【二战著名遗迹之一：泰国的桂河大桥】
前言
二战时期，澳大利亚等国家要比美国更早卷入战争，这跟英国有直接关系，而且分为两种情况。第一种情况是当时的南非、印度等地区还是英国的殖民地，所以这些地方的军队是作为英军的一部分。
【二战时的澳大利亚军队】
而澳大利亚则属于第二种情况。当时的澳大利亚、新西兰、加拿大等地区，属于英国的自治领，比殖民地拥有更多的自主权，比如拥有自己的军队，但名义上对英国王室效忠，英国的敌人就是共同的敌人，英国王室如果对某国正式宣战，那么等同于澳大利亚、新西兰、加拿大等地区也对该国宣战。
【澳大利亚军队】
一、受连累的澳大利亚军队
1941年12月8日（当地时间是12月7日）日本海军突袭珍珠港、太平洋战争全面爆发——同一天，日军就在马来半岛登陆，随后长驱直入，进攻东南亚各国，执行夺取石油、橡胶、铁矿等战略资源的既定计划。
【时隔数年后1946年的珍珠港】
在珍珠港事件爆发之前的数日，英国为了保护自身在远东的利益、维护自己在印度洋的海上生命线，所以组建了远东舰队即Z舰队，这支舰队以“威尔士亲王”号战列舰（被英国吹嘘为不沉之舰）、“反击”号新式战列巡洋舰为核心，另有四艘驱逐舰护卫，并由菲利普斯海军中将率领，在1941年12月2日驶入英国远东舰队设在新加坡的基地。
【号称不沉之舰的“威尔士亲王”号战列舰】
在制空权和制海权被日军夺取后，东南亚战场上的主力之一、澳大利亚军队就倒霉了：澳大利亚的第8师参加了保卫马来亚和新加坡的战斗，但由于盟军军心涣散，且完全丧失了海、空保护，最终被日军山下奉文中将指挥的第25军击败。
【当时主攻新加坡等地的山下奉文】
当1942年2月新加坡陷入日军之手时，澳大利亚第8师约15000余名官兵沦为日军的战俘——此战是澳大利亚在二战中被日军俘虏最多的一次，整个二战期间，日军共俘虏了约22000多名澳大利亚官兵，这全拜宗主国英国所赐，英国在东方战场的表现其实一贯如此，即先是狂妄自大、再是战术愚蠢、最后怯懦求降。
【1942年英军向日军投降时的照片】
二、臭名昭著的死亡行军
二战期间日军在东南亚对待盟军战俘最残忍的办法之一，就是各种死亡行军，其中巴丹（在今天的菲律宾）死亡行军、山打根（在今天的马来西亚）死亡行军最为大家所熟知——专门针对澳大利亚战俘的就是山打根死亡行军，而且一共进行了3次。
【山打根死亡行军】
第一次行军发生在1945年的1月至3月间，日军特意挑选了470名左右的、相对健康一点的战俘用来运送辎重和给养，其中澳大利亚战俘超过400人，在完成工作后，这470名战俘已经被折磨得营养不良甚至身患重病，于是日军又安排了9天的行程却只给这些战俘们准备了4天的口粮，到了1945年6月26日时，这一批的战俘中仅有5名澳大利亚人和1名英国人侥幸存活。
【山打根死亡行军】
第二次行军发生在1945年5月26日，山打根战俘营的新指挥官、队长高桑拓郎，将约536名盟军战俘分成50组，一半欺骗一半强迫地开始了第二次行军，在长达26天的行军之中，盟军战俘们的处境更加困难，日军还试图摧毁山打根战俘营，以销毁它存在过的任何证据，1个月之后，这一批战俘仅有183名活着到达了拉瑙（在今天的马来西亚沙巴州），这里的数据包括了第一次行军中的6名幸存者。
【山打根死亡行军】
第三次行军之后，仍有250名左右的战俘留在了山打根战俘营，他们全都虚弱不堪。日军本打算将他们活活饿死，但又担心时间不够（此时盟军反攻的脚步越来越近了），所以日军最后决定让75名战俘进行最后一次行军。截至1945年8月日本无条件投降之前，所有留在山打根战俘营的、无法走路的战俘全都死于疾病、饥饿和日军的棒打、射杀、刺刀甚至砍头。
【同样臭名昭著、极端残忍的巴丹死亡行军】
三、让澳军记恨的另类虐杀
二战期间，日军不仅对待澳大利亚战俘残忍，甚至对澳大利亚女护士也极其恐怖。
1942年2月，在新加坡陷落的同时，澳大利亚的护士队被分成两组进行撤离。1942年2月11日，第一组登上了“帝国星号”，在日军轰炸机轮番轰炸之后，她们毫发无伤地到达印度并平安折回澳大利亚。但第二出了意外：1942年2月12日凌晨6点，第二组共有65名澳大利亚护士登上了维耐尔‧布鲁克号舰船，2月14日下午，该舰遭到日军连续空袭，在不到半个小时便在苏门答腊的东南海岸沉没。
【澳大利亚的女护士队】
舰上的澳大利亚护士和多数平民均葬身鱼腹，虽然有约53名护士竭力游到附近的班卡岛，但日军用机枪射杀了已经登岸的21名幸存护士，余下的32名澳大利亚护士沦为日本战俘，开始了长达3年多的集中营生活，其中有8人在关押中死去。
至于这些澳大利亚女护士在集中营受到日军哪些虐待，这里就不赘述了——这是澳大利亚到现在仍耿耿于怀、无法原谅的历史的一部分。
【盟军反攻菲律宾等地】
四、死亡铁路中的澳军战俘
没有死亡行军的战俘营，是不是死亡率、虐待程度会好一些呢？绝对不是，唯一的区别是：一种是尽快让战俘们倒下；另一种是榨干了战俘之后，再让他们倒下。
日军将盟军在马来亚和新加坡投降的军人关押在原本是盟军要塞的樟宜战俘营。樟宜战俘营是日军在二战期间在马来半岛建立的最大的战俘营，主要功能是充当日军的劳工中转站，樟宜战俘营的绝大多数战俘都被日军强迫劳役，其中大多数人参与了缅泰死亡铁路的修建，死亡率极高。
【现在的人可曾知道这条铁路是战俘们用生命修建的】
1942年6月至1943年10月，不断有盟军战俘从新加坡樟宜出发，被转运到泰缅铁路的工地上。每次出发时，日军看守都欺骗盟军战俘：他们将被送往北部山区某个不错的地方，与另外的盟军士兵会合，在当地能够得到好好的休养。
【曾经的樟宜战俘营，现在的樟宜监狱】
泰缅铁路曾被称为“死亡铁路”，修建的目的是通过泰国把马来半岛的增援和物资送给占据缅甸的日军，日本工程师根据崎岖的山区地形推算，铁路至少要五年才能完成，但日军靠驱使6万多盟军战俘和30多万亚洲劳工从事高强度的劳动，最终在18个月内完工——在饥饿、生病没有医药、施工没有大型机械设备、随时会有棒打和刺刀的条件下，可想而知会有多高的死亡率。
【现在的铁路，看起来风景优美，可曾想过当时的景象】
电影《桂河大桥》中对日军的这段暴行有一定的描述，但还不够真实和全面，这些战俘中就有很多来自澳大利亚。期间共有约5500多名盟军战俘葬身此地，其中英国战俘约占29%左右、澳大利亚战俘约占69%左右。
说是绝大多数战俘死于营养不良，其实就是饿死的：战俘每天只给两碗米饭，极易遭受各种热带疾病的侵害，比如霍乱、痢疾、疟疾、瘴气等等，根本不会有医药救治。这条铁路修完之时，几乎每一根枕木之下都有一具战俘的尸体，每两根枕木下必有一具澳大利亚战俘的遗体。
【死亡铁路可不是危言耸听，而是不寒而栗】
五、澳军战俘整体死亡率最高
1943年秋天，参与修建缅泰死亡铁路的战俘回到樟宜战俘营，随即所有战俘又在1944年5月被移到樟宜监狱，最终他们是在樟宜监狱迎来了盟军反攻和最终获释。
在樟宜战俘营的盟军战俘中，英军战俘的死亡率是26%左右、美军战俘的死亡率是33%左右、澳大利亚战俘的死亡率最高——36%左右。
【1945年9月的泰国：无条件投降后的日军】
在澳大利亚战争纪念馆有一张让人极为震惊的照片，在这张照片上，澳大利亚战俘莱恩·西弗里特被蒙着眼睛，跪在地上，旁边站着一名日本军官高高举起军刀，朝战俘的头砍去。西弗里特是在1941年自愿参军，而他的家人直到1946年才得知他的死讯，但他的尸骨已无处可寻。
【当初他们是这样的】
类似西弗里特的暴行还有很多，甚至还有更加残忍、恶劣的罪行。比如在新几内亚的一个军事法庭上，一名日本军官被指控犯有食人罪，受害者是一名澳大利亚战俘，审判结束后这名日本军官被立即处以绞刑。
【1946年澳大利亚在新加坡的特别军事法庭：现在他们是这样的】
整个二战期间，有30000多名澳大利亚军人在战争中沦为战俘，其中22000多人是被日军俘虏（大部分是在1942年新加坡沦陷后被俘），只有约14000多人在1945年得以活着回到澳大利亚。
【澳大利亚特别军事法庭对日军战犯宣判】
结语
作为对日军暴行的惩处，澳大利亚一直坚决要求对日本战犯进行严厉的审判，所以澳大利亚除了参加远东国际军事法庭对日本甲级战犯的审判以外，还在纳闽岛、韦瓦克、莫罗泰岛、达尔文、拉包尔、新加坡、香港、曼努斯等地设立了独立的军事法庭，专门审判日本战犯。
【在对日作战的同时，澳大利亚军队也参加了对德、意的作战】
根据战后日本方面的统计，澳大利亚军事法庭共审判日本战犯案件约294件、涉及约949人，其中153人被判处死刑、38人被判处无期徒刑，其他均判处了有期徒刑。至今在澳大利亚战争纪念馆刻着这样的字：我们永远铭记。
尽管现在美国、英国用力地拉着澳大利亚与日本进行防务合作，但澳大利亚的历史烙印是无法改变的——这也是我们不断对澳大利亚释放友好、主动解决双方贸易争端的重要原因之一，澳大利亚深知自己在战争中受到的巨大伤害和敌人的狡诈凶残。