SchiffSovereign网 2024年5月17日James Hickman的文章
到公元400年代初，罗马帝国已经分崩离析，急需强有力的、有能力的领导。从理论上讲，霍诺留应该是最合适的人选。
霍诺留出生在君士坦丁堡的王室，几乎从一出生就被帝国最优秀的专家们培养为统治者。因此，即使在年轻时，霍诺留就已经积累了数十年的经验。
然而，罗马的外国对手却理所当然地认为霍诺留软弱、不合群、分裂，而且完全无能。
他签订了愚蠢的和约，加强了罗马的敌人。他向一些最强大的对手支付了巨额金钱，却几乎没有得到任何回报。他甚至几乎没有试图确保罗马边境的安全，使帝国任由野蛮人蹂躏。
通货膨胀严重。税收很高。经济生产下降。罗马军事实力下降。罗马的所有外国对手都变得更加胆大妄为。
在旁观者看来，霍诺留几乎是在不遗余力地削弱罗马帝国。
罗马面临的最大威胁之一出现在408年，当时蛮族国王阿拉里克入侵意大利；而帝国的防御措施是如此不存在，以至于古代历史学家将阿拉里克向罗马的进军描述为毫无抵抗、从容不迫，就好像他们是在"过节"，而不是在入侵。
公元408年秋天，阿拉里克和他的军队抵达罗马城，并立即部署兵力，切断一切补给。没有食物可以进入这座城市，没过多久，城里的居民就开始挨饿。
历史学家们流传着可怕的食人故事，包括妇女为了生存而吃掉自己的孩子。
然而，霍诺留并没有出兵作战，而是同意向阿拉里克支付巨额赎金，包括5000磅黄金、30000磅白银以及数以吨计的其他实物资产和商品。
(用今天的货币计算，按人口调整后，相当于数十亿美元......类似于去年美国在交换战俘时释放给伊朗的金额）。
当然，霍诺留的国库里没有这么多钱，所以罗马人不得不脱光衣服，熔化他们的神龛和雕像，以支付阿拉里克的赎金。
具有讽刺意味的是，他们融化的雕像中，有一座是罗马勇敢和力量之神维尔特斯的纪念碑。这让古代历史学家佐西穆斯得出结论："罗马人的英勇和无畏全部消失殆尽"。
从公元前27年奥古斯都崛起到公元180年马库斯-奥勒留去世，罗马在帝国早期的两个世纪里一直是无可匹敌的超级大国。几乎没有人敢招惹罗马，至于敢于招惹罗马的人也是鲜有活命。
现代学者通常认为，西罗马帝国的正式"灭亡"是在公元476年。然而，很明显，罗马权力和威望的崩溃是发生在几十年前。
当罗马在408年被赎回（然后在410年被洗劫）时，当时的每个人都清楚地看到，罗马皇帝已经不再掌握权力。
不久之后，罗马曾经统治过的西方大部分土地--意大利、西班牙、法国、不列颠、北非等，都被各种蛮族部落和王国控制。
西哥特人、奥斯托哥特人、汪达尔人、法兰克人、盎格鲁人、撒克逊人、勃艮第人、柏柏尔人等都建立了自己的独立王国。有一段时间，西欧没有一个占统治地位的超级大国。那是一个多极世界。而且，这种转变相当突然。
这就是我认为现在正在发生的事情。我们正在经历类似的过渡，而且似乎同样突然。
几十年来，美国一直是世界上占主导地位的超级大国。但是，就像帝国后期的罗马一样，美国显然正在衰落。而且，这也已经不再是一个有争议的说法。
我们无需夸大其词，重要的是要关注事实和现实。美国经济仍然庞大而强劲，而且拥有得天独厚的丰富自然资源，肥沃无比的农田、世界上最大的淡水资源、难以估量的能源和其他重要商品储备。
事实上，执政者竟然能把事情搞得如此糟糕。然而他们实际做到了。
国债已经失控，每年增加数万亿美元。事实上，债务增长大大超过了美国的经济增长。
社会保障已经资不抵债，该计划自己的受托人（包括美国财政部长）承认，其主要信托基金将在短短九年内耗尽资金。
掌权者似乎从不放过一砖一瓦地去瓦解资本主义的机会，或者说一开始就创造了如此繁荣的经济体系的机会。
还有无处不在的社会危机：拒绝执法的检察官；司法系统武器化；南部边境惨败；出生率下降；异常的社会分裂，最近的反以色列抗议就是最好的证明。
最重要的是，美国不断展示其令人难以置信的功能失调的政府，从预算到债务上限，政府无法就任何事情达成一致。总统有明显的认知障碍，并做出最离奇的决定来充实美国的敌人。
这些问题可以解决吗？可以。能解决吗？也许吧。但是，正如我们在军队中常说的那样，"希望不是行动的方向"。
根据目前的发展轨迹，我认为世界将进入一个新的"野蛮王国"模式，在这个模式中，没有占主导地位的超级大国。
当然，今天有许多崛起的竞争对手。但却没有一个国家强大到足以在世界上占据主导地位。
中国人口众多，经济规模庞大。但它也有太多的问题。因此，中国很可能不会成为占主导地位的超级大国。
印度的经济最终会超过中国，而且它的人口数量更大。但是，印度离成为世界超级大国还差得远。
还有欧洲。综合来看，它仍然拥有庞大的经济和贸易联盟。但它也在大幅衰退......面临着低出生率和移民入侵等多重社会危机。
然后是俄罗斯、伊朗、沙特阿拉伯和印度尼西亚等能源大国；它们太小，无法主宰世界，但它们有能力威胁和扰乱世界。
归根结底，美国已不再强大到足以领导世界并牵制敌对国家。显然，其他国家已经在适应这一现实。
例如，本月早些时候，中国成功地向月球发射了一枚火箭，这是其建立国际月球研究站的十年任务的一部分。
到2045年，中国希望与包括俄罗斯、巴基斯坦、泰国、南非、委内瑞拉、阿塞拜疆、白俄罗斯和埃及在内的多个国际合作伙伴一起，建造一个类似城市的大型基地。土耳其和尼加拉瓜也有兴趣加入。
考虑到有这么多国家参与其中，即使只是名义上的参与，这也是非常了不起的事。然而，美国却没有加入该联盟。
这在几十年前是不可想象的。但今天，世界其他国家意识到，他们不再需要美国的资金、领导力或专业知识。
我们到处都能看到类似的例子，最明显的是以色列和乌克兰。我相信，美元将是下一个倒下的东西。
毕竟，如果世界其他国家在太空探索方面不需要美国，在第三次世界大战时也可以无视美国，那么他们为什么还需要美元呢？
在美国还是无可争议的超级大国时，美元是全球储备货币的不二之选。但是，今天的世界已经不同了。
外国继续依赖美元最终意味着各国政府和中央银行购买美国政府债券。而当国债已经占到GDP的120%时，他们为什么还要冒这样的风险呢？
此外，美国国会几周前通过了一项新法律，授权财政部没收其认为是"侵略国"的任何国家的美元资产。
人们可能认为这是一个道义上的想法，但是，现实情况是，这只会让外国投资者望而却步。中国、沙特阿拉伯或其他国家为什么要购买美国政府债券呢？
所有这些最终都会导致美元不再是世界上最主要的储备货币。我们已经开始看到这种转变的迹象，到本世纪末，这种转变可能会全面展开。