在《三國演義》當中，武将的結局大概分成兩種，一種是血染疆場，陣前身亡，另一種是壽終正寝，年老病重而亡。不過，書中也有幾位将領的死亡非常詭異，本文即将介紹的這位名将就是其中之一。他既不是陣前身亡，也不是年老病重而死，而是死于一場靈異事件。這個人害死關羽、占領荊州的東吳第三人大都督呂蒙。按照小說第七十七回，呂蒙奪取荊州後，孫權設宴款待有功之臣，呂蒙去突然在酒席宴間發狂，自稱是關羽，并大罵孫權，然後暈厥到底，并當場七竅流血而死。在場的東吳将士無不驚恐萬分。
對于《三國演義》中呂蒙詭異死亡這一情節，清人毛宗崗有個說法：“驚天動地之人，自有此作威顯聖之事。”顯然毛宗崗認為這是呂蒙罪有應得，被關羽的魂魄索命而亡也屬正常。那麼，在真實的曆史當中，呂蒙之死究竟與關羽有沒有關系呢？他是不是如小說所言是被關羽索命而死呢？要回答這個問題，首先還是要看看史料中的記載。
呂蒙的主要事迹，被陳壽記錄在《三國志·呂蒙傳》當中。關于呂蒙的死亡經過，在該傳中也有着較為詳細的記載。據該傳介紹，荊州之戰結束後，孫權為了表彰呂蒙這位首功之臣，将其晉升為南郡太守，封為孱陵侯，并賜錢一億，黃金五百斤。不過，此時的呂蒙卻突然舊疾複發，病情日益嚴重。孫權聞訊後，立即将呂蒙招到公安，并親自招募各地名醫進行治療。
《三國志·呂蒙傳》稱，孫權非常關心呂蒙的病情，不僅多次親自前來探望，還命人在呂蒙的病房牆壁上鑿出一個小洞，自己經常透過小洞觀察呂蒙的治療情況。聽說呂蒙能吃下少許食物時，孫權欣喜異常。等得知呂蒙病情加重後，下令布置法會為呂蒙祈福。不過，孫權的種種努力最終還是以失敗告終。到了獻帝建安二十五年（公元220年）年初，呂蒙因病而亡，年僅四十二歲。得知呂蒙病逝的消息，孫權痛哭流涕，還專門命人看守他的陵墓。
從以上曆史記載來看，呂蒙之死與關羽“索命”并無關聯，他的死屬于舊患複發。至于呂蒙究竟是身患何種疾病離世，有學者認為很可能與他常年生活、戰鬥在長江流域，感染了當時該地常見的一些流行疾病而亡。
既然呂蒙之死與關羽無關，那麼小說中出現的被關羽索命而亡之事又是從何而來的呢？從現存資料來看，首創者很可能就是《三國演義》的作者羅貫中。在小說當中，關羽是作者極力塑造的英雄人物，死于呂蒙之手，讓作者憤憤不平。于是，作者利用曆史上呂蒙死亡時間與關羽非常接近這一史實，在小說中進行了大膽的改變和創造，将呂蒙的正常失望變成了被關羽索命而死，這也算是為關羽複仇吧。
客觀來說，小說中的這一情節迷信色彩非常濃厚，令讀者覺得非常不可信。不過，如何将小說中呂蒙之死變得更加合情合理，就成了後來劇作家的一道難題。在上世紀八十年代的電視連續劇《三國演義》當中，編劇就回避了這一難題，不但删除了關羽索命之說，連呂蒙之死都沒有任何交代。顯然編劇們也沒有想好究竟應該如何處理這一情節才更為合适。
到了本世紀初，電視連續劇《新三國》出現時，大家終于看到了一個較為合情合理的處理方式。在該劇中，呂蒙逼迫關羽自盡，然後提着關羽的人頭向孫權邀功。孫權雖向呂蒙道喜，但心中卻對關羽之死非常震驚。孫權非常清楚，假如關羽不死，劉備未必會因荊州丢失而向東吳發難。而關羽一死，劉備勢必對東吳發動大規模進攻，為關羽複仇。
在随後的劇情中，呂蒙突然發瘋，并很快死亡。而通過張昭與陸遜的對話，觀衆可以确定呂蒙的死因：孫權對于呂蒙逼死關羽非常憤怒，暗中下毒将呂蒙毒殺。這個情節處理不但避免了小說中呂蒙被關羽索命而亡的荒誕情節，同時也讓整個情節變得合情合理，堪稱該劇編劇時的一大亮點。
參考書籍：《三國志》、《三國演義》