近日，美国宇航局NASA与波音公司联手研制的新型星际飞行器，在首飞任务中接连发生多处故障，导致原计划飞往国际空间站的两名美国宇航员，及一名空间站宇航员被困在空间站，目前无法返航。
由于空间站上的补给只能再支撑4个月，若在此期间无法启程返航，9名宇航员面临粮食断绝、被困太空的可怕命运。
目前，NASA想救回宇航员仅剩的选择就是请求中国支援。中国研制的天舟系列载人飞船已经具备运送宇航员到空间站的能力。若美方请求，中国完全有实力出手相救。然而考虑到中美关系复杂，美国决策者在这一问题上必将陷入左右为难的两难境地。
一场高风险的太空任务
这原本是一次高风险的试验性太空任务。此次发射的新型星际飞行器，是美国多年来研制的新一代载人飞船原型，旨在结束美国长期依赖俄罗斯飞船运送宇航员的尴尬局面。
6月，在万众瞩目下，这艘名为“星际飞行1号”的飞行器缓缓升空，载着两名资深宇航员前往国际空间站。原计划在空间站停留8天后返航。
然而高风险的太空任务注定充满变数。发射后不久，飞行器就发生氦气泄漏故障，且泄漏点多达5处，严重影响推进剂氦气储备。为控制事态，飞行器不得不提前对接空间站进行维修。
可问题接踵而至，对接系统也在关键时刻发生故障。好不容易对接成功后，维修人员打开飞行器进行检查时，发现推进发动机多达5台出现故障，返回地球的动力严重不足。
种种意外导致飞行器无法按计划返航，两名宇航员只能滞留在空间站待命。他们来时的座驾已成空壳，想要回家只能指望另辟蹊径。
4个月后粮食断绝，生死存亡悬而未决
空间站上还有7名航天员，加上这2名新来的，共9人。空间站上的生活物资包括食物和饮用水，都经过精心计算，只够支撑原本的7人4个月。
现在多出两位“编外人员”，物资立刻不够分配。空间站的运维团队快速进行计算，结果显示食物最多只能维持到9月中旬。也就是说，4个月后，空间站上将出现粮食断绝的危机，9名航天员的生命安全将难以保证。
4个月时间对于航天员来说既长且短。长是因为他们再也无法踏上地球，生死未卜；短是因为这可能就是他们在太空中的最后时光了。
4个月后的粮食断绝，将会是人类太空史上的最大悲剧。9条宇航员的生命悬而未决，各国航天专家快速展开讨论应对之策。
返回地球的选项有哪些？
目前，返回地球可行的选项并不多。出事的星际飞行器。但多重故障让它几乎丧失飞行能力，技术人员也无法保证其安全返航。 NASA不愿冒险让宇航员冒生命危险。
目前停泊在空间站的联盟号飞船。但遗憾的是，它的冷却系统也发生故障，暂时无法承担返航任务。
最后一个选项就是龙飞船。龙飞船具备运送能力，但其能力有限，最多只能额外载回2人。若用它运走2人，将占用原计划外的名额，导致空间站上剩余的宇航员也无处返航，问题将更趋复杂。
在种种限制下， NASA算来算去，找到的唯一可行方案就是从外部再获得一艘可靠的飞船，向空间站运送物资，并运走多余的宇航员。
目前，全球只有俄罗斯和中国还拥有运送宇航员的飞船。而俄罗斯的联盟号故障在先，中国的神舟号成为了唯一的选项。
中美关系阻碍求助之路
对NASA来说，请求中国支援无疑是一个尴尬的选项。过去10年间，美国总统和国会曾多次明令禁止NASA与中国空间机构进行任何形式的合作。中美间航天领域始终不存在互助方案。
但当前生死关头，美方的选项已所剩无几。向中国求援可能是唯一拯救宇航员性命的出路，NASA的决策者也在认真考虑这一可能性。
但中美关系的复杂因素让美方望向中国的目光充满犹豫。两国之间政治敌视、经济竞争、科技封锁层出不穷，航天合作仍是高层禁区。更重要的是，国会中的鹰派势力会反对依靠中国的任何举措。
但时间却不等人。4个月后粮食耗尽的时限就在眼前，美方迫切需要尽快做出选择。在国会压力和航天员生命之间，NASA的决策者处在两难困境。他们该如何抉择？无论如何，这将是一次历史性的决定。
小编结语
太空是人类共同的目标与梦想，也是各国合作的契机。当前，中美关系面临难题，但我们仍应抱定希望。航天事业高于一切政治分歧，宇航员的生命高于一切利益。让我们大家一起携手，迈向人类空间探索的新纪元。#头条创作挑战赛#