1935年续范亭在南京拜谒中山陵时悲愤地写下《哭陵》一诗。
“谒陵我心悲，哭陵我无泪；
瞻拜总理陵，寸寸肝肠碎；
战死无将军，可耻此为最；
腼颜事仇敌，瓦全安足贵？
苦闷惆怅、救国无门的续范亭在中山陵前剖腹自戕，要求抗日。他在《告民众书》中说：“余今已绝望，故捐此躯，愿同胞精诚团结，奋起杀敌。”
续范亭何许人也？为何如此铮铮铁骨、一心抗日？
续范亭，著名爱国将领。1893年11月27日生于山西崞县，早年参加孙中山领导的同盟会。1911年辛亥革命时，任革命军山西远征队队长，后组织西北护国军，讨伐袁世凯。
1925年前后任国民军第三军第二混成支队参谋长、第六混成旅旅长、国民军军政学校校长。大革命期间受冯玉祥聘请，在西安担任军事政治学校校长，与共产党人最早有过接触；后来一度归隐，“九一八”后出山练兵准备抗战。
1931年“九一八”事变发生后，续范亭感国难当头应有责任，便马上出山呼吁抗战。由于得不到政府理睬，他便到老友兰州绥靖公署主任邓宝珊处当了参谋长，到任后以日本为假设敌积极练兵。
1935年12月，续范亭以老国民党员和西北地区代表身份前往南京，参加国民党第五次代表大会。到会后，他找到许多要人呼吁抗战，看到的却只是歌舞升平和追官逐利的现象，大会临近结束，他们仍对抗日救国毫不提及。
续范亭悲愤之极，当朋友们建议到中山陵前去“哭陵”时，他慨然说：“大丈夫流血不流泪，只有用热血才能把这些败类冲到人类行列之外。”对续范亭的这句话，朋友们未领会其意。
1935年12月26日清晨，续范亭穿着整齐，叫出租车疾驶到中山陵园，至下午仍未归。朋友们回想起来感到不好，忙赶往总理灵堂前，发现续范亭腹部已被自己剖开一个大口，人已昏迷在血泊中。大家把他抬到医院抢救，在他身上又找到血迹斑斑的绝命诗。
此事轰动南京，国民党政府开始时禁止报道。不久，一家上海私人报馆突破禁令，发表了这个消息。报纸刊登了续范亭躺卧病床的照片和剖腹前五首绝命诗手迹，立即引起举国震惊。中央社才被迫登出“中将续范亭因忧国忧民，在中山陵前剖腹自杀”的消息，却仍不提要求抗日一事。
民间团体的慰问信件和电报，如同雪片飞来。主张抗日的冯玉祥、张学良等高级将领也赶到医院看望。续范亭经抢救脱险后，在医院住了三个月，又赴杭州疗养。此间，他阅读了大量马克思主义书籍和共产党宣传抗日救国的材料，思想产生了重大变化，决心要以推动停止内战的方式而不再用血谏来促进抗战。
1936年西安事变发生，续范亭担任了杨虎城将军的使者，对西北军将领和山西军阀阎锡山做工作。随后，中共代表主张释放蒋介石，他很不理解。经已是共产党员的老友南汉宸引见，他与周恩来会面，当面聆听了抗日民族统一战线方针政策的讲解，便心悦诚服。
1937年夏全面抗战爆发，在山西各界拥戴和共产党的支持下，阎锡山任命续
范亭为第二战区总动员委员会主任委员，并兼保安司令，想借其威信更好为自己征兵征粮。
随着抗战形势严峻，阎锡山便想对日妥协，在会上提出“存在高于一切”的谬论。续范亭反驳说：“不抗战到底，根本谈不上存在。”阎锡山在会下气恼地对亲信说：“续范亭是背上棺材抗战的，我们不能背上棺材抗战。”阎锡山下令袭击八路军时，他潜离会场飞马跑去报信，并以自己的部队阻拦侄儿所率的晋绥军一个师进攻。
抗战初期阎锡山的晋绥军溃败时，续范亭领导的动委会收编散兵，并请八路军派干部进行管理教育，很快组织了六个支队，与八路军并肩抗日，开辟了晋西北根据地。
1939年春，阎锡山害怕进步力量壮大，将续范亭的部队缩编为暂一师。同年12月，阎锡山发起袭击八路军的晋西事变，事前派亲信赵承绶召开会议传达命令。
赵承绶与续范亭在陆军小学时便是同学，此后三十年都是好友，因此不大提防，下达完命令便和别的将领专心看地图进行部署。续范亭乘机离开会场，跃上战马直奔八路军三五八旅旅部通报这一紧急情况。
当时，八路军在晋西北兵力不多，续范亭便把暂一师拉上去拦阻晋绥军。恰好其先头部队由自己的侄儿续靖夫任师长，发现叔父的部队拦在前面，一时不知所措只好扭头后撤。
接着续范亭又与八路军一起阻击自己的老友赵承绶部的进攻，保卫了晋西北根据地。事变后，续范亭任总指挥的山西新军完全由共产党领导，他本人又兼任了八路军晋绥军区副司令员。
续范亭在延安养病六年，最后转移到临县，临终前他表示：“如承追认入党，实平生之大愿也”
续范亭将军于1935年剖腹事件后，体质一直很差。1940年夏，八路军发动百团大战后，日军疯狂地报复“扫荡”，续范亭率机关奔走转战，结果病倒。
中共中央得知后，于1941年春将他接到延安入白求恩国际和平医院，经检查发现肺部已大部溃烂。他在疗养中得知阎锡山与日寇暗中勾结，愤然写下《寄山西土皇帝阎锡山的一封五千言书》，以三国时诸葛亮的口气，历数苍鬓老贼的罪行，最后又说：“我知道骂不死你。王朗能被诸葛亮骂死，是因为尚有羞耻之心，而你却无羞耻之心。”毛泽东看过后说：“廉顽立儒振奋人心，是一篇檄文式的文章”。
在延安六年间，续范亭同朱德、吴玉章、徐特立等经常往来，并以诗词唱和。1946年冬延安疏散，毛泽东到医院劝续范亭转移。
翌年，他移居山西临县，病势恶化时他致信中央请求“如承追认入党，实平生之大愿也”。9月12日，续范亭与世长辞，终年54岁。次日，中共中央复电，追认他为中国共产党的正式党员，实现了他的遗愿。
毛泽东主席为他亲题挽词： 为民族解放，为阶级翻身，事业垂成，公胡遽死？！有云水襟怀，有松柏气节，典型顿失，人尽含悲！
续范亭的一生，是由爱国主义走向追求共产主义，从旧式军人成为跟随时代潮流勇进的革命斗士，是由旧式军人不断进取，跟随时代潮流转变为坚强的革命斗士的典型。
续范亭生长于号称“两山（太行、吕梁）夹一沟（汾河）”，在近代相对比较封闭的山西，却从学生时代起便追求新思想。目睹国家衰败，出于图强愿望，他少年起便投考军校，几十年跻身行伍。
续范亭出于传统的忠节之气影响，在抗日问题上曾想对政府采取“尸谏”，虽在中国产生过积极影响，却不是一种先进的形式。
他最可贵之处，便是能随着时代的进步，不断更新观念，从而能跳出晋绥和西北旧军人的圈子，在历史重要关头不惜与坚持反动立场的老友交火开战。他在延安养病的六年间，像小学生一样努力学习革命理论，曾在诗中写道：“大文如大餐，丰富复精美，使我饥肠人，欲罢不能止。”