我们在夸赞一个人时常常用“牛”来形容，不管是哪方面，只要对方比自己厉害，那就很“牛”。
为什么夸人是很“牛”而不是其他动物呢？比如说很“狗”？
牛早在四千多年前就开始被人们驯化成家畜，为古代“六畜”之一。
因此牛在古代扮演着重要的角色。
牛最早担任着运输的重任，早在上古时代人们就用牛来拉东西，商朝时期，王亥就使用牛车来运输货物。
商周时期，马车为贵族的交通工具，牛车是普通老百姓的代步工具。
马车轻快，牛车稳重，牛的力气大装得多，而且走起来比马车更平稳，更适合普通老百姓悠哉悠哉的生活。
除此之外，牛还被用于祭祀，是最为尊贵、规格最高的祭祀品。根据《白虎通义》的记载，只有天子、诸侯祭祀时可使用牛，卿大夫使用羊。到汉朝时，更是规定老百姓不可宰牛用于祭祀。
春秋时期，牛开始作为农耕时代的好帮手，在汉朝时期更是被人们所重视。如东汉学者应劭在其著作《风俗通义》中写道:“牛乃耕农之本，百姓所仰，为用最大，国家之为强弱也。”
这么看来，老百姓能不能吃上饱饭、国家力量强不强大都得看牛说话，耕牛的出现使得经济发展，因此牛也是古代用处最多的家畜之一。
但是在古代，并不是家家户户都有牛的，牛也只存在于富裕人家，相当于有一台耕地机。而喂不起牛的人们要么租牛耕地，要么只有使用人力耕地。
并且在古时候，一头牛的工作能力可以代替七个人以上，可见牛在人们心目中无疑是神器一样的存在，在人们心目中集勤恳与力量的化身。
比如汉朝时期，《汉书》中所描述的养牛专业户，“牛千蹄脚”者，可比千户侯。也就是养167头牛（一牛4蹄2角）的人收入相当于现在的市长级别！
俗话说“牛身上都是宝”，虽然牛肉在如今老百姓口中都是美味佳肴，但在古时候却是不能随便吃的禁物。
古代对牛的保护相当于如今的国家保护动物。
《礼记》中曾记载:“诸侯无故不杀牛”，普通人就更不用说了，在汉朝时期无缘无故宰牛甚至还会丢了小命。
宋朝《宋刑统》中更是明文规定“诸故杀官私牛者，徒一年半。主自杀牛马者徒一年”
当然，如果牛自然死亡，还是可以物尽其用，将其放上餐桌。这也是大陆牛肉的吃法多以红烧、炖或卤等方式烹饪的原因，因为耕牛多为老死，不长时间烹饪煮不熟啊！
再一个，由于古代黄河流域，特别是在上游一带，人们使用羊皮或牛皮做成的筏子过河。
《旧唐书》中就有“以牛皮为船以渡”的描述。
这种皮袋子只能用嘴吹，牛皮体积比羊皮更大，所以说吹这种牛皮不光要技巧，吹起来还相当考验肺活量，一般普通常人一个人是断然吹不起来的。
所以说，如果一个人能将牛皮吹起来，要么是在“吹牛皮”，要么是真牛。
再加上古代牛在人们心目中的地位，于是如今才用牛来形容一个人很厉害！
来源：微信公众号“有趣冷知识”
作者：佳遇秋杨
编辑：景晨
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