明朝的头两个废后，明宣宗的发妻胡善祥，和明代宗的原配汪皇后，被废的直接原因都是无子。而明朝的4个废后，全部无子。
不仅仅是在明朝，在历朝历代，皇后无子，都是一件相当危险的事，容易被废。与之形成鲜明对比的事，在大一统王朝里，除了郭圣通情况特殊之外，没有一个有儿子且儿子长大成人的皇后被废。
儿子，就是古代后宫女子的重要保障。哪怕皇后作为嫡妻，也需要有儿子保住地位。
不过，也不是所有的皇后没有儿子就一定被废的。光是在明朝，就有5个皇后没有儿子，甚至不讨皇帝喜欢，却依然稳坐后位。
当然，这里我们说的，是没生过儿子且活得比皇帝长，或者没有比皇帝早死太多的皇后。
像明世宗的方皇后虽然也无子且没有被废，但是她若不是死在明世宗之前20年，以明世宗刻薄寡恩的劲，她不一定保得住后位；明熹宗的皇后张嫣，则是儿子夭折，且明熹宗去世的时候不过20出头，也不在讨论范围之内。万历的皇后王喜姐，当了43年皇后，只比万历早死不到半年，于是列入讨论范畴。
本文我们就来看看，明朝这些没有儿子却长年稳坐后位的皇后，是怎么做到的。
01、明英宗钱皇后
明英宗朱祁镇的发妻钱皇后，是明朝第一个无子而不被废的皇后。她一生都活在先皇原配胡善祥无子被废的阴影下，但是朱祁镇对她感情深厚，终究是想尽办法帮她保住了皇后之位。
钱皇后最大的对手，是太子朱见深的母亲周贵妃。
夺门之变后，朱祁镇重新登上皇位，依然以发妻钱氏为皇后。周贵妃非常不服气，派人去劝说朱祁镇的母亲孙太后：钱皇后无子且残疾，不配当皇后，太子之母周贵妃才应该母仪天下。
孙太后并不是先帝朱瞻基的发妻。她是因为前任皇后胡善祥无子被废而上位的，自然十分能和周贵妃共情，同意了这个请求。
但朱祁镇对钱皇后的感情非常深厚。钱皇后不仅是朱祁镇的发妻，还在土木堡之变中因为牵挂朱祁镇而哭瞎了一只眼睛、跪在地上为朱祁镇祈福而瘸了一条腿。在朱祁镇被囚禁在南宫的岁月里，缺衣少食，也是钱皇后带着宫人做女红以换取食物。
朱祁镇不愿意辜负这样一个女子，强硬地拒绝废后，并开始为钱皇后谋划未来。
朱见深知道，周贵妃和太子朱见深是绑定在一起的。他在世的时候还好，他若在钱皇后之前去世，周贵妃一定会仗着她是皇帝的母亲，欺辱钱皇后。
最好的办法，就是废了朱见深，立一个和钱皇后关系好的皇子做新太子。
他选中的，是次子德王。他让钱皇后收养了德王，并在德王出宫建府的时候让百官去朝贺，以提高德王的声望。
但是废太子谈何容易，朱祁镇折腾到病入膏肓，也没能得到大臣们的支持，动摇朱见深的太子之位。
朱祁镇只好使出第二个办法：恢复朱瞻基原配胡善祥的皇后之位。
胡善祥是因为无子被废，朱祁镇此举是在告诉世人，无子的皇后，也是皇后，不该被废。
朱祁镇又在临终前留下遗诏，让朱见深登基之后善待钱皇后，钱皇后百年之后要与他合葬。
朱祁镇担心周贵妃母子会逼钱皇后殉葬，还下令废除了明朝的后妃殉葬制度，以防万一。
朱祁镇的担心是有道理的。
朱祁镇一去世，周贵妃就给大臣们下懿旨说，钱皇后不是皇帝的母亲，不能当太后，胡善祥就是一个典型的例子。
若不是大臣们为钱皇后据理力争，钱皇后没准就真当不上太后了。
根据明朝的规定，皇后去世之后和皇帝合葬，可是钱皇后去世之后，周贵妃又从中作梗，要求大臣们为钱皇后另选墓地。要不是大臣们拿出朱祁镇的遗诏为钱皇后争取，周贵妃就得逞了。
即便如此，周贵妃依然让人封了朱祁镇和钱皇后之前本该相连的墓道。
可以说，钱皇后无子而能保住皇后之位，并顺利当上太后，身后享有皇后应有的待遇，凭借的，就是朱祁镇对她的爱。
02、明宪宗王皇后
和钱皇后靠帝王之爱保住后位不同，明宪宗的第二任皇后王皇后，一生不讨皇帝喜欢，生活在明宪宗最爱的万贵妃的阴影之下。她能保住皇后之位，更多是靠运气。
在王皇后之前，明宪宗朱见深已经有一位姓吴的皇后，大婚仅一个月就被废。
吴氏，王氏，以及另一位柏氏，是朱祁镇生前为朱见深选定的太子妃候选人。朱见深还没来得及考察这3名少女谁更适合母仪天下，就去世了，临终前叮嘱朱见深尽快完婚。
朱祁镇去世半年后，朱见深通过层层筛选，正式立3个候选人之一的吴氏为皇后。
但朱见深已经有了深爱的女人，那就是比他年长17岁的宫女万贞儿。
吴皇后年少气盛，见朱见深专宠万贞儿，万贞儿也经常仗着皇帝的宠爱挑衅她，一怒之下，当众杖责了万贞儿。
这下子可触及到了朱见深的底线。朱见深勃然大怒之下，下令废后。
由于吴氏是朱祁镇选定的3个候选人之一，所以朱见深废后的理由是，朱见深早已留下遗诏，让王氏当皇后，吴氏靠收买太监作弊，才登上后位。
16岁的王氏，就这样成为明宪宗朱见深的第二任皇后。
朱见深只当王皇后是个摆设。若不是万贞儿年纪和他母亲一样大，他的母亲也尚在人世，他心目中唯一的皇后人选，唯有万贞儿。
他很快就和万贞儿生下皇长子，并封万贞儿为贵妃。
而王皇后，这个名义上的后宫之主，却处处受皇帝的冷落，自始至终也没能为朱见深生下一个孩子。
不过，王皇后在目睹了前任皇后吴氏的遭遇之后，很清醒地认识到，哪怕她贵为皇后，在这后宫的生存之道，依然是不能得罪万贵妃。
所以，她始终“处之淡如”，就连大臣都看不下去皇后的待遇了，上书请求朱见深雨露均沾，王皇后也自始至终没有一句怨言，安心当着后宫的吉祥物。
幸运的是，由于朱见深的生母周太后长寿，朱见深碍于母亲，始终不敢废了挑不出错来的王皇后，改立万贵妃为皇后。
王皇后就这样熬到了朱见深和万贵妃双双去世，被继位的明孝宗尊为太后，多年后又成为太皇太后，一生享尽尊荣。
她可以说是明宪宗朱见深后宫的最大赢家了
03、明武宗夏皇后
明武宗朱厚照的一生，可以说相当精彩，但朱厚照的原配夏皇后就比较平淡了。朱厚照的身边美女如云，很难有人想得起她。
正史没有记载她和朱厚照感情如何，唯有嘉靖年间进士杨仪在《明良记》里记载了一件事：武宗久不御内 ，自大同还， 忽趋入宫 ，夏后见帝因泣下 。帝曰：‘皇后如何日来太瘦？’着光禄司进膳 ，加肥鹅一双。
如果这个记载是真的，我们可以看出两件事：其一，夏皇后归为皇后，却很少能见到皇帝的面；其二，朱厚照对夏皇后虽说没什么深厚感情，却也还有点夫妻之谊，至少不厌倦她。
朱厚照于正德十六年去世，没有留下儿子，他的堂弟朱厚熜入继大统，也就是嘉靖皇帝。夏皇后只是新皇嫂子，不能被尊为太后，嘉靖给她上了个“庄肃皇后”的尊号，以和嘉靖自己的皇后区分开来。
虽然史书没有记载嘉靖对夏皇后如何，但夏皇后去世的时候嘉靖也不肯给她穿丧服，亦没有第一时间给她明朝皇后的完整谥号，再加上嘉靖对朱厚照的母亲相当刻薄，我们可以推断，夏皇后的晚景，应该是比较凄凉的。
04、明穆宗陈皇后
看《大明王朝1566》的人，可能会以为裕王的王妃是万历的生母李氏，但事实上李氏只是裕王的侧妃，当时的裕王另有正妻陈氏。
裕王（也就是明穆宗）登基之后，封陈氏为皇后，李氏为贵妃，随后一头扎进后宫，纵情享乐。
陈皇后没有儿子，也不讨明穆宗喜欢。明穆宗甚至不愿意看到她住在坤宁宫，找了个她多病的借口，把她迁去了偏僻的别宫。
明穆宗之所以没有废后，大概是因为废后要和大臣商量，而明穆宗是个非常没有主见的人，说服不了大臣吧。
不过，虽然明穆宗不喜欢陈皇后，为明穆宗生下继承人的李贵妃却非常尊重她，经常让当时还是太子的万历去给别宫里的陈皇后请安。这成了陈皇后最大的慰藉，她每次听到小万历到来时哒哒的履声，都面露喜色。
明穆宗去世之后，万历登基，陈皇后终于苦尽甘来。万历尊她为仁圣皇太后，虽出于人之常情，不免会为生母争取待遇，但总体上对她非常孝顺，陈氏得以安享晚年，当了24年太后之后去世。
05、明神宗王皇后
明神宗，也就是万历皇帝，真爱郑贵妃可以说是举世闻名。他因为想立郑贵妃的儿子父王为太子，有拗不过大臣们，甚至几十年不上朝。
一般来说，这样的皇帝，基本上不喜欢皇后。皇后基本上是个小透明吉祥物，若不是由于各种原因不能废后，皇帝早就让真爱上位了。
可是万历不废后的原因，却是因为他和皇后王喜姐的感情也相当深厚。若是王喜姐生有嫡子，他可能不会在立太子这件事上和群臣闹这么久不愉快。
在明实录和明史的记载当中，王喜姐是个典型的贤后：侍奉两位太后甚孝，万历宠爱妃嫔也不吃醋，保护经常被陷害的皇长子，在大臣触怒皇帝的时候为他们说情，分出后宫开支来救济灾民……
由于万历迟迟不肯离皇长子为太子，万历二十八年，有大臣上书说王喜姐已经身患重病，万历非但不给她治病，还冷落她，就是想等她去世之后立郑贵妃为皇后，这么一来郑贵妃的儿子就是嫡子，可以立为太子。
万历看了之后怒斥上书的大臣：朕和皇后同起居，她有病没病朕会不知道？
皇帝和皇后同住一宫，一同饮食，这在历朝历代，都是非常罕见的事。历史上的皇帝和皇后，都有自己独立的宫殿，比如明朝的惯例是，皇帝住在乾清宫，皇后住在坤宁宫。
万历和王喜姐大婚之初，也是分开居住。直到万历二十四年，坤宁宫和乾清宫同时起火，万历和王喜姐共同搬到启祥宫暂住，这时候他们就站在了一起。
根据明实录记载，王喜姐万历四十八年去世的时候，万历悲痛地表示“朕思中宫皇后侍奉勤敏，与朕同食息起居”，这似乎表明，从万历二十四年他们住在一起之后，整整24年间，他们都是共同起居饮食，再没分开过。
这在历朝历代的皇帝和皇后里，都是罕见的。许多宫人真爱皇后的皇帝，都没有和皇后同起居宫饮食的记载。
然而，万历最爱的女人，始终是郑贵妃。他在王喜姐去世后5天病倒，不到半年后也去世，临终前还不忘留下遗诏，要给郑贵妃皇后的名分。
只能说，万历大约就是那种典型的“家里红旗飘飘家外彩旗不倒”的男人吧，和皇后感情不错，并不妨碍他另有真爱。
06、写在最后
明朝这5个无子而不被废的皇后，保住后位的原因各有不同。
有的是因为和皇帝感情好而不被废，如明英宗钱皇后、明神宗王皇后；有的是因为废后阻力太大而不被废，如明宪宗王皇后、明穆宗陈皇后；有的是因为皇帝压根不在乎谁是皇后而不被废，如明武宗夏皇后。
但无一人是因为自己强势，而能保住后位。事实上，在整个历史上，这样的皇后也不多。
贵为皇后，依然不能把命运掌握在自己的手里，而必须要看丈夫的脸色保住地位，这就是古代女子的悲哀。
你觉得是不是呢？