，我们还需要更多地考虑植物多样性和生态平衡的保护，以及植物品种的可持续发展。
