皋城美食名遐省内外，以早点为主忒多。豆腐脑、绿豆圆、烤烧饼、袁师傅包子、臭干子、煎饺、贵妃凉皮等。做得好的，有皋城老六安味的，都在五牌里早点一条街。三里桥猪头面、羊杂面，还有郁兴达牛肉汤，也是六安特色美食。六安人走南闯北，走到哪爱的还是六安的味。
皋城虽不大，但街景奇特，走进皋城如同走进迷宫。走进皋城如同走进美食的天堂。古老的皋城东西，南北，纵横交错，街有九拐，巷有十八。街街有美食，巷巷留弥香。上千年的南北古塔（六安人叫锥子），像永不沉沦航船的桅杆，坊间传说云云，皋城是个船，水涨船高。
皋城是个风水宝地，汉武帝封刘安，“六地平安”六安王。天南地北的六安人，都有一颗丝丝入扣的乡情，永远难以释怀的乡愁。
六安人的味
六安人吃传统包子，相传有几百年。自明清开始就有人用人工发酵的老酵头和面，做成包子。开始和馒头差不多。做成圆的就叫包子。后来经过世代面点师傅改进，老六安包子就变成了现在这样的软包子又叫丑包子。丑相更好吃。南京秦淮河畔的绿柳居，富春包子以及金陵大肉包。无锡的小笼包(汤包)，适合南方咸中带甜的口味，虽然卖相好，但不合六安人的味
六安人把人生的悲欢离合，爱恨情仇，苦乐忧喜，愁怨嗔怒，愉悦舒畅，生死歌哭，视作人生五味。六安人“五味俱全”，仗义疏财，生活过得有滋有味。
六安早起一碗煮绿豆圆汤，再来一块刚出炉堂，内软外酥的烤烧饼，再抹上点辣酱；六安人早起一碗豆腐脑，点上几滴麻油，再来几个酥脆美味的煎饺；六安人早起一碗胡辣汤，吆喝着来4个包子，两荤两素。“好咧”！端盘的服务员随声应着。六安人就爱这个味
袁师傅包子，五牌里包子，都是老六安的软包子，他们相得益彰，略有差异，只是在馅的配料上略有所不同。袁师傅和五牌里包子铺，每天一早都排着长队。六安人就是爱吃六安的软包子。
大井拐包子
我吃了六十多年的老六安包子，有那小时候味的还是大井拐的包子。那个时候五牌里还没有小吃，小吃一条街也是市场经济以后才形成的。我小的时候，因为平时住校，到了星期六放学回家。妈妈总是会给我二角钱，星期天洗一洗澡，剃剃头。那时小孩跟着大人洗澡不要钱，我已经不是小孩子，是初中生了，店堂里人家只收我二分钱。平时上学在学校一分钱也花不掉。天长日久口袋里也积攒了些零花钱。我洗澡在大众浴池，那个时候老六安也有几家浴池，华园浴池，沧浪池浴池，淠河浴池。但是唯有大众浴池是国营的，条件好水干净些，上来有淋浴。就连热手巾把子，也比人家多两个。我虽然年纪小，人还是很讲究的。所以我始终在大众浴池洗澡。
大井拐
每一次经过和平巷和城隍庙拐角处，老六安地名叫“大井拐”有一饭店叫国营“大众饭店”都会闻到一股股刚刚出笼包子，诱人的香气。
肉包子扑鼻的香味鲜美，菜包子淡淡的清香气，交融在一起弥漫整个的巷口。买包子的人排着长队，都想吃上一口刚刚出笼的（下栈）包子。我小小的味蕾被包子的香气刺激的口水直流。
我刚刚从和平巷走来时，老邮政局对面，有家回民饭店也是排着长队，都说这家绿豆圆子是老六安最好吃的圆子。但是我丝毫没有被诱惑的想吃一碗的感觉。
我强忍着去隔壁大众浴池下池洗澡。下了池三下五除二，很快我就爬上来，穿好衣服去吃包子咯！这是我小时候第一次吃大井拐包子。我买了三个肉包子一碗胡辣汤，正好一角钱。刚刚洗过了澡，身上暖暖的。我找了一个位子坐下，先端起来闻了闻，很香！皮很薄很软。我用筷子轻轻掀起来一个小口子，里面的肉馅很多，而且非常的滑嫩，我对着口慢慢的舔吸着，然后咬上一口，再喝口糊辣汤。那满口的鲜美味儿，立刻从嘴里就进了五脏六腑。老六安味从此就留在了我的胃里，流淌在我的心里。
之后，我每个星期天洗完澡，必去吃包子。后来妈妈要我每一个星期洗了澡回去，买十斤大米回家。那时候六安人口少，粮油站也少。从大东门走进去，右手第一个巷子叫万寿寺巷，老六安第一粮油食品站就在里面。从这里向西走不多远，就到了大众浴池了。不需要经过棚场、和平巷，再到浴池。我绕过大井拐包子那诱惑人的香味，先痛痛快快的洗好澡，再去吃包子。不知什么时候大众饭店迁到了老六安鼓楼大街，红光成衣店旁。后来改名叫“淠河酒家”。原址门头就刻上“国营大京拐包子店”。因为包子店对面是京剧团大戏院，刻字的人不知是有意或无意刻成“大京拐”。实际是京剧团对面，有一口古井，泉眼多，井水冬暖夏凉。和平巷，城隍庙巷四周围的人，吃用水都在这里。故名“大井拐”。老六安的软包子有着老城特色的，就数“大井拐包子”最正宗。我今年七十多岁，吃起大井拐包子，还完全是小时候的味。吃起大井拐包子，也是对淹没在历史沧海桑田的老城的记忆。
鼓楼电影院
老大井拐包子初中三年，我每个星期天洗过澡都要吃上一回。妈妈后来给我一个星期。增加到三角钱，这在当时我们家兄妹多，收入少，妈妈省吃俭用，同时在单位做家属工，挣两个钱贴补家用，已经很不易了。我是妈妈的大儿子，已经读书读到初中，其他弟妹年龄都还小，那时我们家还没有小妹和小弟。妈妈是把我这个大儿子当作读书人供奉着，同时也把我当作她唯一的帮手。当年买肉和副食品都得凭票定量供应。猪肉每人每月只有半斤，全家6口人，每月只有3斤猪肉。妈妈星期天中午就开始忙着给我烧点炸酱或者咸菜烧肉，用瓶子装好，下午给带到学校。
口袋里的钱多了，我的胆子也就大一些，从前洗了澡向前走几步，去大井拐包子店吃包子，然后就折回头去万寿寺巷粮油食品站，买十斤大米，扛着就回家了。每一次都是这样。
鱼市拐
这一天吃了包子，我又多买了2个肉包子，掏出来手巾帕，把包子放到手巾帕上，小心翼翼扎好。带给我妈妈吃。我大胆地穿过大井拐巷，就到了鼓楼大街。因为星期天街上人很多，南来北往人头攒动，摩肩搭背。鼓楼大街是那个时代，老六安最繁华的街市。我顺着人流向南走去，大概200米，4根电线杆的距离，就到了鱼市拐。旁边就是老六安电影院，又叫鼓楼电影院。鱼市拐向南是黄大街，向西是西大街，向东则是东大街。老电影院在鼓楼大街的西侧，百货公司第一门市部正对着，老电影院的正门。两旁全是一家一家摆小人书的书摊。还有烤烧饼的烤红薯的。卖香烟火柴，瓜子小糖花生，卖冰糖葫芦，白糖饼等等。看书的很安静，各种叫卖声时高时低，时起彼伏。赶上散场的观众，人流熙熙攘攘，畅叫扬疾。
我找了一家人少点儿的，离门远点儿，找一个拐角一条凳子，坐了下来。二分钱随便看。我很快就被小人书里的故事吸引了，引人入胜。我们小的那时候叫看画书。书虽小里面却是大世界。听说下午还有儿童专场电影。中午买了一块烤烧饼，摊主免费提供茶水。
儿童电影我每场必看，儿童票只要5分钱。记得三年的初中老电影院，是我在老城呆的最多的地方，也是我汲取知识的天堂，精神的乐园。小人书里的故事对我后来的读书学习帮助很大。很多早些时候的电影《智取华山》，《渡江侦察记》，《羊城暗号》，《红孩子》《永不消逝的电波波波》等等。这些经典电影，都是这个时期就看过。记得那天下午是儿童包场《红孩子》，票已经不多了。我买到了一张票，非常高兴。就随大家一起进了场。散场已经5点多了。买米的事给忘到了九宵云外。回到家妈妈板着脸，又看我大米也没有买，很生气。我主动到她面前说明了情况，又把2个肉包子双手捧到她面前，让她吃。妈妈看了看我说：“先放那里！”我知道妈妈算不生我的气了。我抓紧吃口饭，收拾一下就到学校去了。后来我知道那2个包子，妈妈还是没舍得吃，给妹妹吃了。
三道巷
又是一个星期天，我妈妈要我拿着肉票，去三道巷称二斤猪肉。妈妈一年到头在单位里做家属工，很少出门。也不知道三道巷在哪里。我说：“妈你放心，我能找到”。拿着肉票和钱就走了。和往常一样，我先洗澡再吃包子。身上暖暖的，口里还留着余香，美滋滋的，快快活活的去电影院看画书，或逛逛街。有时间我也会沿着老街转一转。但是这个星期是没有时间看画书的，更谈不上看儿童专场电影了。妈妈交待的事一定要办好。
我找摆画书的摊主问：三道巷在哪里？我和摊主已经很熟了。他手向南轻轻一指：“从这里一直走，左手第一个向东的巷子，就是三道巷”。过了鱼市拐向南就是黄大街，向西是西大街和庆安街的交汇。它向东的第一个巷子，就是被称为六安九拐十八巷的“三道巷”。
我找到了三道巷，三道巷当时有家门面是食品公司副食品供应站。猪肉、豆腐干子都是凭票供应。我到时一看“乖乖隆冬”外面的队已经排得老长…老长。
如果我要按步就班的 排队。肯定我是买买不到的。我个头小就耍点小聪明，跑到队的前面，避开义务维持秩序人的眼。看见年纪大些的老奶奶，就亲切的称呼一声“奶奶”或“姥姥家”，主动找人家搭讪叙事。说：“我妈妈要我来买肉，买不到是要挨揍或者罚跪的”。老奶奶很慈悲，轻轻的对我说：“孩子你不要吭声，就在我的前面站着，到时我让你先买”。没用多久我终于买到了二斤猪肉。我若无其事，心里乐滋滋的。我向奶奶打声招呼，表示感谢。老奶奶向我表示“孩子慢慢走，路上不要贪玩”。可是我看到外面的队还是排得老长…老长，心里头有一种说不出的滋味…
我赶紧提着猪肉，顺着三道巷向东一直走，经竹丝巷，五牌里就到了东外大街，也就是现在的皖西大道。早早的回到了家，向母亲大人复命了。
书院拐
学校的乡土教材，讲六安的近代历史，说六安籍国民党老同盟会会员中国民主革命的先驱之一朱蕴山于1918年在六安书院拐赓飏书院创办安徽省农业第三甲种学校。1919年春正式开学。朱蕴山是民进党的创始人，中国共产党的忠实朋友。“三农”学校为中国革命培养了不少进步人士。多次组织学生举行“反对丧权辱国，抵制日货”，“反对内战，一致对外”的游行示威。为了探求知识，了解“三农”学校的前世今生。乘着星期天我准备前往书院拐赓飏书院，探个究竟。
星期天我仍然是先去大井拐巷洗澡、吃包子。清早乘浴池的水干净先洗澡。我从大东门进城，经过棚场巷到南通巷口左转进大井拐巷，去浴池洗了澡，吃了包子，我还是去找鼓楼电影院小人书摊主，询问他去书院拐赓飏书院怎么走。摊主很热心，他不厌其烦告诉我两种走法。一种直走，从鼓楼街经茶叶拐、经仓房拐，过了云路街就到了书院拐。再向北就到了赓飏书院。也可以从电影院顺着庆安街走到老衙门台，右手沿云路街向东，就可到书院拐。赓飏书院原为明清建筑，建于清朝乾隆8年，后来咸丰年间兵焚毁废，同治元年在鼓楼北街重建。
在我小小的年纪的时候，就目睹革命的先驱者，创办“三农”学校的实地实景，倾听了“三农”学校师生们的革命事迹。是我小的时候对六安老城的又一个记忆。
这座上千年的历史文化古城，现今在六安人的记忆中，只有它的经脉和大井拐包子。随着六安城市地域不断扩大，随着六安城市人口不断膨胀，对老六安城厚重历史文化的品味，汇集到美食文化中，汇集到对老城“九拐十八巷”割不断、理还乱的丝丝情结。每一种早点美食的背后，都有着娓娓动听的故事。外地人来六安吃早点，吃大井拐包子，吃得津津乐道。老城人吃大井拐包子，吃的是对老城的回忆。虽然大井拐和“九拐十八巷”在建设中消逝了，但大井拐包子依然得到了很好的传承，现今在六安遍地开花。我对大井拐包子的味道终生不忘，对老城“九拐十八巷”记忆犹新。