智慧是有传承的，没有人是天生的智多星，老子的智慧也是如此。他在《道德经》多次讲，他的主张和智慧并不全是他自己的创造和思想，而是来自古人或受教于前辈。
他在《道德经》第四十二章讲：“万物负阴而抱阳，冲气以为和。人之所恶，唯孤﹑寡、不穀，而王公以为称。故物或损之而益，或益之而损。人之所教，我亦教之。强梁者不得其死，吾将以为教父。” 意思是说，天下万物是由阴阳两面构成的，阴阳二气相互交冲，由此构成融合和谐的统一体。人们最厌恶的就是“孤”、“寡”、“不穀”，但王公却将此作为自己的称呼。这是因为，事物有时会因减损而增益，有时会因增益而减损。古人教导我的，我也会同样去教导别人。古人说，“强横的人不得好死”，我也将此作为施教的首要原则和内容。
这段话的核心理念是“强梁者不得其死”，其逻辑基点是“弱者道之用”。所谓“万物负阴而抱阳，冲气以为和”，意在阐释“物或损之而益，或益之而损”，故“强梁者不得其死”。“人之所恶，唯孤﹑寡、不穀，而王公以为称”，说明当时的王公们已经明白了其中的道理。
之所以讲”柔弱胜刚强“，是因为“柔弱”是“道”的作用方式，“弱者道之用”。但“柔弱”并不是软弱，不是懦弱，而是一切顺从自然，“负阴而抱阳”，“冲气以为和”。所以，做人做事要全面周全、阴阳兼顾，不要主观自恃、片面偏执，不要逞强好胜，不要以武称霸，不要走极端，否则，将不会有好的结果。所以，老子最后讲“强梁者不得其死，吾将以为教父”。
从老子的表述中我们可以看出，“强梁者不得其死”，是老子引用的一句前人遗训，这是别人教给他的，他也要这样教育别人，并且要以此作为施行其老化、推行其思想的首要原则和主要内容，可见此语在老子心目中的重要地位。
据有学者考证，“强梁者不得其死”可能语出《黄帝铭》中的《金人铭》。《黄帝铭》，顾名思义，应是记载黄帝语录的铭文，共六篇，《金人铭》是其中之一。《黄帝铭》之名在《汉书•艺文志》有记载，主要内容早已失传，但其中的《金人铭》在西汉学者刘向所著的《说苑•敬慎篇》和三国时魏国王肃收集并撰写的《孔子家语》中有比较全面的记录（见本章附录）。
虽然历来有学者对《金人铭》的真伪、作者、内容和成书年代持有异议，但“强梁者不得其死”此语在《道德经》成书前已经存在，并且《道德经》作者将此作为重要的指导思想，应当是毋庸置疑的。
《金人铭》的主旨是教人慎言谨行，执雌持下。其中，与“强梁者不得其死”相对应的还有一句“好胜者必遇其敌”。两句话的意思是，凶暴强横的人不会有好的结果，恃强好胜的人必然会遇到能够战胜他的敌人。总的思想是要求人们谦虚、谨慎、低调、内敛，其精髓与第二十八章所讲“知其雄，守其雌”、“知其白，守其黑”、“知其荣，守其辱”是完全一样的。
在老子所处的那个战乱时代，群雄逐鹿，强者蜂起，也许除了最终的胜利者，所有的强者都终将被另一个强者所征服，因此，“强梁者不得其死”可以说是一个常见现象和普遍规律，所以老子特别强调这一古人遗训在其教育实践中的重要意义，并将此作为“弱者道之用”理论的有力佐证。道家向来被称为黄老之术，以《金人铭》对照《道德经》，也有利我们理解老子的思想渊源。中华文明源远流长，老子也只是其中的接力者之一。
在世界现代史上，也可以找到许多“强梁者不得其死”的例证，如纳粹德国、军国日本、超级大国苏联，他们都过于迷信武力和霸权的作用，结果都在“现代化强国”的崛起中走上了穷途末路。历史的逻辑就是如此：没有理想的民族是没有希望的，但凭借武力逞强行霸的民族则必然使自己走向灾难。
附录：《金人铭》原文
（以刘向《说苑•敬慎篇》为主，王肃《孔子家语》为辅）
古之慎言人也，戒之哉！
无多言，多言多败；
无多事，多事多患。
安乐以戒，无行所悔。
勿谓何伤，其祸将长；
勿谓何害，其祸将大；
勿谓何残，其祸将然。（《孔子家语》无此二句）
勿谓莫闻，天妖伺人。（《孔子家语》作“勿谓不闻，神将伺人”）
荧荧不灭，炎炎奈何；
涓涓不壅，将成江河；
绵绵不绝，将成网罗；
青青不伐，将寻斧柯。
诚不能慎之，祸之根也。（《孔子家语》作“诚能慎之，福之根也”）
曰是何伤，祸之门也。（前句《孔子家语》作“口是何伤”）
强梁者不得其死，好胜者必遇其敌。
盗怨主人，民害其贵。（《孔子家语》作“盗憎主人，民怨其上”）
君子知天下之不可盖也，故后之下之，使人慕之。
执雌持下，莫能与之争者。
人皆趋彼，我独守此。（前句《孔子家语》作“人皆取彼”）
众人惑惑，我独不从。（前句《孔子家语》作“人皆惑之”，“从”作“徙”）
内藏我知，不与人论技。（后句《孔子家语》作“不示人技”）
我虽尊高，人莫害我。
夫江河长百谷者，以其卑下也。
天道无亲，常与善人。
戒之哉！戒之哉！
【摘编自《智慧的维度》，张国春著，人民出版社出版。见本书第257页】
