北京时间6月27日15点，2026年世界杯亚洲区18强赛分组抽签揭晓，中国队与日本、澳大利亚、沙特阿拉伯、巴林、中国、印度尼西亚，分在C组。
其他两组分组情况如下：
A组：伊朗、卡塔尔、乌兹别克斯坦、阿联酋、吉尔吉斯斯坦、朝鲜
B组：韩国、伊拉克、约旦、阿曼、巴勒斯坦、科威特
由于中国队处于第5档，其实怎么抽，要想以头两名直接晋级世界杯正赛难度还是很大，C组中，日本和澳大利亚实力强劲，不过争取第3和第4名打附加赛希望还是很大。
而中国队赛程也是相当魔鬼，第一场，就要对上亚洲第一的日本队，比赛时间是2024年9月5日，第一场打小组中实力最强的日本队，逼平就是或尽量少丢球就是造成任务。第二场9月10日，打亚洲排名第7的沙特队，第三场打澳洲袋鼠澳大利亚队，澳大利亚队亚洲排名第四，比赛时间10月10日。第4轮，10月15日，迎来小组最弱的一支对手印度尼西亚，这是国足必须要拿的三分。第5轮，中国队迎来比自己高出一位的巴林队，比赛时间是11月14日。5天后，国足将再次对阵日本队。
2025年3月20日，国足迎来第7轮比赛，将对阵沙特队，5天后迎战澳大利亚队。
2025年6月5日，第9轮比赛，国足的对手是印度尼西亚，6月10，将对阵最后一支对手巴林队。
要想以第三或第四的成绩进入附加赛，对于国足来说，巴林和印度尼西亚的4场比赛，是必须拿12分比赛，至于沙特打平即可，一旦超长发挥逼平日本和澳大利亚也不是不可能，足球是圆的，一切都有可能。