秦始皇焚書坑儒，項羽火燒鹹陽，誰對古代社會和曆史書籍破壞最大？
其實都不大，如果一定要比較的話，那應該是項羽火燒鹹陽城的破壞更大。
秦始皇的焚書起源于郡縣制與分封制的争論，這是發生在秦始皇34年，也就是公元前213年的事，這一年已經是秦始皇統一天下後的第8年，在一次宴會上，博士淳于越向秦始皇提出建議恢複分封制，而當時的丞相李斯對淳于越進行反駁，同時建議秦始皇焚燒《詩》、《書》和原六國史書，禁止以古制諷刺或诽謗今制，由此拉開了秦始皇焚燒古書的行為。
秦始皇都已經統一天下8年了，原東方六國已經滅亡8年以上了，秦朝國内還有大量的人建議秦始皇恢複分封制，由此可見分封制深入人心，畢竟存在了上千年之久，但秦始皇的眼光看得比較遠，執意贊同李斯的建議，維持郡縣制，同時開始焚燒《詩》、《書》及六國史書。
秦始皇為什麼要燒書？
你得從秦始皇的眼光去考慮問題，都統一天下8年了，為什麼還有這麼人想回到分封制的年代？根本原因就在于利益，淳于越顯然不是一個人在戰鬥，他的背後必然站着一大批同意恢複分封制的人，這些人既有原六國舊貴族，也是秦朝内部官吏。
這些人反對郡縣制，建議分封制的根本原因就是利益，郡縣制是中央集權，郡縣上的長官都得由秦國中央政府任命，不是世襲的，就不存在永遠的貴族，而這樣的政治結構就得罪了原來六國的一大批舊貴族，這些舊貴族原本在六國之中就是世襲的貴族，不需要做任何事，隻看出身就能永遠當貴族，現在一無所有，如果秦始皇能恢複分封制，這些舊貴族就能到所分封的封國内繼續從事官職，就能有機會再次世襲，這就是問題所在。
這些人中既然有大量的儒生，也有六國舊貴族，同時還有秦朝的大部分官員，因為不能世襲官職和權利，是以這些人聯合起來，共同向秦始皇施壓，秦始皇明顯感受到了這股勢力的施壓，為了維持新生的政權穩定，和統一天下的思想，秦始皇決定焚書。
因為這些建議恢複分封制的儒生都是以古書中記載的經典來反駁秦始皇現在實施的郡縣制，郡縣制畢竟是一個新生的事物，被人接收的幾率少，于是這些被引用的古籍就成了秦始皇和李斯焚燒的對象。
如果一個剛剛建立八年的新生政權中，不斷地有人建議恢複古制，放在任何一個英明的皇帝身上，都會用各種手段加以消除，秦始皇的手段就是焚書，焚的是《詩經》、《尚書》之類的講述上古君王治理天下的書籍，對于現在秦始皇所實行的制度，完全是一個挑戰，是以秦始皇要焚書。
秦始皇雖焚書，不過是燒了一些與秦國制度相駁的民間藏書，對于政府的藏書，秦始皇并沒有燒，同時秦始皇也沒有對儒生進行迫害，要知道淳于越本身就是儒生，一個儒生能在秦朝擔任博士，本身就說明了秦始皇并不排斥儒生，他排斥的是反對他現行制度的書籍。
另外，對扶蘇對秦始皇的勸谏也能看出，秦始皇并沒有迫害儒生，也沒有焚燒儒家經典書籍，扶蘇曾勸谏秦始皇說：
天下初定，遠方黔首未集，諸生皆誦法孔子，今上皆重法繩之，臣恐天下不安。
意思是：天下剛剛平定，遠方的百姓還沒有安定，儒生都學習和效法孔子，現在皇帝您用嚴厲的刑罰處罰他們，我擔心天下會動亂。
尤其是扶蘇的那句“諸生皆誦法孔子”，儒生都在學習和效法孔子，要知道扶蘇的這句勸谏是發生坑儒期間，秦始皇要處死诽謗他的四百六十位術士和儒生，這在焚書之後，說明秦始皇并沒有對儒生有所迫害。
況且秦始皇焚書，六經并沒有是以而滅絕，大量的古籍仍然流傳了下來，對古代社會和曆史文化書籍并沒有太大的影響，另外焚書對于工具類書籍，都沒有焚毀，比如醫學書、占蔔書等等都流傳下來了。
至于坑儒就更加沒有影響了，坑儒不過是秦始皇殺了诽謗他的460多個術士和儒生，也許其中有儒生，但大部分都是為秦始皇煉丹的術士，煉丹這玩意本來就是騙人的，這些術士欺騙秦始皇能煉也長生不老藥，最後結果煉不出來，不欺騙怎麼脫身，是以秦始皇殺了這些人，在當時來看，并沒有影響什麼，隻是扶蘇仁慈而已，才來勸谏秦始皇的。
相比較之下，項羽的行為對于古代社會和曆史書籍破壞則完全是主觀的，無意識的，報複性的。
項羽進入鹹陽城後，燒殺搶掠，無所不作，一把火燒了鹹陽城的所有宮殿，隻因為項羽痛恨秦朝，秦朝宮殿的大量物品都被燒毀，當然也包括官方藏書，雖然蕭何在之前搬走了一部分，但明顯不可能搬完，秦朝中央政府的藏書一定是非常大的，蕭何隻對其中感興趣的搬走了，比如地圖、戶籍、法律之類的書籍，對于思想類書籍及古代各種工具書，未必全部搬走了，是以項羽的燒書行為非常可惡。
除了燒了書籍，這一把火顯然把秦朝數百年積累起來的财富、曆史文化、人文地理、科學技術全部燒毀，項羽就完全沒有建立政權的意識，要知道這些東西都可以幫助項羽建立政權，都能用得到的，可惜全部燒毀，是以項羽的破壞性大過秦始皇的焚書坑儒。
但說到曆史上的焚書，還有兩次焚書比秦始皇焚書和項羽燒毀鹹陽的破壞性還要大，一次是發生在南北朝時期的梁元帝蕭繹的焚書，梁元帝戰敗後自殺前，據說焚燒了十四萬卷古書，大多是思想類古書；另一次大規模的焚書就是清朝的乾隆時期，乾隆皇帝為了修纂《四庫全書》，把從民間收集到的所有與清朝思想不一緻的書籍全部燒毀，據說多達71萬卷古書，這才是中國曆史上損失最大、破壞性最深遠一次焚書。