这些天北京的颐和园冰场、什刹海冰场游客众多，在供人滑冰的冰面周围，我看到了留给鸭鸭们的冰窟窿——
不过去年有被冻在冰面上的……
冬天也要保护这些鸭子好好生存，不仅是鸭道主义关怀，还因为这些鸭子里可能有国家一级保护动物——“国鸭”中华秋沙鸭。
颐和园团城湖鸭群，看完这篇你也去找找国鸭
01
寻找特别的那一只
冬日的颐和园团城湖，聚集着上百只普通秋沙鸭。比起我们熟悉的鸭子形象，普通秋沙鸭（中文正式名就叫这个）的长相有些特别：它们身躯瘦长，雄鸟体羽白色为主，背部和头颈墨绿；雌鸟则身披灰羽，头部棕红。它们的喙又尖又长，用望远镜细看，还能看到上面有锯齿状的凸起。和吃素为主的大多数鸭类不同，秋沙鸭一族主要以捕鱼为生，这种喙能帮它们牢牢咬住滑溜溜的鱼。
一对儿鸭鸭
图源：sierwatervogels.nl
不过，同样聚集于此的观鸟者，最想看的不是它们。每个人都在众多的普通秋沙鸭中，搜寻着一只长相略有不同的鸭子，一只偶然到访此处的“国一”珍禽——中华秋沙鸭。
中华秋沙鸭的羽色和普通秋沙鸭类似，但个头稍小，雌雄头顶上都有较长的冠羽，就像梳了个“莫西干头”。此外它们的胁部（体侧贴近水面的那部分）羽毛，布满了鱼鳞状的纹路，它们也因此有个别名“鳞胁秋沙鸭”。
同样也是雄的绿头雌的棕头
图源：news.cjn.cn
02
中国境内的“秋沙鸭”
中华秋沙鸭所在的秋沙鸭属，全球现存只有4种。除南美的巴西秋沙鸭外，另外3种在大陆都有分布。前面提到的普通秋沙鸭是个子最大、最常见的一种，此外还有喜欢栖息在海边的红胸秋沙鸭，冬天在大陆北方沿海可以看到。
红胸秋沙鸭雄鸟，胸部深红、有斑点，体侧无鳞胁
图源：birdwords.co.uk
还有两种不是这个属的近似鸭类，在中文里也被叫做“秋沙鸭”。其中棕胁秋沙鸭分布在北美洲，国内能见到的斑头秋沙鸭（又称白秋沙鸭）则长相别致：雄鸟有着“白夹黑”的羽色，还有个黑眼圈，喜获外号“熊猫鸭”。
斑头秋沙鸭，短颈、短喙，雄鸟白中带黑，雌鸟头部深棕
图源：naturamediterraneo.com
03
不爱大湖爱小河
颐和园拿着“长枪短炮”拍摄的鸟友们对中华秋沙鸭如此痴迷，因为这种鸭子不但是东亚特有种，还是最濒危的国产鸭类之一。
根据2016年的一次数量评估，野生中华秋沙鸭的成鸟总共只有2400～4500只。因此媒体报道时，常把它们称为“鸟中大熊猫”。在北京，中华秋沙鸭的观测记录非常罕见，一般每年最多一两次。
非常受中华秋沙鸭青睐的浙江安吉
图源：央视新闻
中华秋沙鸭一般在大陆东北和俄罗斯远东繁殖，冬季南迁。数量稀少的它们，迁徙、越冬时常常“化整为零”，只结成小群，甚至单独行动。直到20世纪末，人们才确定中华秋沙鸭的主要越冬地，是江西、湖南、湖北等长江中下游地区，也有些会前往河南、浙江、四川和重庆越冬。即便是这样，在鄱阳湖、洞庭湖这样的水禽越冬胜地，往往也见不到一只中华秋沙鸭。
尚未解冻的长白山区河流中，一对儿中华秋沙鸭在休息
其实如果离开湖区，来到山区丘陵间的河流，或许你就有意外发现：在小河中，时而能看到几只身材瘦长、头顶“长发”的水鸟随波起伏，不时唰地一声潜下水，浮上来时嘴里叼着一条小鱼——原来，越冬的中华秋沙鸭，躲在了这里。
中华秋沙鸭选择的越冬河段，通常相对偏僻，有沙洲或浅滩，最好是水质清澈、水底铺满砾石的河道——这种环境的水下能见度高，适合它们潜水捕鱼。目前，在江西省的修水、婺源、宜黄，湖南省的石门、桃源等地，都有稳定的中华秋沙鸭越冬种群。
江西婺源越冬的中华秋沙鸭
04
树洞生娃“挑房源”
每年3月，中华秋沙鸭们启程北飞，前往中国东北的长白山、小兴安岭和俄罗斯远东地区繁衍。有趣的是，擅长潜水的它们，却和鸳鸯一样在树洞里筑巢育雏。
中华秋沙鸭的“选房”眼光，十分挑剔：要在人迹罕至的山林中；要像越冬地一样有清澈的河流；筑巢的树木不能离河太远；树干要足够高、足够粗；树洞离地高度最好超过10米（最高可达20米），洞口视野要开阔……榆树、大青杨、水曲柳等高大乔木，是它们的主要选择。为帮它们繁衍后代，繁殖地保护区的工作人员，还会在水边大树上安放人工巢箱。
长白山自然保护管理中心的鸭宝宝从人工巢穴中伸出脑袋，跳入水中，迈入它们的“鸭生”新阶段。图源：中国吉林网
求偶交配过后，雄鸭便去独自逍遥，垫巢、孵卵和育雏全是雌鸭劳碌（这集我好像看过）。每只雌鸭通常产卵10～11枚，孵化期约35天。孵化期开始时，雌鸭每天还外出觅食，最后几天基本整日不离巢。6月初，小秋沙鸭破壳而出。两天大时，它们迎来鸭生第一次壮举——循着母亲的呼唤，从一二十米高的树洞口一跃而下，前往水边开始新生活。在10月南飞之前，小家伙们要抓紧时间拼命取食、尽快长大。
在妈妈带领下下水的幼鸟
中华秋沙鸭对家园的挑剔，是它们长期演化出来的生存策略。但20世纪以来的人类活动，让它们的栖息环境岌岌可危。在北方繁殖地，可供它们筑巢的大树被砍伐；河道里的渔网也暗藏杀机，会将幼鸟甚至成鸟缠绕致死。而在中国南方的越冬地，水质污染、非法采砂、渔业和地产开发等，也威胁着中华秋沙鸭的生存。要让这种以“中华”为名的鸭子继续在祖国大地繁衍下去，还需要全社会的保护。
来源：博物