春秋时期，卫国处于如今的河南鹤壁、安阳地区，过都位于今淇县。那里土地肥沃，植被茂密，山清水秀，对仙鹤来将是非常适应的栖息之地。仙鹤作为卫国的一种常见动物，以其优雅的身姿和美妙的歌声，受到了卫国人民的普遍喜爱。
卫国的国君卫懿公队仙鹤喜爱有加，不仅在宫内伺养了很多的仙鹤，还把仙鹤当成了珍贵的宝贝一样爱惜，整日与仙鹤为伴，如痴如醉，甚至还专门卫他的仙鹤准备轩车：当时专为大夫一级官员配备的一种有帘子的马车。也就是说，当时卫国很常见的仙鹤在卫懿公那里居然享受到大夫这一级别的待遇，这就有些不正常了。
按理说，一国之君最关心的应该是国家大事和百姓疾苦，可卫懿公不光整日的歌舞升平，寻欢作乐，更把仙鹤当作国宝一般，沉迷于仙鹤而不顾国家朝政。卫懿公之好鹤在全国上下也是人尽皆知，因此，无论是朝中大臣还是平民百姓，对国君这一爱好都嗤之以鼻。时间一久，大臣们的抱怨之声也越来越多，说自己的地位还比不上一只宠物，百姓也是怨声载道，埋怨国君不顾百姓生死只顾玩弄宠物。
不久之后，卫懿公这一做法终于为自己带来了致命伤害。当时，在卫国周边有个叫“狄”的胡族部落，势力日渐扩张，并天生好斗，野心勃勃。他们窥伺卫国已久，对入侵卫国蠢蠢欲动。终于有一天，在卫懿公带仙鹤出行之时，狄人突然大举进攻魏国，卫懿公闻声色变，惊慌失措，忙下令发放武器，整顿军队，准备作战。但或许是由于长时间的不理朝政，朝中上下早已人心涣散，一时间无人理会卫懿公的命令，武器也迟迟发放不到位，士兵百姓也因对卫懿公恨之入骨而无心应战，纷纷四处逃散，军队难以召集。
无奈的卫懿公只好向世人悔过，还杀死了自己最心爱的仙鹤，把它煮了给大家吃，但是局势已经无法挽回，无论卫懿公如何悔改、动员，俨然大势已去，卫懿公成了孤立之军。
后来，狄人进入了卫国大肆烧杀抢掠，卫懿公死在了狄人的刀下，成了遭人唾弃的亡国之君！