民国分为两个时期，第一个时期是北洋政府时期，第二个时期是国民政府时期。民国军阀第一这把交椅，分别由北洋系、东北系、黄埔系三大军阀轮流坐过一遍，这事儿得分三个阶段来说。

民国时期最大的军阀是谁？实力有多大？

北洋政府时期最大军阀应该是袁世凯，袁世凯一手创办的北洋军成了统治中国的有力工具，北洋军有三四十万军队，是当时最有战斗力、装备最先进的正规军。北洋军阀专门与革命党作对，两者之间经常火拼。

袁世凯死后，北洋军阀分为直系和皖系，直系以冯国璋、曹锟为首占据直隶、江苏、江西、湖北等地盘，皖系以段祺瑞为首控制北京政府以及山东、浙江、陕西等地盘，此外盘据东三省的奉系军阀张作霖实力不俗，三方为争地盘、控制中央政府长年不断发生战争，给当时百姓带来深重灾难。直皖战争、两次直奉战争...战争规模越来越大，双方投入数十万军队开始在京津冀一带展开决战。

后来蒋介石率领北伐军开始消灭这些旧军阀，直系的吴佩孚、孙传芳先后被消灭，奉系的张作霖在回奉天时被日本关东军炸死，旧军阀时代也结束了。

蒋介石在南京成立国民政府，随后张作霖的儿子少帅张学良宣布东北易帜，归顺南京国民政府，蒋介石完成了形式上的统一，但旧军阀虽去，以蒋介石为首的新军阀开始为利益，地盘展开内战，其中两广的桂系军阀李宗仁、白祟禧，晋系的阎锡山，西北的冯玉祥等军阀与蒋介石嫡系军阀展开最大规模的中原大战，双方投入上百万军队，战况空前激烈，造成中国大面积灾区，老百姓到处逃荒。

在不同的时期，不同的形势下，军阀的实力也在变化，这里面唯一没有变的，我觉得是滇军。滇军是一支容易被忽视的军阀力量，早在清末的时候，滇军就建立起来，在这三个阶段中，我认为他一直扮演着第二名的位置，从未变化。

滇军以云南昆明陆军讲武堂作为人才培养基地，给军队输送人才，滇军规模约10万人，护国战争期间打败过北洋军，抗战期间战斗勇猛，是一支强大的陆军。反观其他各省军阀，虽然听起来规模挺大，但无论是军官学校这种专业化的军事教育还是军队质量，都不如滇军。