正月二十一，宝钗过十五周岁生日。生日过得热热闹闹，有酒宴可以享用，有戏曲可以赏听，心情欢娱。可也正是这次生日，引发了一场风波。风波虽不大，却令人沉思。
风波因凤姐的一句话而起。凤姐说那做小旦的：“这个孩子扮上活像一个人，你们再看不出来。”宝钗心里也知道，便只一笑不肯说。宝玉也猜着了，亦不敢说。只有史湘云愣愣地说了出来：“倒像林妹妹的模样儿。”宝玉听了怕她惹祸，忙把湘云瞅了一眼，使了个眼色。
即便这样，还是惹了祸。最直接的祸因倒不是湘云的那句话，却是宝玉丢给湘云的眼神。这眼神得罪了两个人——
一个是湘云。湘云命翠缕收拾衣包，准备“打道回府”，并气呼呼地说：“明早就走。还在这里做什么——看人家的脸子！”
宝玉赶忙向湘云解释：“好妹妹，你错怪了我。林妹妹是个多心的人。别人分明知道，不肯说出来，也皆因怕她恼。谁知你不防头就说了出来，她岂不恼你。 我是怕你得罪了她，所以才使眼色。你这会子恼我，不但辜负了我，而且反倒委曲了我。若是别人，哪怕他得罪了十个人，与我何干呢。”宝玉恨不得把一颗心掏出来呈给湘云看，证实自己是颗好心还是坏心。
可湘云偏不领情，摔手道：“你那花言巧语别哄我。我也原不如你林妹妹，别人说她，拿她取笑都使得，只我说了就有不是。我原不配说她。她是小姐主子,我是奴才丫头，得罪了她，使不得！”越说气越大，自轻自贱的话都出来了。看这情势，她生着黛玉的气，更不想原谅宝玉。
宝玉急了：“我倒是为你，为出不是来了。我要有外心，立刻就化成灰，叫万人脚踹！”他自我诅咒起来。宝玉急于向湘云证实自己——化成灰、遭万人脚踹又何妨？自己的清白名声是大事。他要证实自己是一心为湘云妹妹好的。
越是急于证实自己反倒越成了坏事。湘云的火气更大了：“大正月里，少信着嘴胡说这些没要紧的歪话！你要说，你说给那些小性儿、行动爱恼人、会辖治你的人听去！别叫我啐你。”说着，一径至贾母里间，忿忿地躺着去了。宝玉倒好，证来证去，越证湘云的气越大。
另一个是黛玉。湘云这边没能证实得了，宝玉又在黛玉这边捅了娄子——给湘云使眼色的缘由还没有向黛玉解释，他证实给湘云的话又全让黛玉听去了。黛玉不理他了，连门也不让他进了。任凭他在窗外“好妹妹”“好妹妹”地叫，黛玉就是一个态度——置若罔闻。现如今，宝玉该如何向黛玉证实自己，他又将证实自己的什么呢？
后来宝玉好歹进了黛玉的门，遭到的却是黛玉的冷言奚落：“我原是给你们取笑的——拿着我比戏子。”黛玉能开口就好办了，宝玉先向黛玉证实自己：“我并没有比你，也并没有笑你，为什么恼我呢？”这一证实没有力度，黛玉驳斥了他：“你还要比？你还要笑？你不比不笑，比人家比了笑了的还厉害呢！”宝玉听说，无可分辩，不则一声——此刻，在黛玉面前他不知道如何证实自己。黛玉又道：“这一节还恕得。你为什么又和云儿使眼色？这安的是什么心？莫不是她和我玩，她就自轻自贱了？她原是公侯的小姐，我原是贫民的丫头，她和我玩，设若我回了口，那不是她自惹轻贱？是这主意不是？这却也是好心，只是那一个不领你的情，一般也恼了。你又拿我作情，倒说我小性儿，行动肯恼人。你又怕她得罪了我，我恼她。我恼她，与你何干？她得罪了我，又与你何干呢？”
看来，宝玉犯的不是一宗“罪”，这连珠炮的数落，让他无从招架。他根本没有证实自己的机会，也不知道从何处入手去证实。他想到了《南华经》中的句子：“巧者劳而智者忧，无能者无所求，饱食而遨游，泛若不系之舟。”自己牵挂的太多，一边是湘云，一边是黛玉。自己聪明一时，想为两个人都好，痴心地对待她们，宁肯多思多虑、辛苦劳碌，可到头来反被聪明误，两个人都得罪了。“谁知我心”，到头来无从证实自己。又想到《庄子》中说的“山木自寇，源泉自盗”，自己就是那长成材的树木，活该招人砍伐；自己就是那甘美的源泉，活该惹人盗饮。做个无挂无碍的人就那么难吗？为什么偏偏两个都要牵挂？宝玉越想越无趣。再细想来，如今不过这两个人，尚不能应酬妥协，将来犹欲为何？想到这里，决定不再去分辩，也没有必要去证实自己什么，转身回房了。
黛玉见宝玉去了，便知回思无趣，赌气去的，一言也不曾发，不禁自己越发添了气，便道：“这一去，一辈子也别来了，也别说话。”看来，宝玉的这一举动更加惹恼了黛玉。搁在往日，宝玉会百般解释，以证实自己。然而今天他却理也不理，竟回房躺在床上，只是闷闷的。
袭人想拿别的事来引开宝玉的思绪，因笑道：“今儿看了戏，又勾出几天戏来。宝姑娘一定要还席的。”没成想宝玉却冷笑道：“她还不还，管我什么相干？”他决计要做无牵绊的人了。饱食终日，任兴漫游，多好。
袭人见这话不是往日的口吻，因又笑道：“这是怎么说呢？好好的大正月里，娘儿们姊妹们都喜喜欢欢的，你又怎么这个样儿了？”宝玉冷笑道：“她们娘儿们姊妹们欢喜不欢喜，也与我无干。”他真的要做没有缆绳拴着的小船了，想自由自在地随水漂流。
袭人笑道：“她们既随和，你也随点和，岂不大家彼此有趣。”宝玉道：“什么是‘大家彼此’！她们有‘大家彼此’，我只是‘赤条条来去无牵挂’的。”说到此句，不觉泪下。宝玉真的就是“赤条条来去无牵挂”吗？非也！他是牵挂的太深了；他是真的不再去证实自己了吗？亦非也！他只是苦于没有办法证实自己；他真的能做到自忘其能吗？更非也！自忘其能者没有苦恼，而现在的他却苦不堪言，以至于“不觉泪下”。
“赤条条来去无牵挂”——何等凄苦的惨境。宝玉细想这句话的意味，不禁大哭起来，翻身起来至案边，遂提笔立占一偈云：“你证我证，心证意证。是无有证，斯可云证。无可云证，是立足境。”彼此都想从对方那里得到情感的验证，可这种验证究竟是什么样子的，能拿来看看吗？这种验证是什么味道的，能抓来闻闻吗？这种验证是能攥在手心里，还是能揣在心窝里？求验证，要证实，一个不行要两个，两个不行求更多，求来要去，频添烦恼。情灭了，意绝了，万事归空了，无须再验证什么，不用再证实什么。
宝玉写毕，自己虽解悟，却恐人看此不解，于是又填一支《寄生草》，写在偈后：“无我原非你，从他不解伊。肆行无碍凭来去。茫茫着甚悲愁喜，纷纷说甚亲疏密。从前碌碌却因何，到如今，回头试想真无趣！”世界上原本空无一物，哪有你我？任凭谁不理解自己好了，哪有什么悲愁喜、亲疏密？看样子宝玉是彻悟了，可实际上他还落脚到“理解”上，他渴望得到湘云的理解，特别是黛玉的理解。他渴望得到黛玉她们感情上的亲近，而不是疏远。当渴望变成失望，甚至是绝望时，自然就招来了悲愁。
宝玉写罢，自己又念一遍，觉得无挂碍了，中心自得，便上床睡了。宝玉似乎“渐入佳境”，其实就是一种自我欺骗，他并没有彻悟，离“万事皆空”还有十万八千里。他提笔占的那一偈是什么？他在偈后面写的那一支《寄生草》又是什么？不都是一种“证物”吗？他还是想证实自己什么，他现在还入不了“空门”。
第二天，黛玉、宝钗、湘云三人见了宝玉，黛玉笑问道：“宝玉，我问你：至贵者是‘宝’，至坚者是‘玉’。尔有何贵？尔有何坚？”宝玉竟不能答。他如何回答？他虽有“尊贵”的家族，有“尊贵”的身份，他是贾家的一“宝”，特别是贾母手中的“宝”，可他不是至贵者，至贵者何需向别人证实自己？他不能矢志不移地去做一件事，特别是在女孩子面前，他往往会朝三暮四，见异思迁，他不是至坚者。既不是至贵者，又不是至坚者，如何是“宝玉”？他如何去证实自己就是“宝玉”或者不是“宝玉”？证来证去，自己竟不是自己了。
黛玉为宝玉的那一偈又续了两句：“无立足境，方是干净。”连立足之地都没有了，那才叫真正的干净。宝玉的“无可云证，是立足境”，追求的仍是“有”，是“立足”之地，虽然他说的是“无可云证”，希望的却是有验证，只是苦于找不到证实而已。而黛玉的续里说的是“无”，连“立足”之地也没有了，不是“干净”了吗？宝玉到不了这个“干净”的境界，所以也不能“彻悟”。
禅宗北派创始人，即北宗六祖神秀，有一偈曰：“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使有尘埃。”宝玉忙于向湘云解释，又向黛玉解释，是不是“勤拂拭”？忙于去证实，是不是“勤拂拭”？他可真够辛勤、劳苦的！目的是求他和湘云之间不染“尘埃”，他和黛玉之间不染“尘埃”。愿望往往与现实背道而驰，“尘埃”也往往“拂拭”而不去。那一刻，宝玉和湘云、宝玉和黛玉之间的芥蒂更深了。
中国佛教禅宗的实际创立者，即南宗六祖慧能，也有一偈云：“菩提本非树，明镜亦非台，本来无一物，何处染尘埃？”宝玉和湘云、宝玉和黛玉之间，如果本就不存在着什么，还求什么验证？还需要劳心费神地去找证实吗？本没有什么，就是“无”，宝玉达到不了这一境界。
其实，每个人与周围的其他人都存在着一种关系，或夫妻关系，或父子父女母子母女关系，或兄弟姐妹关系，或亲戚朋友关系，或同学同事关系，或上下级关系，或合伙人关系，等等，有时几种关系交织在一起，错综复杂。有各种关系在，就有各种感情在。关系要顺畅，感情要畅达。不顺畅、不畅达就要理顺、就要梳理。理顺关系需要证实，梳理感情需要验证。于是宝玉就向湘云去证实自己，“若是别人，那怕他得罪了十个人，与我何干呢。”于是宝玉就向黛玉去证实自己，“我并没有比你，我并没有笑你。”
我们大多是俗人，入不了“空门”，到不了“彻悟”的境界，不能将万事看作皆空。该理顺的关系还需要去理顺，该梳理的感情还需要去梳理，那么必要的解释就得去做。做了解释和验证，就没有必要纠结在对方的反应上了——一是对方的反应有个过程，再就是如果对方一直没有反应，更多的解释和验证也不会有太大效果，那就不如不去作进一步的解释和验证。只要自己心里坦然无愧就好了。
宝玉这边，苦于无从验证自己，劳心伤神，想了那么多，以致去“参禅”；而黛玉和湘云这边呢，睡了一夜，她俩什么事也没有了，反倒会同宝钗将“参禅”的宝玉拉回到正常状态中。
事实上，“解释”和验证的方式未必只靠语言，实际行动的证实更有力量。所以，不单要听你怎样去说，更要看你怎么去做。
一个人活在世上，他的言行时时刻刻在证实着自己；可一个人却不能一心为证实自己而活着。只要自己认定是对的，心里坦荡无愧，就不存在着验证不验证的问题。一如既往，大胆地向前走吧。