中国古代清官很多，因为当了清官，就意味着生活肯定要清苦，比如海瑞等人。而在唐代，也有这么一位清官，他就是陆贽，因其一生清廉，连德宗皇帝也曾下谕旨，劝他多少贪污点吧，这怕是古代历史上空前绝后的事儿。
说起陆贽来，在中唐时期可是一位大名鼎鼎的人物，是位具有民本思想的思想家。细察其平生作为与经历，就会发现，他名副其实地是一位清官，而且他的遭际在清官中很有典型性、代表性。清官身上所有的品质及行为特点，在他身上有着集中的体现，他的官场遭遇也是典型清官式的。
陆贽画像
陆贽生于唐肃宗至德元年(756)，少孤，特立不群，颇勤儒学，18岁登进士第，以博学鸿词登科，授华州郡县尉。从青年时代起，就以文才及品质高洁而为人所敬。他曾得到寿州刺史张镒的知遇，结为忘年之契。张镒在陆贽离去时，以为其母备膳为名，赠钱百万，但陆贽坚辞不受，只取新茶一串，算是领受了张镒的厚意。
唐德宗李适还是太守时，就知道陆贽的名声，后来召他为翰林学士。陆贽生性忠厚，对德宗的知遇之恩非常感激，一心报效，凡看到政事有缺，巨细必陈。德宗开始对陆贽也非常欣赏，互相唱和诗歌，与其朝夕陪游，“虽有宰臣，而谋猷参决，多出于贽，故当时目为‘内相’”。
陆贽的奏议流传至今的有很多，从中可以看到，他对德宗可说是知无不言，言无不尽，内容大到吏治改革、赋税、屯垦、合戎、用兵等大政方针，小到对皇帝某一具体举措发表意见或劝戒，涉及方方面面。一般说来，陆贽的奏章铺陈之迹明显，常用四六对句，内容不够简约，往往伤于繁冗，这和他是“博学鸿辞”的少年才子很有关系，但细观内容，则无不剀切陈辞，鞭辟透里，颇中时弊，许多见解是十分深刻的。
唐德宗画像
唐代经安史之乱到肃、代二宗以后，各种社会矛盾暴露无遗，王朝大势已是日薄西山，江河日下。德宗时藩镇割据，政治腐败，经济凋敝，民生艰辛。德宗本人就是一个昏君， 《新唐书·陆贽传》中批评他“执德不固，困则思治，泰则骄”。在他身上，沽名钓誉、贪财好利、听信奸佞、优柔寡断、刚愎自用等缺陷，无一不表现得淋漓尽致。由于他的这些性格，在他当政时先后发生多次藩镇叛变。
建中四年(783)，卢龙节度使朱泚趁泾原兵变的机会逼德宗出走奉天(今陕西乾县)，一时间形势非常危急。陆贽追随德宗到奉天，动乱之中，机务繁忙，四方有关军政事务报告奏请交相而至，千端万绪，许多紧急事务需要处理。陆贽每日代德宗草诏数百篇，看起来好像也没经过深思熟虑，但诏成后却曲尽其事，缜密全面，条分缕析，让人佩服。
陆贽最大的特点就是面对皇帝直言上谏。在奉天时，好虚荣的德宗在动乱中实行新岁改元，对陆贽说：群臣过去就曾提出给我上尊号“圣神文武”四个字，你看我就在旧号中加上一两个字如何？陆贽劝谏说，“尊号之兴，本非古制，行于安泰之日，已累谦冲；袭乎丧乱之时，尤伤事体”。现在正是人情向背之秋，天意去就之际，“陛下宜深自惩励，收揽群心……不可近从末议，重益美名”。德宗对陆贽所说的道理无法反驳，但心有不甘，希望陆贽不要执滞，再考虑一下。陆贽坚持说：“与其增美称而失人心，不若黜旧号以祗天戒……人既好谦，天亦助顺。”德宗最后还是听从了陆贽的意见，只改了年号为“兴元”，但放着美好的尊号不能用，心中总是悻悻地不能释怀。
朱泚攻乾县未下而退，解围后，诸藩贡奉给皇帝的物品又得以相继而至，全部堆积在行在的廊下。德宗题名为“琼林”“大盈”二库，准备统统据为私有。陆贽又上谏说：琼林、大盈之制创于开元间，贡献与赋税分开，贡献归玄宗私有，玄宗因之荡心侈欲迨乎失邦。现在陛下嗣位之初，正应敦行俭约，斥远贪饕。臣昨天经过行殿，忽然看到在右廊之下榜贴二库之名，惧然若惊……现在战乱未平，尚未还京，对忠勤战守的将士也尚未有所奖赏，陛下将四方贡献据为私有，而且令众目共睹，怎能不让人生出忿谤怨望之心呢？德宗听后，马上除去了二库的题署。
在战乱之中，君臣共同患难，德宗对陆贽的劝告还总算能容纳一些。但战祸稍弭，德宗刚愎自用的性格马上故态复萌，对陆贽的意见就开始不以为然、不是件件采纳了。
朋友们也常常规劝陆贽，认为他给德宗上书的言辞太厉峻。陆贽回答说：“吾上不负天子，下不负吾所学，不恤其他。”但无奈德宗还是一个听信奸佞的人，那些人将皇帝包围后，必然会排斥清廉。在“群小共攻其短”的情况下，德宗对陆贽恩礼渐薄。陆贽先是因德宗的宠臣吴通微、吴通玄、卢杞等人的结伙诋毁中伤而久久不得入相，后来虽然入相，又中了奸臣裴延龄的冷箭，不仅被罢相，还被贬为忠州(今重庆)别驾。陆贽在忠州默默地度过了他一生中的最后 10 年。
陆贽为人清廉、严肃、谨慎。他丁母忧时，东归洛阳，寓居在嵩山丰乐寺，对藩镇馈赠及别人的礼物，一无所取。平时在家常闭门静处，从不拉帮拉派，结交私人。在当时官场贿赂公行的腐败污浊环境中，独能清正自守，一介不取，受到朝中奸贪之辈的侧目。
德宗曾派人向陆贽传达密旨责备他“清慎太过，诸道馈赠一皆拒绝，恐事情不通”，密令他如不能纳贿财物，“如鞭靴之类，受亦无妨”。皇帝密令臣子纳贿，确是旷古罕见之事，从中也可看出德宗朝风腐败的程度。耿介的陆贽不但不接受德宗的好意，反而在奏状中说，自己所以廉慎自修是因为身受厚恩，尸居相位，既不能导扬教化，使风俗清醇，又没能减免赋税徭役，已经很惭愧了。如果再受贿，就更是忘记了忧国的诚心，加速焚身之祸。
陆贽奏议
他在《谢密旨因论宣事状》中直率地反驳皇帝说：“陛下责臣以清慎太过，斯谓圣明；陛下虑事之不通，有乖理道。”又义正词严地说：“然则君主辅臣之间，固不可以语及于私贿矣，况又躬行乎？”接着，又洋洋洒洒地讲了一番大道理，而且言辞中透着一股教训的意味。
陆贽不买德宗的账，将“不通”之论批驳得体无完肤。德宗的羞愤与恼怒可想而知。这样的清廉宰相，又怎么会得到德宗的喜欢呢？陆贽的悲剧在于，他认为反贪拒贿是忠于君主的行为和忠于国家的表现，因此自己一丝不苟地去实行，但他所忠的君，又恰恰是贪官污吏的保护者与代言人。所以陆贽的拒贪行为与言论，句句都像芒刺，实际是扎在了德宗的心上。知道了这一点，那么他最后的结局就不是不可理解的了。