奠定德川幕府基業的關原合戰

豐臣秀吉死後一直備受秀吉寵信的石田三成意識到德川家康已成為豐臣政權的最大威脅，然而他自己卻被德川家康煽動的豐臣武将襲擊，隻得被迫隐居。不過隐居期間的三成其實一直在暗中拉攏各路諸侯大名，由此逐漸形成了一個抗衡家康的聯盟。

石田三成最先遊說拉攏的是大谷吉繼。大谷吉繼是越前五萬石的大名，被時人譽為能指揮百萬雄兵的人才，可惜卻患上了麻風病，皮膚是以容易從臉上脫落，旁人見到他都感覺甚為恐怖。豐臣秀吉在世時曾舉辦過一次茶會，大家輪流傳遞茶碗喝茶。可當茶碗傳到吉繼手上時害怕感染的衆人都不敢去接吉繼手上的茶碗，被刺痛的吉繼愣在當場茫然無語。這時三成接過了吉繼手上的碗後沏上茶一飲而盡。據說就是從此以後吉繼就認定三成是自己的知己。

當時德川家康和越前的上杉景勝爆發了沖突，吉繼本是奉家康之命去出征越前的，可當他行至半路卻被三成請到了自己隐居的佐和山城。三成将自己打算起兵讨伐家康的想法如實告知了吉繼，深知家康勢力強大的吉繼聞言大驚，立刻勸三成打消念頭。三成卻锲而不舍地勸誘吉繼，然而吉繼始終沒有應承。

盡管吉繼沒應承自己，但三成仍锲而不舍地遊說各路勢力——他成功拉攏了身為豐臣政權五奉行之一的增田長盛，又将西日本實力最強的毛利輝元拉到自己這邊。随即三成召集站在自己一方的諸侯大名們開會，會議決定扣押跟随德川出征的武将們身在大阪城中的妻小。

德川家康方面很快就得知了這一消息。此時德川家康的部隊主要分為兩股勢力：德川家的嫡系人馬和一直因仇視以石田三成為首的文官勢力而被家康煽動起來的豐臣武将。豐臣武将在追随家康出征時并不知道三成會突然在背後來這麼一招，如今自家妻兒被扣，自然一個個人心惶惶。家康知道豐臣武将隻是出于對三成的厭惡才和自己站在一邊，自然對自己談不上忠誠。眼見豐臣武将與自己離心離德，于是家康展現了自己的表演才能：“目前各位的家小都被扣押在大阪，若有哪位想離開這裡回大阪去就請便吧，即使是回去幫助石田三成，我也不會記恨，請大家自行選擇。”沉寂一陣後身為豐臣七虎将之一的福島正則發言了：“如今秀賴公才八歲，又知道什麼呢？必定是在石田三成的授意架空之下才會扣押我等的家人。隻要家康公能遵守太閣殿下的遺言保護秀賴公，我就堅決支援家康公。在此緊要關頭要是為妻兒分心就算不得真正的武士了。”經過家康和福島正則這番煽動，衆人統一了意見——準備與大阪方面一戰。

另一方面人質的問題很快也不複存在：跟随家康出征的細川忠興的夫人是明智光秀的女兒明智玉子，後接受天主教洗禮而改聖名格萊希亞。三成派人來到各大名在大阪的住所索取人質時性格剛烈的格萊希亞讓自家家臣殺死了自己——因為天主教禁止教徒自殺。得知此事的石田三成中止了扣押人質的計劃。從人性而言：三成無疑是一位有原則有底線正人君子，不過恰恰正是他的原則底線使他手中又少了一樣足以制衡家康的籌碼。

1600年10月21日由德川家康統率的東軍和由石田三成千方百計拉攏來的西日本諸侯大名組成的西軍在關原正式交鋒：東軍總兵力約七萬五千，西軍則接近十萬。看起來西軍似乎還占有優勢，但東軍隻有德川嫡系人馬和豐臣武将兩股勢力組成，内部協調排程相對簡單得多；而西軍方面則是石田三成千方百計拉攏來的西日本各路諸侯大名，并沒一個強勢的上司中心——事實上西軍名義上的總大将并非石田三成，而是毛利輝元，這是因為石田三成深知自己作為僅有不到二十萬石封地的小大名根本不足以服衆。西軍内部複雜的指揮系統從一開始就為自己奪取戰争的勝利留下了陰影，這點大谷吉繼看得很明白——盡管他當初勸石田三成放棄和家康對抗的念頭，但當他得知石田三成起兵後仍在第一時間趕來相助，不過他對石田三成說的卻是：“我是來陪你赴死的。”

雙方正式交鋒後具有兵力優勢的西軍漸漸占了上風，但就是在這樣的情況下西軍卻無法一鼓作氣徹底擊垮東軍，這是因為西軍方面的三路軍隊始終按兵不動：一個是島津義弘，一個是小早川秀秋，另一個居然是身為西軍名義上的總大将的毛利軍。在這些實力派人物看來：這場戰争就是石田三成與德川家康之争，自己不妨坐觀成敗，待勝負大緻确定後再坐收漁利。這三路按兵不動的隊伍中小早川秀秋布陣于松尾山上，正好處于西軍其他部隊的後方。石田三成所不知道的是實際上小早川秀秋一直和德川家康暗中往來，此時秀秋已下定決心腳踩兩隻船了。

小早川秀秋打算腳踩兩隻船，德川家康卻等不下去了——正處于危急之中的家康迫切需要秀秋從後方夾擊西軍；反之如果秀秋和島津、毛利的軍團配合西軍其他部隊進攻自己，自己立刻就會遭遇滅頂之災。按說這時家康是要拉攏秀秋幫助自己，可他拉攏盟友的方式卻很獨特——向小早川部射擊。家康這招其實挺冒險的，萬一秀秋被激怒結果可想而知。然而現實卻是秀秋被家康的射擊吓到了，被這麼一刺激之後反而決定抛棄西軍，轉投東軍。

一萬多小早川軍突然由山上俯沖下來攻擊了大谷吉繼部的後方，事實上戰前大谷吉繼就對小早川秀秋起了疑心，是以事先安排了部隊專門防衛小早川軍可能的倒戈一擊。然而出乎他意料之外的是在小早川軍陣前布陣的脅坂安治、朽木元綱、赤座直保等人也一同反叛，于是大谷吉繼事先安排防衛小早川的防線徹底失去作用，戰場形勢一變為東軍包圍夾擊西軍，德川家康就這樣赢得了關原之戰的勝利。