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谁不想长生呢？人想活得久，国想立得久。但长生是有代价的。秦始皇当年为求长生，派徐福东渡求仙，结果落得人财两空，长生成了一场泡影，这才引起举世瞩目的“焚书坑儒”。这不是老子要讲的“代价”。老子在《道德经》五十九章中讲了一个积德长生的话题，咱们看身边长寿者一般都德厚。当然，德薄者也有长生的，但他们的生活幸福吗？
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治人事天，莫若啬。
夫唯啬，是谓早服；早服谓之重积德；重积德则无不克；无不克则莫之其极；莫之其极，可以有国。有国之母，可以长久。是谓深根固柢，长生久视之道。
本章的核心是一个“啬”字。在历史的传承过程中，语言是不断变化的，老子口中的“啬”是我们今天所说的吝啬吗？做人不是要广积德么，为什么要吝啬呢？读完这章，你就明白了。
一、德行，还是吝啬点好
《道德经》从第三十八章开始，一直在讲一个字“德”。什么是“德”，怎么立“德”，怎么积“德”。本章讲的就是积德。在讲积德之前，老子先为我们打开了一个格局。
（一）“治人事天”要吝啬？
老子说：“治人事天，莫若啬。”
这句话，格局有点大。“治人”是向下而行，“事天”则是向上而行。“治人”好理解，就是治理百姓，“事天”的内涵就丰富了。
“天”在我们的文化里是一个非常重要的词，既指自然形成的天空，这是现实中的“天”；亦指上天，神明，这是指精神世界的“天”。古人认为，天地人合一，人身体里带有天地精气，故而在这里，也指上天赋予我们的身体和精神世界。通俗地说，“事天”可以理解为养生。
“治人事天”可以理解为治国和养生。无论古今，这两件事都是领导者必备的技能。有人会问了，领导者不是应该修身吗，为什么要养生呢？
养生既包含修养身体，也包含了濡养精神。没有好的身体，就承担不了繁重的工作，没有正确的三观，就会偏离大道，使领导者走向歧途。
到了本章的关键字“啬”。
这个字，在我们的习惯认知中，总是带着一点贬义的色彩。一说某人吝啬、财迷，一个自私鬼的形象赫然矗立眼前。
实际上，在古人眼中，“啬”字并非贬义，而是爱惜、保养，是积蓄收藏之意。古文字学教授高亨曾解读“啬”字是“收藏其神形而不用，以归无为也”。
什么是“神形”呢？神是精神，形是身体。这并不是说让我们什么也不做，而是告诫我们，控制自己的欲望，减少对身体和精神的摧残。
比如现在很多人凌晨以后才睡觉，把熬夜当习惯，还自有一套晚睡晚起的养生理论；完全颠倒了生物钟，身体的脏器得不到休息，或不合于“道”，又何谈养生呢？
还有的人喜欢内卷、内耗。在一个小空间里称王称霸，把别人卷到无处立足为乐，一旦碰上一个硬刚的，就马上内耗，觉得自己不行了，这也不行，那也不行，整天纠结于自己被超越了。这样的人精神世界不仅空虚，还偏激，思想不健康，又怎么养生呢？
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（二）老子教我们“服”什么？
当然，老子还是为我们诠释了他心目中的“啬”。老子说：“夫唯啬，是谓早服。”
“早服”的重点在于“服”。什么是“服”呢？这个字在古文中用法很多，比如服侍，可以作为“事天”的一种解读；再比如返回，这是说归于“道”。两种解读都有合理之处。咱们联系上下文，第一种更贴切。但我们所服侍的对象不是别人，而是自己。服侍什么呢？服侍自己的德行啊！而且要趁早。早做准备，不是临阵磨枪。
其实，我们很小的时候就开始做这件事了。比如小时候大人总在教育我们要尊老爱幼、尊师重道、乐于助于等等。古今皆同。为什么老子还要特别提出来呢？这是因为人会不自觉地放松对自己的要求，会沉沦，会选择性失忆。
所以老子又说：“早服谓之重积德；重积德则无不克；无不克则莫之其极。”
这一句是说，早做准备就是不断地积德；不断的积德，就没有什么不能胜任的；没有什么不能胜任的，就无法估计他的力量。
老子为什么要突出“重”字？这是告诉我们德行这个事，不是一天两天，说一下就能行的，而是日积月累，不断地积蓄、濡养，才能得之一二。所以积德要“厚”，用一生践行。但是只积德还不行。这就相当于储蓄，一边存钱，一边花钱，那就是存了个寂寞。“德”亦如此。一边积德，一边败德，那是有德还是无德呢？这就用上了“啬”字，要吝啬自己的德行，避免无德之举败坏自己的德行。
那么积德要积多少呢？这个没有标准。德越厚，人越有福。有一部电影叫《环形使者》，讲述一个杀手回到未来杀死三十年后自己的故事。再比如更有名的电影《蝴蝶效应》，也讲述了杀掉另一个时间线上的自己的故事。为什么要杀死自己呢？因为一些不过逆转的错误。
其实人生何尝不是一个回旋镖呢？你在某个时间点发出的善意，可能不会立刻得到回应，但在未来，这个善意会不断发酵，在某个你需要的时刻给你带来意外收获，这就是你积累的德行给你的回报。譬如存款，有储蓄习惯的人，每个月都会存一笔钱，这笔钱看似不多，但日积月累，积少成多，当你遇到危机时，这笔钱甚至可以救命。
反之，如果你行的是恶，那么恶行也会不断发酵，一传十，十传百，你的一时不慎，有可能会在某一天以一个噩耗的形式回传给你。这就是老子所讲的要吝啬自己的德行，因为今天种下的因，必将迎来明天的果。风水轮流转，善也好， 恶也罢，总有一天会转回来。
二、欲长生久视，先积德
老子所说的“无不克”，并不局限于战争，而是放眼人生的长度，放眼天下的广度，它包含了天地万物。人也好，物也好，一旦达到了“无不克”的境界，其力量是无法估量的。
（一）保国如母
老子说：“莫之其极，可以有国。有国之母，可以长久。”
“有国”是一个动词。谁“有国”？我们每个人。这个“有”并非指拥有，而是保有，保持存在之意。要维持自己的国家长久存在，每个人都有责任保国，这就是“母”的意思。只有如爱惜母亲一样爱惜保护自己祖国的人才能当一国的领导，只有爱惜自己的公司如爱惜自己母亲一样的人才能胜任一家公司的领导。这就是我们时常听到的那句“把企业当成家”，并非形而上的空谈，而是切实有物。
这一句老子是说，有了“无不克”的力量后，就可以担负保护国家的责任；掌握治理国家的道理，就可以长久维持。
长久，无论是个人还是国家，抑或是一家企业，都是穷尽一生追求的目标。我们选择一家企业就职，很多时候是看一家企业的领导者，比如很多人想进华为工作，是冲着任总的德行去的；很多人爱华为的深层理由是爱国，是希望祖国强大，这也是一种“母”的行为。
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（二）长生久视
老子说：“深根固柢，长生久视之道。”
这里的“视”并非指看，而是在说生活。“久视”即长久地生活，长久地存在。对于国家叫长治久安，对于公司叫长久生存，对于家庭家族叫代代相传，那么我们所追求的长久是什么呢？
老子说了四个字“深根固柢”。“深根”是树根连同须子一并埋入土里；而“固柢”则是不断巩固树根。也就是咱们说的根深蒂固。这是要告诫我们，把积德当成根深蒂固的事去做，才能使我们个人、我们的生活、我们的国家“长生久视”。
一个人年纪越大，这种体会越深，年轻时作的恶，会加倍补回来，而年轻时行的善，也会加倍还给你。遗憾的是，我们在年轻时，往往不理解，觉得一点小事无所谓。其实，这样的“无所谓”对别人来说，却是“有所谓”。
所以说，要想人间值得，就要学会对自己吝啬一点。以德养身才是对自己最好的爱护，以德助人才是对生活最大的热爱。“花香蝶自来”，这样的人生，能不幸福吗？
译文
治理国家、养护身心，没有比爱惜精力更重要。
爱惜精力，乃早做准备；早做准备就是不断地积德；不断的积德，就没有什么不能胜任的；没有什么不能胜任的，就无法估计他的力量；无法估计他的力量，就可以担负保护国家的责任；掌握治理国家的道理，就可以长久维持；这就是根深蒂固，“长生久视”的道理。