美国宇航局今天召开了波音星际线飞船载人测试任务的简报会，令亿万人牵肠挂肚的两名美国宇航员何时返回地球一事，仍然没有任何确定的消息。
NASA和波音公司官员称，在星际线飞船完成额外测试，以更好地了解推进器故障和氦气泄漏情况之前，他们不会确定星际线的返回日期，也不会确定宇航员布奇·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯的返回日期。
NASA官员同时强调，宇航员并没有被困在太空，他们将在合适的时间送他们回家，但还需要做一些工作。目前正在对飞船推进器故障和氦气泄漏进行地面和太空的比对测试，希望能永久解决这个问题，因此飞船返回时间可能要至少推迟“几周”。
波音公司官员则感到比较委屈，抱怨说媒体老是负面报道，老是说宇航员被困在太空，这让他们非常难过，因为到目前为止，他们已经完成了一次非常好的试飞，但人们的评价却相当负面。
也许一切确实尽在掌握，但谁知道是不是真的掌握了呢？NASA和波音称飞船上有10倍于完成着陆任务所需的氦气，所以无需担心泄漏，但飞船上28个机动推进器确实有5个发生故障也是事实，并且还有一个迄今无法修复，这才是真正的问题所在。
推进器故障究竟和氦气泄漏有没有关系？我们知道，氦气的作用就是为推进剂加压，使其能及时准确地输送到火箭发动机，如果泄漏导致压力不足，就会直接影响推进器的正常工作，进而影响到飞船的轨道调整和姿态控制，这肯定是致命的。
抱怨有用的话，淘汰就不会发生，尼安德特人4万年被淘汰时抱怨过吗？波音可能也该好好反思了。
本文参考路透社报道：Boeing Starliner's return from space to hinge on weeks of more testing