宴会一结束，洪孝帝就为肃国公的安危发愁，尤其是那个难搞的婉宁公主，她可不是好惹的，谁挑衅她都不会放过。
肃国公正忙着查渌阳案，洪孝帝特地叮嘱他，要是碰到啥难处，身边可没人能帮上忙了，得多留个心眼儿。
这是在提醒他，得好好爱惜自己，做事得小心点，得多想想大局。只要保住了根本，就不用担心将来没出路。
洪孝帝一番话，满含关心与期待，但肃国公似乎没咋听明白。他自比“黑手套”，意思是愿意干那些辛苦又隐秘的活儿。
这种表白有点让人摸不着头脑，不知道是情商不够还是另有深意，反正洪孝帝觉得有那么点尴尬。
洪孝帝特别看重肃国公，因为他是个无牵无挂的人，没有亲朋好友的拖累。这种性格让他成了个一心一意的忠臣，但也可能让他不太在乎名利这些东西。
他出身贵族，有世袭爵位，就算不涉足权力中心，也能过上富贵生活。可能正因如此，他才选择了“黑手套”这个角色。
所以啊，肃国公心里想报仇，洪孝帝心里应该也清楚得很。他们俩的关系啊，更像是搭伙过日子，不只是那种普通的君臣关系。
洪孝帝身为帝王，处境颇为棘手。公主插手朝政，外戚势力又虎视眈眈，他身边真正能信赖的支持者寥寥无几，日子实在不好过。
不过，这事儿真的就那么容易吗？婉宁公主气冲冲地回了府，打算找姜梨和肃国公算账。可没想到，沈玉容一顿严厉的训斥，直接让她看清了背后的复杂情况。
沈玉容的话真是让人琢磨。他真心实意地告诉公主，别老那么挑衅，特别是别跟洪孝帝对着干。他虽然能保护公主，但也不能每次都保证没事。
大家都觉得洪孝帝拿婉宁公主没辙，可沈玉容却觉得，公主这么做简直就是在自找死路。
让人纳闷的是，沈玉容哪来的自信，觉得自己能保护公主呢？她这信心到底从哪儿来的？
所以啊，沈玉容能被洪孝帝看中，成为他的心腹，这应该就是最合理的解释了。
李相国的儿子李瑾说，沈玉容虽然没有正式加入李氏或中书令，但她能得到洪孝帝的喜欢，全靠婉宁公主的帮忙。
可事实上，公主和沈玉容在洪孝帝面前却是有意保持距离，看起来并不亲近。
沈玉容即便得到婉宁公主的赏识，洪孝帝也不太可能放心让他去负责科举改革，以及国子监和明义堂的年度考试。
改革影响了李仲南派系和勋贵的利益，得选些可靠的亲信来负责，这样才能避免搞小圈子、谋私利。
其实，沈玉容的推荐者和支持者并非公主，而是另一位主张改革的姜元柏。洪孝帝真正倚重的人正是姜元柏。
姜元柏在朝廷有帮手，他有自己的势力，能和李仲南对着干。但奇怪的是，他这十年来都没帮季家说过话，也没做过什么事。这真的很不寻常。
洪孝帝对丽妃情有独钟，她既是季淑然的亲妹妹，又曾是先皇的后宫之人。季氏家族和成王私下里早有交往，关系密切。
丽妃常去天象寺静修，看似诚心祈福，其实是在搞小动作。洪孝帝心里明镜似的，知道丽妃生不出孩子，不是年纪大，而是他故意不让。
洪孝帝把丽妃当成个棋子，觉得没她成王还会找别的。留着她更好，关键时刻还能误导敌人，来个反戈一击。这样，丽妃就成了咱手里的秘密武器。
婉宁公主身上也用了同样的法子，没法管她，洪孝帝这就是故意给成王和李仲南露个底，让他们误以为他真的没辙了。
肃国公那股子嚣张劲儿，说白了就是个烟雾弹，让叛逆者都搞不清状况。这么一来，姜元柏的行动可就轻松多了，没人盯着他。
姜元柏作为中书令，和李仲南侍中在争夺六部实权上明争暗斗，这场较量可真是激烈。
他们表面上看似在为夏太后的陵寝工程奔波，口口声声说是尽孝道，但实际上却是想利用这个机会，让姜元柏插手礼部、户部、工部等要害部门，以便扩张自己的势力范围。
这个项目太大了，涉及到官员的任命、人事变动、政绩考核和财政支出这些大事情。谁要是想捞点好处，就得跟着姜元柏混，和李仲南对着干。
从结果看，虽然工部似乎还被李仲南把控着，但他的行动其实就是从工部起步的，这明显就是在回应洪孝帝的策略。
虽然姜元柏被李仲南弹劾了，但整个过程好像并没给他带来啥大麻烦。
季家掌管的御史台并未对他动手，洪孝帝也没把经费超支这事儿放在心上，没当多大回事儿。
正是因为这种形势，肃国公在盐铁司问题上对李家的挑战，在户部暗中支持的情况下，才能如此顺利地进行下去。
李氏家族为填补财务漏洞，不得不向渌阳叶家求助，试图通过获得大量财富来解决问题。
成王和李仲南觉得姜元柏根本不值一提。他们觉得，姜元柏能有那么高的地位，全靠季家和丽妃的撑腰。季家和他们可是一个鼻孔出气的。
他们以为能轻松把姜元柏挤走，哪知道这场斗争背后有更狠的招，简直就是螳螂捕蝉，黄雀在后，谁也说不准谁会被算计。