要把人工智能提速50倍的ARM，卻依然堅持做“通用的計算架構”

3月21日下午，ARM在北京對外公布了一項新技術——DynamIQ技術，并宣稱這個技術将被大量的應用于汽車、家庭以及各種互聯裝置，裝置産生的資料會在雲端或者裝置端被用于機器學習，以實作更先進的人工智能。

這個技術是ARM公司的一項重大突破。按照ARM自己的說法，“DynamIQ是針對下一個計算時代應運而生的新技術”。之是以這麼評價，ARM副總裁暨計算産品事業部總經理Nandan Nayampally作出了解釋：

ARM副總裁暨計算産品事業部總經理Nandan Nayampally

1、這項技術相當于“重新定義了多核處理器”。

說到這裡我們先回顧一下12年前，ARM确實在業界推出了革新式的産品多核ARM11，ARM11實際上是第一次實作了在單一群集當中可以支援四個核用于嵌入式的系統。也就是說，即使是一個群集，内部的配置也能夠做到多元化、靈活性。

六年前，ARM開始引入大小核群集這樣的技術。兩個不同的群集連在一起，能夠實作異構計算的多核。這就更适用于越來越高需求的智能手機，同時延伸到了企業級計算，甚至汽車等嵌入式系統的領域。

現在，DynamIQ技術所基于的Cortex-A系列處理器，将重新定義多核。這也是ARM big.LITTLE技術（為适當的作業配置設定恰當的處理器）的重要演進，因為DynamIQ big.LITTLE能夠允許對單一計算叢集上的大小核進行配置，而這在過去是不可能的。例如，1+3或者1+7的SoC（系統級晶片）設計配置, 現在因為DynamIQ big.LITTLE使其得以實作，這個功能，尤其在異構計算和具有人工智能的裝置上都是需要優先考慮的。

Nandan Nayampally說，“有了DynamIQ這個技術，我們在一個群集當中可以最多放8個核，而且這8個核可以是不同處理能力的核。這意味着，不管你有沒有大小核，都能夠實作同構或者異構計算的靈活性。”“另外，DynamIQ還可以與CoreLink和Cache Coherent Interconnect技術互補，實作與大型計算系統的連接配接。”“此外， DynamIQ對記憶體子系統做了重新設計，讓核本身具有更強的處理能力和更高的性能。”所有這些性能，以及快速響應，都被延展到片上系統的其他部分。

2、DynamiQ還包含了一系列針對機器學習和人工智能進行優化的全新處理器指令集，可以加速人工智能在各個領域的普及程度。這個“加速”，主要通過對CPU和片上系統兩方面性能的提升來實作。第一代采用DynamiQ技術的Cortex-A系列處理器在使用優化指令集後，可以實作比基于Cortex-A73裝置高出50倍的人工智能性能，并最多可提升10倍CPU與SoC上指定硬體加速器之間的反應速度。

3、這項技術擁有高度可拓展性以及量身定制的解決方案。它指的是一個全新的單一群集，在這個單一群集當中最多可以放置八個處理能力，或者功耗不同的核。這也就把晶片級或者是群集的可配置性，推上了一個新的台階——結合使用CoreLink的話，可以把DynamIQ用于一些大型計算系統。

4、DynamIQ能實作更安全的自動控制系統（safer autonomous system），支援ASIL-D安全标準。不管是因為系統本身，還是因為人為的錯誤導緻了系統故障，DynamIQ的技術能夠幫助系統實作自恢複的功能。在這背後，DynamIQ從需求的捕獲，到設計、驗證、跟蹤、部署、傳遞，整個過程當中都有非常嚴苛的執行。

值得注意的是，這個技術釋出會是ARM在2016年被軟銀收購後的第二次大動作。而在ARM官方，加入軟銀集團并不僅僅是一次商業事件，更多的被描述成“為了引領下一次資訊革命的突破性轉型”。

在這次的技術釋出會，ARM還是走這個路數，盡管ARM整場一直強調将在人工智能領域有所突破，但Nandan Nayampally在回答現場媒體提問時表示，ARM依然堅持做通用的計算架構，“重點是釋出一個技術的平台”。

“通用的計算架構”一直是ARM的定位。這時候我們就有必要來了解一下這家公司。26年前成立于英國劍橋的ARM，是一家半導體設計及軟體公司，公司既不生産晶片也不銷售晶片，它隻出售晶片知識産權方案授權——“ARM架構”。這個架構被廣泛使用在手機、PDA（掌上電腦）、平闆、數字媒體、電腦、手遊控制台等等當中。

也許你并不了解ARM這家企業，但你很可能是它的使用者。簡單說，目前你能買到的硬體裝置裡，不管是骁龍、MTK、蘋果還是海思麒麟，這些晶片統統使用過ARM的指令集架構或處理器架構。它們向ARM購買授權之後，在ARM架構的基礎上再設計或改進晶片。也正是因為這樣，ARM架構的晶片出貨量已經達到了1000億。

而ARM笃定，把這個數字再翻一倍隻需要5年——到2021年，ARM的總出貨量将達到2000億片。Nandan Nayampally表示，ARM現有的成績和對未來的樂觀預測，有幾個因素：

一方面反映了整個行業目前對于更多計算的需求，一方面因為ARM“全面計算（Total Computing）”自身的高可拓展性，更關鍵的是基于他們的合作夥伴——目前ARM在全球有450多家半導體行業合作夥伴，有35億人使用基于ARM架構的計算裝置，用來聯網、通信以及計算。

特别是現在人工智能和物聯網發展的越快，ARM的生态系統越不再局限于移動計算領域。市面上有更多基于ARM的軟體、軟體堆棧和應用被開發出來，被應用在智能手機以外的智能家居、汽車以及企業級應用。

在這些越來越細分的領域，“基于ARM架構的晶片小到能夠用在一個連電池都沒有、必須要依賴外部供電的非常微小的傳感器當中。甚至注入到人體，可以監測人體的狀态——我們相信，ARM架構在物聯網的世界當中确實能夠作為一個非常有效的催化劑。”Nandan Nayampally說。

這個“催化劑”時間可能不會等太長，或許2020年是一個時間點。Nandan Nayampally設想：2020年，人工智能、機器學習、電腦視覺以及電腦的語言能力會無所不在；

一些智能化被深入的運用到無人駕駛車、機器人以及工業控制系統當中——除了高性能，安全性也格外重要；

而且到了2020年，人類能夠真正地實作混合現實。“盡管5G為我們描述了一個極低延時，超高帶寬通信的情景，但是資料會以爆炸式的狀态去發展。也就意味着，我們需要更高、更強的處理能力，我們不能夠完全依賴于雲端進行資料處理。此外，我們需要裝置本身能夠實作更低的功耗，更低的散熱，以及更高的性能。”

到那個時候，ARM計劃就是，計算在哪，ARM就在哪。

原文出處：科技行者

轉載請與作者聯系，同時請務必标明文章原始出處和原文連結及本聲明。