慈禧太後的定東陵工程共耗銀227萬兩，前後持續14年，直到她死前才完工。陵墓金碧輝煌，奢華程度連皇宮紫禁城也難以企及。皇陵最重要的部分就是那高高封土寶頂下的地宮，那是安放慈禧太後棺椁的地方。棺椁中陪葬的珍寶更是價值連城，那麼慈禧墓中的珍寶到底有多少呢？
據有關資料記載，早在慈禧太後生前，地宮剛修好之時，就有大量殉葬物品陸續放入，直到慈禧太後入葬關閉地宮為止。在清朝内務府的《孝欽後入殓、送衣版、賞遺念衣服》冊中，對慈禧太後墓中的珍寶有着詳細的記載，從光緒五年到光緒三十四年放入地宮的寶物就非常多，如：
光緒十二年年三月二日（1886年4月5日）在地宮中安放紅碧瑤鑲子母綠别子一件，紅黃碧瑤葫蘆一件，東珠一顆，正珠一顆，紅碧瑤長壽佩一件，正珠二顆。
光緒三十四年十月十五日（1908年111月8日）在地宮中安放金佛一尊，鑲嵌大小正珠、東珠六十一顆。小正珠數珠一盤，共二百零八顆。玉佛一尊。玉壽星一尊。正珠念珠一盤，計珠二百零八顆。珊瑚佛頭塔，綠玉福壽三多背雲，佛手雙墜角上拴綠玉蓮蓬一件，珊瑚古錢八件，正珠二十二顆……
這些都是慈禧太後生前明記在案的地宮殉葬品，很多是價值連城的寶物。慈禧太後死後，随之入殓的物品更多更珍貴，内廷大總管李蓮英的嗣長子李成武（李蓮英7歲淨身入宮，不可能有兒子，李成武是過繼給他的兒子）是慈禧太後的貼身侍衛，熟知内情，在《愛月軒筆記》中詳細記着：
太後未入棺時，先在棺底鋪金絲所制、鑲珠寶之錦褥一層，厚約七寸。褥上覆繡花絲褥一層，褥上又鋪珠一層，珠上又覆繡佛串珠之薄褥。一頭前置翠荷葉，腳下置一碧玺蓮花。放好，始将太後擡入。後置兩足登蓮花上，頭頂荷葉，身着金絲串珠彩繡禮服，外罩繡花串珠挂，又用串珠九練圍後身而繞之，并以蚌佛十八尊置于後之臂上。以上所置之寶系私人孝敬，不列公賬者。衆人置後，方将陀羅經被蓋後身。後頭戴珠冠，其旁又置金佛、翠佛、玉佛等一百零八尊。後足左右各置西瓜一枚，甜瓜二枚，桃、李、杏等寶物共大小二百件。後身左旁置玉藕一支，上有荷葉、蓮花等；身之右旁置珊瑚樹一枝。其空處，則遍灑珠石等物，填滿後，上蓋網被一個。正欲上子蓋時，大公主來。複将珠網被掀開，于盒中取出玉制八駿馬一件，十八玉羅漢一份，置于後之手旁，方上子蓋，至此殓禮已畢。
通過這篇日記，我們知道慈禧墓中不上公賬的珍寶數量驚人，而且這些珍寶本身的材質就已價值連城，其所包含的藝術價值更是無法估量。比如翡翠西瓜，青皮紅瓤白籽黑絲；翡翠甜瓜，有白皮黃籽粉瓤的，有青皮白籽黃瓤的。又比如玉藕，藕上有污泥，且在節處生出綠荷葉，開出粉紅荷花。這些珍寶件件巧奪天工，總價值無法無量，說其可以富國毫不誇張。
然而，1928年春夏之交，軍閥孫殿英以軍事演習為名，封鎖清東陵各道路關卡，将規模宏大體系完整的慈禧太後定東陵地宮（還有乾隆皇帝的裕陵）炸開，把墓中珍寶洗劫一空。事後，孫殿英在談起當時的情景時不炫耀的說：“老佛爺像睡覺一樣，隻是見了風，臉才發了黑，衣服也拿不上手了。”慈禧墓在盜匪們的貪欲之下慘遭破壞，墓中的無價珍寶最終被弄得七零八落，不知去向，留下了永遠無法彌補的重創。