林宏敏1959年11月出生于浙江镇海。1972年，他进入市象棋少年训练班，得到棋坛名手胡荣华、徐天利、朱永康和已故棋坛老前辈朱剑秋的传授与熏陶，棋艺迅速提高。
1975年，林宏敏被调入市象棋队，经过几年的刻苦训练，他第一次代表上海队参加第四届全运会象棋比赛，便获得了团体冠军。此后，林宏敏又为上海队夺得1979、1986、1991、1994四届全国团体冠军立下汗马功劳。
在全国个人赛中，林宏敏曾四次进入前六名。1983年，他获得“恒顺杯”名手邀请赛冠军，并在同年的全国象棋个人赛中荣获第三名。1986年，他获得全国第四名；1991年，获得全国第六名；1997年，再获全国第四名。
林宏敏棋风稳健细腻，擅长先手飞相局、后手反宫马，中局善于运子取势，临危不乱。他还曾获得“七星杯”国际邀请赛、“将相杯”“龙江电工杯”等比赛冠军。1987年，林宏敏在第3届“七星杯”象棋国际邀请赛中夺得第一名。1998年，他随中国队参加“春兰杯”第十届亚洲象棋锦标赛，作为男子团体冠军队主力队员之一，同年获得象棋特级大师称号。2004年，林宏敏再次代表中国参加第13届亚洲杯赛，帮助中国队夺得男子团体冠军。
林宏敏的职业生涯表现出色，战胜过众多优秀棋手，如三次战胜许银川，四次战胜李来群，两次战胜吕钦、赵国荣、柳大华、于幼华，还战胜过洪智、赵鑫鑫、徐超等。他在棋坛的卓越表现，使他成为一位备受认可的特级大师骁将。其生涯后期，林宏敏曾担任上海队教练。2017年，他仍在沪军的象甲名单上。
以下是林宏敏部分比赛的成绩信息：
比赛时间 比赛名称 比赛成绩
1975年 第四届全运会象棋比赛 团体冠军（代表上海队）
1979年 全国象棋团体赛 团体冠军（代表上海队）
1983年 “恒顺杯”名手邀请赛 冠军
1983年 全国象棋个人赛 第三名
1986年 全国象棋个人锦标赛 第四名
1986年 全国象棋团体赛 团体冠军（代表上海队）
1987年 第3届“七星杯”国际邀请赛 第一名
1991年 全国象棋个人锦标赛 第六名
1991年 全国象棋团体赛 团体冠军（代表上海队）
1994年 全国象棋团体赛 团体冠军（代表上海队）
1997年 全国象棋个人锦标赛 第四名
1998年 “春兰杯”第十届亚洲象棋锦标赛 男子团体冠军（中国队主力队员之一）
1998年 象棋特级大师称号 获得该称号
2004年 第13届亚洲杯赛 男子团体冠军（代表中国队）
2017年 “腾讯棋牌”2017年全国象棋男子甲级联赛
2016年 “天天象棋”2016年全国象棋男子甲级联赛 第67名
2014年 “QQ游戏·天下棋弈”全国象棋甲级联赛
2014年 江苏徐州首届象棋公开赛 第29名
2012年 磐安伟业杯全国象棋个人赛男子组 第84名
2012年 江苏扬州龙坤杯象棋公开赛 第14名
2011年 第二届全国智力运动会象棋赛专业男子团体 第68名
2011年 第二届全国智力运动会象棋赛专业男子个人 第23名
2011年 句容茅山碧桂园杯全国象棋个人赛男子组 第74名
2010年 全国象棋甲级联赛
2010年 首届中国·邳州海峡两岸中国象棋公开赛 第47名
2009年 惠州华轩杯全国象棋甲级联赛 第53名
2009年 浩坤杯全国象棋个人赛男子组 第46名
2008年 松业杯全国象棋个人赛男子预赛B组 第24名
2007年 伊泰杯全国象棋个人赛男子预赛B组 第24名
2006年 启新高尔夫杯全国象棋甲级联赛 第57名
2006年 西乡引进杯全国象棋个人赛男子预赛C组 第17名
2005年 启新高尔夫杯全国象棋甲级联赛 第49名
2005年 蒲县煤运杯全国象棋个人赛男子甲组 第23名
2004年 将军杯全国象棋甲级联赛 第60名
2004年 大江摩托杯全国象棋个人赛男子甲组 第32名
2002年 全国象棋个人赛男子甲组 第37名