明朝内阁首辅是明朝政治体制中的重要角色，他们是在内阁中位列第一的辅臣，负责主持内阁大政，尤其是掌握票拟权，其地位和权力在嘉靖、隆庆与万历初年达到顶峰，首辅与次辅之间的界限严格，首辅之权最重。
内阁首辅的产生并没有明文规定，而是政治实践的产物，其性质和地位存在多种说法，如“顾问”、“宰相”、“开府之书记”、“辅相”等，当代学界主流观点认为其并非宰相。
明朝内阁首辅的品级并没有固定的规定，他们的地位和权力主要来自于皇帝的授权和内阁内部的分工。内阁首辅的职权包括但不限于票拟权，即对朝廷奏章提出处理意见的权力，这一权力使得内阁首辅能够在很大程度上影响朝廷的决策。
明朝历任内阁首辅众多，包括但不限于李贤、杨廷和、严嵩、张居正、张四维、李标、王锡爵等。这些人物在内阁中扮演了关键角色，有的推行改革，有的则因政治斗争或个人决策影响明朝政局。
明朝内阁首辅的职位相当于现在的什么官职，这一比较并不直接对应。内阁首辅在明朝政治体制中扮演的角色和权力，类似于现代国家中的总理或首相，但他们并不具有现代国家元首的直接任命权，其权力主要来自于皇帝的信任和内阁内部的分工。