稍早前，世预赛亚洲区18强赛分组抽签结束，国足被分在了C组，同组的对手分别是日本、澳大利亚、沙特、巴林、印尼。由于国足属于第5档球队，所以不管是分到哪个组，情况都差不多。一定会有2支实力明显高出一筹的球队，剩余的4支球队争夺另外2个晋级第4阶段的名额。那么从国足的分组来看，签运算是中等。
首先日本毫无疑问就是直接晋级的头号大热门。从球员的配置与实力来看，日本就是目前亚洲的一哥，排名在韩国之上。多名球员效力于欧洲五大联赛，而且是主力的级别。在此前的第2阶段小组赛中，日本队6战全胜，打进24球0失球，展现出了无敌的姿态。也就是说国足抽中了几乎不可能战胜的对手，但反过来说这也是有利的。因为日本强是公认的，对谁都一样。国足无法战胜，其他球队也很难在日本身上拿分。
除了日本之外，澳大利亚无疑是另一支前2的大热门。澳大利亚在此前的第2阶段小组赛同样6战全胜，打进22球0失球。虽然澳大利亚足球的实力已经有所下滑，但放在亚洲范围内还是属于前5的存在。如果没有意外，日本与澳大利亚将携手晋级世界杯，唯一的悬念是前2的顺序而已。
根据规则，每个小组的第3与第4名将进入第4阶段。之后6支球队将分成2组，每组3队，小组头名直接晋级世界杯，排名第2的球队将进行附加赛，争夺参加洲际附加赛的资格。所以，国足最现实的目标就是争夺第3与第4的排名。从剩余的3个对手来看，沙特与印尼无疑更被看好。
作为亚洲足球传统强国，沙特目前世界排名第56位，全队总身价高达3090万欧元。这些年沙特大力投资足球，吸引了一大批欧洲球星来投，让联赛整体水平明显提升。沙特具备冲击前2的实力，最低也不会掉出前4。
印尼近年来大力归化荷兰球员，半年的时间归化了11名国脚，因此印尼也被称为“荷兰三队”。在第2阶段小组赛中，印尼也尝到了归化的甜头。世界排名第134位，却以6战3胜1平2负积10分从F组突围，昂首挺进18强赛。历史上国足与印尼有过13次交手，9胜3平1负占据上风，唯一一次失利还是在67年前，打进30球仅丢9球。但如今的印尼已不是当年的吴下阿蒙了，一众归化国脚让整体实力取得了飞跃。在C组，印尼完全有能力争夺前4的排名。
最后就是巴林了，国足与巴林一共有过7次交锋，3胜4平保持不败，打进14球丢8球。但最近4次交锋全部打平，上一次取胜还是1994年。只能说对手都在变强，而国足逆水行舟，不进则退。看到这样的分组形势，很多球迷已经开始悲观地喊出：“结束了”。但还是那句话，国足最现实的目标就是争一下第4，争取进入第4阶段，更高的目标就不现实了。