OPPO晶片業務浮出水面 智能手機“内卷”走向自研晶片較量

每經記者：王晶 每經編輯：張海妮

OPPO晶片産品進階總監姜波（左），OPPO XR技術總監徐毅（右）。圖檔來源：每經記者 王晶 攝

破解手機在市場上同質化的問題，各家手機廠商做過各種努力，早前的方向是搶占供應鍊資源，現在上升到自研晶片。

12月14日，OPPO暗中布局了近兩年的晶片計劃浮出水面。在其未來科技大會上，OPPO釋出首款自研晶片——馬裡亞納 MariSilicon X，定位于獨立NPU(神經網絡處理器)，采用6nm制程工藝。供應鍊資訊顯示，6nm制程晶片單次流片試驗費用高達約1億元人民币。

随着OPPO的入局，包括三星、蘋果、OPPO在内的全球前五大手機廠商均已布局自研晶片業務。

OPPO晶片産品進階總監姜波在接受包括《每日經濟新聞》記者在内的媒體采訪時，詳細介紹了OPPO自研影像NPU晶片的始末，以及OPPO對晶片戰略的思考。“通過MariSilicon X可以實作senser和晶片處理的協同。”姜波強調，隻有通過影像專用NPU晶片才能解決目前ISP（圖像信号處理）和通用算力不足的難題。他認為，未來十年，計算影像将主導整個影像新的技術發展。而MariSilicon X在整體影像系統設計中，可以同時服務使用者在拍照和視訊等影像應用下的需求。

據姜波透露，OPPO MariSilicon X已完成流片，該晶片将在明年一季度OPPO釋出的Find X旗艦系列上搭載亮相。MariSilicon X的落地，也為OPPO從中端走向高端打下基礎。

“馬裡亞納計劃”浮出水面

OPPO把首款晶片命名為馬裡亞納MariSilicon X，取義最深的海溝來形容做“頂級晶片”這件最難的事。

實際上，OPPO早在2019年便成立了晶片研發團隊，但一直秘而未宣。今年以來，OPPO晶片團隊開始大量招聘，這些招聘崗位涉及CPU/NPU/GPU、基帶等多個方向。

其首發的這款6nm晶片定位于獨立NPU。通俗了解，手機處理器并不隻有一個CPU，還同時內建衆多功能，包括處理圖像的GPU、信号基帶、智能晶片NPU等。NPU通俗稱為神經網絡處理器，功能是擅長處理視訊、圖像類的海量多媒體資料。因為功能定位是模仿人類通過神經網絡進行“深度學習”，是以行業把帶上NPU晶片的攝影頭，稱為由“眼睛”更新為“帶有大腦的眼睛”。

NPU的水準直接影響手機AI能力的強弱，在機關時間内AI計算的資料量越大，表示其推演的次數更多，手機也就越“聰明”。落地到具體的産品功能上，手機廠商如今标配的人臉識别、動作捕捉以及人像分割、超級分辨率等，都對手機實時運算的能力提出了更高要求。

OPPO把首款晶片能力應用到了自身始終在強調的影像領域，這是由市場需求決定的。短視訊已經成為手機使用者最熱門的應用。據中國網際網路絡資訊中心（CNNIC）釋出的報告，截至2021年6月，我國網絡視訊使用者規模達9.44億，占網民整體的93.4%。其中，短視訊使用者規模8.88億。

幾乎所有主流手機品牌都在加注重影像能力的更新。不過，打法卻各不相同。比如：華為P50系列帶來了計算光學（XD Optics）與色彩引擎兩大攝影技術；小米則掀起“大像素戰争”；而OPPO認為影像技術的未來是計算影像，自研晶片可以實作“用關鍵技術解決關鍵問題”。

當談及MariSilicon X對影像的提升時，姜波表示：“手機傳感器受尺寸限制，不可能無限增大。而手機要PK的單反裝置的影像品質，核心是計算影像能力。傳統CV算法經過多年演進，變化已然不大，而AI算法帶來的沖擊很大。是以OPPO選擇從一顆NPU入手，隻有通過影像專用NPU，才能解決目前ISP和通用算力不足難題，這是未來影像發展的主流方向。”

不過，造芯投入大、風險高，在市場存在專業成熟的晶片廠商的情況下，OPPO投入巨大資源自研晶片又是出于何種思考呢？

對此，姜波稱，“市面上沒有一個NPU可以根據OPPO的場景、算法，達到我們認為的最優方案，MariSilicon X這顆晶片，達成了OPPO自研算法與OPPO自研晶片的深度耦合，整影像鍊從sensor的定制到接收處理、image鍊條優化，讓算法在NPU上做到性能的最大化和最優化，這也将是OPPO作為手機終端廠商的差異化優勢。”

事實上，OPPO自身對第一顆自研NPU晶片寄予很高期望，稱其為“OPPO未來十年影像圖騰的開篇之作”。而突破NPU技術，也為手機行業突破了手機産品在影像技術上的固有局限，在這個方向上，OPPO已經走到了“無人區”的投研空間。

自研晶片之上的高端之争

從市場層面來看，對晶片等高科技含量的加碼逐漸成為各家廠商擴大高端市場佔有率的“敲門磚”。不過，目前國内高端智能手機市場的主要份額仍由蘋果吃下。調研公司Counterpoint Research的最新資料顯示，今年10月份，iPhone手機在中國市場的銷量環比增長46%，重回月度冠軍。

從行業視角來看，高端手機不在于定價高，也不在于營銷投入大，最終歸結點在于消費者對品牌的認同，以及産品具備的差異化體驗。隻有核心技術才能帶來差異化體驗。自研晶片作為展現手機廠商硬實力的核心，雖然投資巨大，但已成為差異化的關鍵。

從國産手機自研晶片的曆程來看，華為是最早投入的一家，2004年成立海思至今，海思的産品已經覆寫到無線網絡、固定網絡、數字媒體等領域。包括：手機晶片麒麟，為物聯網研發的淩霄晶片，用于電視的鴻鹄，用于5G基站的天罡晶片，5G終端基帶晶片巴龍（Balong），以及用于人工智能處理器的昇騰晶片和高性能資料中心處理器鲲鵬晶片。2020年第一季度，海思曾首次跻身全球前十。

華為之後，小米于2014年成立松果電子，主攻手機SoC研發，三年後推出了搭載在小米5C上的澎湃S1；今年上半年，小米釋出澎湃C1晶片并搭載在小米首款折疊屏手機中。

OPPO中國區總裁劉波今年3月曾表示：“中國市場600美元以上的手機隻有兩個品牌，我們希望成為第三個高端品牌。”

OPPO創始人陳明永表示，一家科技公司，如果沒有底層核心技術，就不可能有未來。而沒有底層核心技術的高端産品，更是空中樓閣。曆時近兩年，OPPO拿出了MariSilicon X。

據了解，晶片大概分四個階段：軟性算法到IP轉化、晶片設計、代工廠流片、封裝和量産。目前全國能設計并量産商用6nm晶片的僅有4家——華為海思、聯發科、阿裡巴巴和OPPO。

對于初涉自研晶片的OPPO來說，研發過程中需要克服的挑戰頗多。技術方面，目前市面上沒有任何6nm獨立NPU的參考設計，OPPO必須從核心IP開始全部自研。同時，研發周期更長。“6nm制程工藝的生态并不發達，也缺乏現有IP，是以研發更加艱難，比成熟制程長6~9個月。成本方面，6nm和更先進的制程采用EUV光刻技術，而成熟制程隻需要DUV光刻技術，6nm先進制程的成本達到千萬級美元水準，要比12nm的高出2~3倍。”姜波說道。

6nm流片成功意味着OPPO拿到了高階制程的入場券。不過，在姜波看來，與傳統晶片公司相比，手機廠商對晶片産品的積累可能還需要一個漫長的過程。

雖然短期内蘋果在全球高端手機市場上依然沒有實力相匹敵的對手，但這并不意味着蘋果可以高枕無憂。挑戰者正蜂擁而至，即便不能超越蘋果，也會讓高端市場的争奪更具變數。

每日經濟新聞